أسعار النحاس تعيق الكهربة ونزع الكربون

النحاس هو الأسلاك التي تربط الحاضر والمستقبل. إنه أيضًا أحدث هروب للأسواق العالمية. تعمل فجوة العرض والطلب المتزايدة على النحاس على زيادة التقلبات في الأسواق لدرجة أن المشترين تسعى لتأمين صفقات طويلة الأجل بسبب المخاوف المتزايدة بشأن توفرها. ارتفعت أسعار النحاس منذ أن بلغت أ أدنى نقطة في مارس 2020 كما ضرب COVID. انخفاض أسعار النحاس (58% من عام 2010 إلى عام 2016) في تحفيز الاستثمارات والبحث في مصادر الطاقة المتجددة واستدامتها ، لكنها قللت أيضًا من الحوافز للعديد من مصنعي النحاس ، بما في ذلك Broken Hill Proprietary و Freeport-McMoran و Glencore و Southern Copper لزيادة مستويات الإنتاج. يمكن أن تؤدي أسعار النحاس المرتفعة إلى تقييد استخدام الكهرباء ، بما في ذلك النقل ، والتقنيات الناشئة ، مثل مصادر الطاقة المتجددة.

إذا كانت هذه أي سلعة أخرى ، فلن يكون هناك لغز. أدى انخفاض الطلب الناجم عن الوباء إلى نقص الاستثمار في الإنتاج ، لذلك عندما انتعش الطلب كان المنتجون غير مهيئين للتعامل مع الطلبات الجديدة ، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار. بالنسبة للنحاس ، الأمر ليس بهذه البساطة.

هناك مشكلتان. أولاً ، كان هناك استثمار متزايد في البحث والتطوير لإنشاء بدائل اصطناعية للنحاس والتي من شأنها أن تساعد في استقرار الأسعار حتى لو كانت كفاءة تحويل الطاقة للنحاس الاصطناعي لا تزال قائمة. أقل من المطلوب. ثانيًا ، من السهل نسبيًا زيادة إنتاج النحاس وقد فعل ذلك بالفعل ، مع تأثير ضئيل على الأسعار. يمكن تقطير السبب الحقيقي لارتفاع أسعار النحاس إلى نقطة رئيسية واحدة: يرتبط النحاس ارتباطًا مباشرًا بالبنية التحتية للطاقة وتطورات الطاقة المستقبلية.

كما يجب أن نعلم من الفيزياء والكيمياء في المدرسة الثانوية ، فإن النحاس موصل فعال للغاية للكهرباء والحرارة ، مما يجعله حيويًا لكل قطعة من البنية التحتية أو الأجهزة الكهربائية تقريبًا من الكابلات إلى المولدات إلى المحركات الكهربائية. يتم استخدامه عبر الصناعات في كل شيء من السيارات إلى الطائرات إلى أجهزة الكمبيوتر. هذه فائدة لا مثيل لها ساعد في زيادة العرض والطلب. على مدار الثلاثين عامًا الماضية ، زاد إنتاج النحاس بنسبة 124%. ومع ذلك ، فإن هذا يمثل أقل من نصف قيمة الزيادات في إنتاج السلع المنافسة ، الألمنيوم والحديد ، بإجمالي 256٪ و257٪ على التوالي.

أثر ارتفاع تكاليف الطاقة بشدة على صناعات تعدين النحاس وتكريره كثيفة الاستهلاك للطاقة. أدت زيادة أسعار النفط الخام والغاز الطبيعي إلى زيادة تكلفة إنتاج النحاس. ومما يزيد الأمور تعقيدًا ، أن تكاليف الطاقة المتزايدة نفسها تؤدي إلى زيادة الطلب على النحاس حيث أصبحت تقنيات الطاقة البديلة ، بما في ذلك الرياح ، والسيارات الشمسية والكهربائية أكثر بروزًا. تتفاقم هذه الزيادة في دورة الطلب بسبب المنافسة الأجنبية من الأسواق الناشئة ، سواء لبناء البنية التحتية للطاقة ، وزيادة الإنفاق الاستهلاكي على السيارات والطائرات والأدوات ، والنمو في إنتاج كل الأشياء الكهربائية.

الصين هي اللاعب الرئيسي في سوق النحاس الذي أدى إلى زيادة الطلب. يستهلك 40-50٪ من النحاس المستخرج حديثًا سنويًا ، حتى عندما يزداد العرض ، وهو موطن عمالقة النحاس مثل جيانغشى النحاس ومجموعة Zijin Mining Group النشطة في جميع أنحاء العالم. يرتبط النمو الاقتصادي في الصين ، وخاصة انتعاشها بعد الوباء ، بأسعار النحاس الحالية التي يتم قياسها من خلال "مؤشر Li Keqiang". تميل المعادن الصناعية مثل الألومنيوم والنحاس عمومًا إلى إظهار أقوى الارتباطات مع مؤشر Li Keqiang الذي يقيس النمو في الاقتصاد الصيني. مع زيادة طلب السوق في الصين بعد الوباء كما لوحظ في المؤشر ، تحركت أسعار النحاس في اتجاه مماثل.

تستهلك الصين النحاس بكميات وأسعار أعلى من ظروف السوق العادية لأن الصين ترى استهلاك النحاس والاستثمار في البنية التحتية للطاقة كمشروع سياسي وجانب آخر من التنافس الصيني الأمريكي. لقد عقدت العزم على أن تصبح الفاعل الذي لا غنى عنه في كل جانب من جوانب سلسلة إمداد الطاقة الدولية ، والنحاس هو مجرد مجال آخر يلعب فيه.

تعد زيادة أسعار النحاس علامة رئيسية على جدوى وتقدم إزالة الكربون وإنتاج السيارات الكهربائية وغير ذلك الكثير. بعد التخلص من ويلات التضخم والاختناقات اللوجستية في حقبة الوباء بالكامل ، يمكن أن تشهد أسعار النحاس انخفاضًا في التقلب والعودة إلى مستويات أكثر استقرارًا. لكن لا تخطئ ، فقد انتهى عصر النحاس الرخيص بشكل طبيعي ما لم يتم اتخاذ خطوات لزيادة العرض بشكل منهجي - أو العثور على بدائل رخيصة وقابلة للتطبيق. كما من المتوقع أن الطلب على النحاس مزدوجة بواسطة 2030تأمل الصناعة في أن يزيد التخطيط المؤسسي العرض بشكل متزامن. إن الإفراط في التنظيم البيئي في العالم المتقدم سيسمح للصين بزيادة ريادتها في إنتاج النحاس.

تم استخراج النحاس واستخدامه من قبل البشر منذ العصر البرونزي ، وينبغي أن تذكرنا مشاكله الأخيرة بأنه حتى مجتمعات ما بعد الصناعة عالية التقنية تتطلب مدخلات منتجات أولية مستقرة مترابطة بطرق نادرًا ما نأخذها في الاعتبار. يجب على إدارة بايدن والاتحاد الأوروبي بذل كل جهد ممكن لزيادة الإنتاج المحلي والصديق للنحاس لضمان أسعار مستقرة ومنخفضة. إذا عارض دعاة حماية البيئة تعدين النحاس في الولايات المتحدة والغرب ، فإنهم يتبنون استراتيجية هزيمة ذاتية لن تمنح الصين فقط الأدوات اللازمة لإملاء المزيد من استراتيجيات الكهربة وإزالة الكربون ، ولكن أيضًا تبطئ وتضر اعتماد التقنيات الخضراء في كل مكان. إن تبني إنتاج النحاس المسؤول هو ثمن ضئيل يجب دفعه مقابل الكهرباء وإزالة الكربون.