أخذ الشرطة للممتلكات من الأبرياء أمر "مشروع" ، قواعد محكمة ساوث كارولينا العليا

في ضربة قاصمة لمساءلة الحكومة ، المحكمة العليا في ساوث كارولينا الأسبوع الماضي أيدت قوانين المصادرة المدنية للولاية ، والتي تسمح للشرطة بمصادرة الأموال النقدية والسيارات وحتى المنازل بشكل دائم ، دون توجيه أي اتهامات جنائية. من خلال إلغاء حكم محكمة أدنى درجة والذي أعلن أن المصادرة المدنية غير دستورية ، فإن القرار يهدد حقوق الملكية لآلاف الأشخاص في جميع أنحاء ولاية بالميتو.

كاسحة تحقيق عن طريق أخبار جرينفيل و بريد أندرسون المستقل حددت ما لا يقل عن 1,510 حالة - ما يقرب من 40 ٪ من جميع حالات المصادرة في الولاية - حيث لم تتم إدانة المالك مطلقًا بجريمة. وبموجب قانون الولاية ، إذا لم يقم المالك رسميًا بتقديم مطالبة بممتلكاته المصادرة ، فإن وكالات إنفاذ القانون تفوز "بحكم افتراضي" وتحتفظ بما تم اتخاذه. في ولاية كارولينا الجنوبية ، أكثر من 70٪ من حالات المصادرة تم الفوز بها بشكل افتراضي.

والأسوأ من ذلك أن قانون الدولة يوفر حافزًا ضارًا قويًا للشرطة من أجل الربح. بمجرد مصادرة الممتلكات ، تحتفظ الوكالة المصادرة بأول 1,000 دولار ثم 75٪ من الباقي. يحصل المدعون العامون على 20٪ ، بينما يتم إرسال 5٪ فقط إلى الصندوق العام. منذ عام 2009 ، ولدت إنفاذ القانون تقريبا 97 مليون دولار في إيرادات مصادرة الدولة.

قال روبرت فرومر ، كبير المحامين في معهد العدالة ، الذي يرفع دعوى التقاضي في القضية: "هذا الحكم صادم ومخيب للآمال بشكل غير عادي". "قوانين المصادرة في ساوث كارولينا تنتهك ملكية المواطنين والحقوق الدستورية ، ومع ذلك قضت المحكمة بأن الأمر متروك للهيئة التشريعية - الكيان ذاته الذي سن تلك القوانين - لحماية هذه الحقوق."

تعود القضية إلى عام 2017 ، عندما تم القبض على ترافيس جرين بتهم متعددة حول ميرتل بيتش. بالإضافة إلى مصادرة المخدرات ، صادرت الدائرة الخامسة عشرة لوحدة مكافحة المخدرات 15 دولارًا نقدًا من محفظة جرين وخزانة مرآب خارجية. على الرغم من أن جرين أقر بالذنب ، إلا أنه تحدى محاولة الحكومة لمصادرة ممتلكاته.

في مفاجأة القرار، قضت محكمة الدائرة الخامسة عشرة بأن المصادرة المدنية كانت غير دستورية في عام 15. وبشكل أكثر تحديدًا ، رأت المحكمة أن قوانين المصادرة في ساوث كارولينا تنتهك تدابير الحماية من الإجراءات القانونية الواجبة وضد الغرامات المفرطة. وبعد صدور القرار ، تم وقف جميع قضايا التجريد من الدائرة. ثم استأنف الادعاء القضية أمام أعلى محكمة في الولاية.

كان بإمكان المحكمة العليا في ساوث كارولينا إصدار حكم تاريخي يؤكد الحقوق الدستورية. بدلا من ذلك ، تطارد. رفضت المحكمة الحد من المصادرة المدنية ، بحجة أن "للحكومة مصلحة قوية ومشروعة في مصادرة الممتلكات المرتبطة بنشاط إجرامي" ، حتى لو كانت تلك الممتلكات مملوكة لشخص غير متهم بارتكاب جريمة.

علاوة على ذلك ، نقلاً عن "الندرة المطلقة في السوابق القضائية" التي ألغت قوانين المصادرة ، خلصت المحكمة العليا في كارولينا الجنوبية إلى أن نظام المصادرة الخاص بالولاية "لم يكن باطلاً ظاهريًا".

ومع ذلك ، في عام 2018 ، ألغت محكمة محلية في نيو مكسيكو قوانين المصادرة المدنية لألبوكيرك باعتبارها غير دستورية. بشكل شامل قرار 91 الصفحة، حكم القاضي جيمس براوننج بدقة أن قوانين حجز السيارات في المدينة تنتهك الحق في الإجراءات القانونية الواجبة. وبدلاً من التعامل مع هذا التحليل ، قامت المحكمة العليا في كارولينا الجنوبية بلوح هذا الحكم يدويًا باعتباره "استثناء".

وأدى ذلك إلى معارضة شرسة من قبل رئيس المحكمة العليا دونالد بيتي ، الذي وبّخ المحكمة لدفاعها عن "وهم الإجراءات القانونية الواجبة". كتب: "تتمسك الأغلبية بالسوابق فيما يتعلق بالخيال القانوني القديم ، على الرغم من شكوكها ، لأن هذه هي الطريقة التي كانت عليها الأمور دائمًا ، ومن ثم تعزل الخيال عن مزيد من التدقيق وراء الافتراض الثابت للدستورية".

تتجاهل هذه "التلاوة العمياء للسوابق القضائية السابقة" التي لاحظها رئيس المحكمة كيف أن "المصادرة المدنية قد توسعت إلى ما هو أبعد من جذورها التاريخية وإلى ما هو أبعد بكثير من تأملات مؤسسي أمتنا والقرارات السابقة التي تبرر استخدامها" ، وهي قرارات كانت تقتصر بشكل كبير على الأميرالية. حالات.

وأضاف بيتي: "بدون شك ، لا يمكن للحكومة أن تكون لها مصلحة مشروعة في إجبار مصادرة الممتلكات من مالك بريء أو شخص لم يُمنح الإجراءات القانونية الواجبة". مثل هذا النظام "لا يمكنه الصمود أمام التدقيق الدستوري".

على الرغم من أن المحكمة العليا في ساوث كارولينا فشلت في التدقيق الكامل في المصادرة المدنية ، إلا أن الأغلبية أصرت على أن المجلس التشريعي للولاية هو الوحيد الذي يمكنه تعديل هذه الممارسة أو إلغائها. وزعمت المحكمة أن الحد من المصادرة المدنية "يتعدى على الممارسة الدستورية للجمعية العامة للسلطة التشريعية".

ورد بيتي أن هذا القلق "في غير محله". كتب رئيس القضاة: "لا تتدخل هذه المحكمة في السلطة التشريعية عندما تقوم ببساطة بدورها الاستئنافي في مراجعة دستورية التشريعات القائمة وتترك صراحة أي تغييرات قانونية مستقبلية للجمعية العامة".

في السنوات الأخيرة ، نظر المشرعون في ولاية كارولينا الجنوبية في مشاريع قوانين من شأنها إلغاء المصادرة المدنية تمامًا واستبدالها بالمصادرة الجنائية ، والتي لا تسمح إلا بالمصادرة بعد إدانة جنائية. إذا تم سنه ، ستنضم ساوث كارولينا أربع ولايات- مين ونبراسكا ونيو مكسيكو ونورث كارولينا - في القضاء على هذه الممارسة.

قال المستشار التشريعي الأول بمعهد العدالة: "بغض النظر عما يحدث في المحاكم ، فإن معهد العدالة ، جنبًا إلى جنب مع مجموعة واسعة من المدافعين عن الحزبين ، على استعداد للعمل مع المشرعين لإصلاح عملية المصادرة المعيبة في ساوث كارولينا بشكل نهائي" لي ماكجراث.