تأتي تخفيضات وظائف CNN في الوقت الذي يختتم فيه الرئيس التنفيذي كريس ليخت مراجعة الأعمال

بدأ كريس ليخت ، الرئيس التنفيذي لـ CNN ، في إجراء مراجعة تجارية لشبكة الأخبار عندما وافق على تولي المنصب في أبريل.

انتهى هذا التقييم الأسبوع الماضي ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر ، وموظفو CNN على وشك معرفة استنتاجات ليخت.

يواجه Licht العديد من التحديات في CNN. مثل جميع شبكات الأخبار الكبلية ، فإن الأعمال التجارية آخذة في الانكماش. تجني CNN الأموال من رسوم الاشتراك في الإعلانات والتلفزيون المدفوع. ولكن نظرًا لإلغاء ملايين الأمريكيين للتلفزيون المدفوع التقليدي كل عام لصالح خدمات البث ، فمن شبه المؤكد أن CNN لا يمكنها رفع معدلات الاشتراك بمقطع سريع بما يكفي لتعويض انخفاض أعداد المشاهدين.

من المقرر أن تنخفض أرباح سي إن إن أقل من مليار دولار هذا العام لأول مرة منذ عام 1 ، عندما تم انتخاب دونالد ترامب رئيسًا. الشركة الام اكتشاف وارنر براذرزتم قطع تقييم الشركة إلى النصف تقريبًا هذا العام كما فعل المستثمرون خفضت توقعاتهم بشأن نمو عدد المشتركين في البث العالمي و ضغطت ضغوط الاقتصاد الكلي على عائدات الإعلانات.

تم منح Licht تفويضًا من الرئيس التنفيذي لشركة Warner Bros. Discovery ، ديفيد زاسلاف ، لتحويل شبكة CNN ، التي يشير إليها رئيس الشبكة داخليًا على أنها "الحجم الصحيح" للأعمال. لا يزال يتعين على العديد من عمليات الاستغناء عن وظائف ليخت هذا العام ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر ، والذين طلبوا عدم ذكر أسمائهم لأن القرارات خاصة.

تعد مراجعة Licht جزءًا من جهد أكبر قاده Zaslav ، الذي طلب من رؤساء الأقسام في جميع أنحاء الشركة إعادة التفكير في وحداتهم وإيجاد طرق لخفض التكاليف. سيتم تسريح أكثر من 1,000 شخص اكتشاف وارنر براذرز قبل نهاية العام ، قال الأشخاص الذين طلبوا عدم ذكر أسمائهم لأن المناقشات خاصة ومستمرة. يعمل لدى شركة Warner Bros. Discovery حوالي 40,000 ألف موظف.

ليس لدى Licht أمرًا محددًا لخفض قدر معين من الوظائف أو توفير نسبة معينة من الإنفاق. قال الناس إنه يخطط لقطع أجزاء من CNN أنه أصبح منتفخًا بمرور الوقت. ورفض متحدث باسم سي إن إن التعليق.

بعض التخفيضات قد حدثت بالفعل. Licht لديه قلص قسم الصوت في CNN للتخلص من البودكاست الذي لا يحظى بشعبية. لقد أغلق سوق NFT التابع لـ CNN. وعمله الأول قتل CNN + ، خدمة البث الوليدة للشركة بدعم قوي من رئيس CNN السابق جيف زوكر.

كما تم إجراء تغييرات على محتوى الشبكة. في مايو ، Licht لموظفي الإنتاج التلفزيوني في سي إن إن للتوقف عن الإفراط في استخدام لافتات "الأخبار العاجلة". إنه يغير تشكيلة CNN في عرض واحد في كل مرة ، بدءًا من تحريك المذيع جيك تابر من الساعة 4 مساءً حتى 9 مساءً. و تحول دون ليمون من الساعة 11 مساءً للمشاركة في استضافة برنامج "CNN This Morning" الإخباري الصباحي الذي تم تجديده على الشبكة ، جنبًا إلى جنب مع Poppy Harlow و Kaitlan Collins. عرض برنامج سي إن إن الصباحي الجديد لأول مرة في 1 تشرين الثاني (نوفمبر).

لكن التحدي الأكبر الذي يواجه Licht - أكثر من تسريع الأرباح أو الإيرادات أو إعادة تجهيز مجموعة برامجه أو الفوز في معارك التصنيف على Fox News و MSNBC - قد يكون كسب ثقة موظفيه.

قال ليخت في مقابلة قصيرة هذا الشهر: "عندما اتصل [زاسلاف] وعرض علي الوظيفة ، أخبرني بما كان يبحث عنه من شبكة سي إن إن". "وقلت ،" هذا هو بالضبط نوع الشبكة التي أرغب في رؤيتها. " لا يوجد ضوء نهار بين رؤيته لهذه الشبكة ورؤيتي لهذه الشبكة. السبب الوحيد لتولي هذه الوظيفة هو أنه كان هو المسؤول. اعتقدت أنه يمكنني تقديم هذا له ".

جزء من تحدي ليخت كقائد جديد لـ CNN هو أنه ليس الزعيم القديم.

لم يكن جيف زوكر رئيس CNN فقط. لقد كان القوة الدافعة للشبكة ، وشارك في كل قرار ذي أهمية على أساس يومي. أجرى مكالمات تحريرية ، وعمل عن كثب مع مذيعي ومنتجي كل عرض ، وقدم ملاحظات يومية. كان محبوبًا من قبل العديد من الموظفين الذين قدروا اهتمامه بالتفاصيل والعناية بوظائفهم. وصفه مراسلو وسائل الإعلام في سي إن إن براين ستيلتر وأوليفر دارسي بأنه "شخصية فريدة في وسائل الإعلام الأمريكية" بعد يوم من استقالته. ربما كانت أقرب مقارنته ، من حيث السيطرة على شبكة إخبارية عبر الكابل ، هي الراحل روجر آيلز في قناة فوكس نيوز.

يقود Licht قناة CNN بشكل مختلف عن Zucker. إنه يتجنب قول ما يفكر فيه بشأن خيارات العروض الفردية ، وفقًا لأشخاص مطلعين على أسلوب قيادته. قال ليخت في اجتماعات خاصة إنه يحاول تمكين المنتجين التنفيذيين وإظهار المنتجين لاتخاذ القرارات بأنفسهم. إنه يريد من الموظفين سماع أوامر المسيرة من المديرين المباشرين بدلاً منه. هذا تغيير مهم لقادة العرض الذين تم تكييفهم لانتظار مباركة زوكر قبل التصرف.

قال ليخت: "أحب غرفة التحكم ، وأحب الشعور بإرسال رسالة نصية ورؤيتها تظهر على الشاشة بعد 10 دقائق ، ولكن هناك الكثير مما يحدث لدرجة أننا سنصاب بالشلل إذا كان الجميع ينتظرون أن يسمعوا مني". . "هذه ليست الطريقة التي أعمل بها."

لم يكن بعض الموظفين متأكدين مما يجب فعله بشأن أسلوب Licht الذي لا يدور حوله. إنهم يخشون من أنه يقيمهم - وهو ما كان عليه بالفعل. لكن افتقار Licht إلى التغذية الراجعة هو أيضًا إستراتيجي. قد يكون قادرًا فقط على جعل موظفيه يثقون به بمرور الوقت.

هناك أيضًا تأثير مخلفات من الانهيار المفاجئ لـ CNN + ، والذي دفعه زوكر بلا هوادة باعتباره مستقبل العمل. تم تعيين المئات من الموظفين فقط لفقد وظائفهم أو إعادة التقديم في مكان آخر في الشركة. خدمت خدمة البث كنجم شمالي لمستقبل CNN. ذهب هذا فجأة ، تاركًا قاعدة الموظفين في حيرة من أمرهم بشأن مستقبل CNN.

نهج ليخت ليس الشيء الوحيد الذي يتغير. إنه يريد من سي إن إن أن تغطي قصصًا أشبه ما تكون بصحيفة وليس مثل بوليتيكو ، وفقًا لأشخاص مطلعين على تفكيره. وهذا يعني المزيد من القصص التي تناقشها الأسرة العادية حول مائدة العشاء وتركيز أقل هوسًا على السياسة. قال الأشخاص الذين طلبوا عدم ذكر أسمائهم لأن المناقشات كانت خاصة ، إنه يرغب في تغطية المزيد من الأعمال والتكنولوجيا وحتى الرياضة.

هذا مهم بشكل خاص للحظات من الزمن التي لا تهيمن عليها الأزمات. قال الناس إن إحدى الشكاوى الرئيسية التي قدمها ليخت مع شبكة سي إن إن في السنوات الأخيرة كانت ميل الشبكة إلى التحليق وسط الغضب. قال الناس إن دفع المحادثات إلى أقصى الحدود حول موضوع مثل طفرة فيروس كورونا الجديد قد يجعل التلفزيون مقنعًا ، ولكن إذا كان الأمريكيون يمضون قدمًا في أيامهم ولم يتحدثوا عن ذلك ، فهذا ليس مناسبًا لشبكة CNN.

يفكر ليخت بالفعل في كيفية تغطية ترامب إذا ترشح للرئاسة مرة أخرى في عام 2024. ولم يطلب ليخت من المراسلين أو المراسلين أن يصبحوا أكثر وسطية ، على عكس الاعتقاد السائد ، وفقًا لأشخاص مطلعين على محادثاته مع المواهب. إنه يريد أن تظهر وجهات النظر من كلا الجانبين من الانقسام السياسي على شبكة سي إن إن. لكنه قال إنه لن يمثل الضيوف الذين يدفعون بالتضليل.

"التشبيه الذي أحب استخدامه هو أن بعض الناس يحبون المطر ، والبعض الآخر لا يحبون المطر. يجب أن نعطي مساحة لذلك. لكن لن يكون لدينا شخص يأتي ويقول إن السماء لا تمطر "، قال ليخت.

سيتطلب ذلك مذيعي CNN والمراسلين والحجوزات توجيه الضيوف إلى مواضيع مؤهلة للتحدث عنها. قال أشخاص مطلعون على تفكير ليخت إن شبكة CNN لن تحظر الضيوف الذين أيدوا الادعاء الكاذب بأن انتخابات 2020 سُرقت ، لكن الشبكة ستحاول إبقاء المحادثات مع هؤلاء الأشخاص في مناطق آمنة من الحقيقة.

إن فكرة ليخت التي ستوجه CNN نحو اليمين السياسي هي فكرة ساخرة إلى حد ما - وخاطئة ، كما قال ليخت - نظرًا لأنه ينسب الفضل إلى نائب الرئيس آنذاك جو بايدن مع إنقاذ حياته في عام 2010. كان Licht نزيف فى المخ كاد أن يقتله عندما كان في الثامنة والثلاثين من عمره. في ذلك الوقت ، كان ينتج "Morning Joe" على شبكة NBC. ساعد بايدن في العثور على أفضل جراح أعصاب لـ Licht بناءً على طلب ميكا بريجنسكي ، المشاركة في استضافة برنامج "Morning Joe". في نهاية المطاف ، كتب ليخت كتابًا عن الحادثة وكيف شكلت الحياة ، بعنوان "ما تعلمته عندما أوشكت على الوفاة." الوحش يوميا سأل Licht في عام 2011 كيف سيقاوم انتقادات المحافظين الذين يعتقدون أن تدخل بايدن في رعايته قد يجعله يميل نحو أجندة ديمقراطية.

بدلاً من دفع السياسة ، أخبر ليخت المراسلين أنه يبحث عن الأصالة على الهواء. هذا الموقف هو ما دفعه إلى تركيز تشكيلة أوقات الذروة للشبكة حول Tapper. دفع ليخت ستيفن كولبير للاستفادة من شخصيته الحقيقية كمضيف لبرنامج "The Late Show With Stephen Colbert" على شبكة سي بي إس ، ورئيس محتوى سي إن إن ، ريان كادرو لقناة CNBC في وقت سابق من هذا العام.

لكن عرض Tapper واجه صعوبة في الخروج من البوابة ، وخسر باستمرار أمام منافسته للحصول على جمهور كامل أمام "Alex Wagner Tonight" على MSNBC و "Hannity" على قناة Fox News. يلغى المسؤولون التنفيذيون في CNN الأداء الضعيف المبكر لـ Tapper وهو يجرب النموذج ، قائلين إنه يقوم فعليًا بعرض تجريبي كل ليلة. لكن من المحتمل أن مشاهدي أوقات الذروة لا يبحثون عن نفس الشيء الذي يريده ليخت - مضيف لا معنى له يبتعد عن الغضب.

CNN لديها حوالي 4,500 موظف. بالنسبة لهم ، كانت الأشهر الثمانية عشر الماضية مليئة بالفوضى والصدمات.

مرت CNN بسلسلة من الأحداث المزعزعة للاستقرار في الشركات التي يعود تاريخها إلى مايو الماضي. هذا عندما AT & T أعلنت أنها ستدمج WarnerMedia ، الشركة الأم لـ CNN آنذاك ، مع Discovery. إلى جانب الصفقة ، أعلن Zaslav أنه سيحل محل Jason Kilar في منصب الرئيس التنفيذي الجديد لشركة WarnerMedia.

تتسبب عمليات الاندماج دائمًا في حدوث تغيير. لكن جون مالون ، أحد المساهمين في شركة ديسكفري منذ فترة طويلة والذي يجلس الآن في مجلس إدارة الشركة المندمجة ، قام بضخ موجة من عدم اليقين في ثقافة سي إن إن في مقابلة مع قناة CNBC في تشرين الثاني (نوفمبر).

قال قطب الإعلام الملياردير ورئيس مجلس إدارة Liberty Media منذ فترة طويلة ، وهو أحد المساهمين الرئيسيين في اكتشاف وارنر براذرز.

زادت التعليقات من قلق العديد من موظفي CNN ، وفقًا لستة أشخاص كانوا في الشركة في ذلك الوقت. إذا لم يعتقد مالون أن سي إن إن لديها صحفيون "حقيقيون" ، فمن هم حوالي 1,000 مراسل ومحرّر حول العالم وظفتهم سي إن إن؟

في البداية ، كان هناك شعور بأن CNN قد تتجنب تسريح العمال أو إجراء تجديد استراتيجي لأن زوكر كان صديقًا لزاسلاف منذ فترة طويلة. يعتقد زوكر أنه كان على استعداد للقيام بدور أكبر في الشركة ، وفقًا لأشخاص مطلعين على طريقة تفكيره.

لكن زوكر استقال فجأة في فبراير بعد فشله في الكشف عن علاقة داخلية مع كبير مسؤولي التسويق في سي إن إن أليسون غولست. نشأ الوحي الصادم من العناية الواجبة المتعلقة بفضيحة أخرى على شبكة سي إن إن - المذيعة كريس كومو يفقد وظيفته بعد أن اكتشفت الشبكة أنه نصح شقيقه ، حاكم نيويورك آنذاك أندرو كومو ، بشيء كيفية التعامل معها سلسلة من ادعاءات التحرش الجنسي.

كان من الصعب التنقل في رحيل زوكر تحت أي ظرف من الظروف نظرًا لدوره الضخم. ولكن كان توقيتًا سيئًا بشكل خاص قبل ثلاثة أشهر فقط من الاندماج ، الأمر الذي من شأنه أن يجلب فريقًا جديدًا لقيادة الشركة.

والأسوأ من ذلك ، أن CNN كانت على بعد أشهر فقط من إطلاق CNN +. لم يسمح قانون الاندماج لشركة ديسكفري بمناقشة الإستراتيجية مع قيادة سي إن إن. لكن سي إن بي سي تم الإبلاغ عنه فور رحيل زوكر أن Zaslav لم يتم بيعه على فكرة CNN + كخدمة بث مستقلة.

ومع ذلك ، من دون توجيهات بالتوقف عن المضي قدمًا في الإطلاق ، واصل أندرو مورس رئيس CNN + المضي قدمًا. ظهرت CNN + لأول مرة في 29 مارس ، بدعم من 300 مليون دولار من الاستثمار. في 8 أبريل ، اندمجت WarnerMedia رسميًا مع Discovery ، مما جعل زاسلاف مسؤولاً. أقل من أسبوعين في وقت لاحق ، وارنر ميديا أعلنت أنها ستغلق CNN +. خدمة البث استمرت لمدة 32 يومًا.

اتصل Zaslav في Licht قبل حوالي ثلاثة أسابيع من موعده تاريخ البدء المعلن عنه مسبقًا في 1 مايو يبارك وفاة سي ان ان +. كان عليه إبلاغ مئات موظفي CNN بأنهم سيفقدون وظائفهم حتى قبل أن يبدأ رسميًا.

في أغسطس ، Licht انتهى عرض وسائل الإعلام بعد ظهر يوم الأحد "مصادر موثوقة" وأطلق Stelter، من لديه سنوات متبقية على عقده. كان القرار ليخت ، وليس زاسلاف أو مالون ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. الشهر الماضي ، ليخت ترك مراسل سي إن إن البيت الأبيض جون هاروود، مراسل ومحرر سابق لقناة CNBC.

كان كل من ستيلتر وهاروود منتقدين صريحين لترامب. بالنظر إلى تعليقات مالون ، المراقبون والموظفون افترضنا أن Licht يزيل جراحيًا أولئك الذين قاموا بتلوين علامة CNN التجارية على أنها ليبرالية على مدى السنوات الست الماضية.

لكن ليخت قال إن هذا "غير دقيق بشكل مؤلم". كان جزء من قرار ليخت بإلغاء "المصادر الموثوقة" هو اعتقاده بأن التغطية الإعلامية قد تم تقديمها رقميًا بشكل أفضل على موقع CNN.com بدلاً من تخصيص عرض مدته ساعة يوم الأحد لها ، كما أوضح في إحدى المقالات استجابة إلى عمود بقلم وزير العمل الأمريكي السابق روبرت رايش.

ومع ذلك ، لم يُعرض على Stelter فرصة البقاء في CNN بأي صفة ، حتى كمراسل إعلامي رقمي ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. هناك إشارات واضحة تعود بالفائدة على أولئك الذين أوقفتهم سي إن إن عن طريق الانتقال سريعًا من أولئك الذين حصلوا على اعتراف بأنهم مناهضون لترامب. ولا ينطلق Licht من فكرة أن علامة CNN التجارية قد شوهت خلال سنوات ترامب.

قال ليخت: "العلامة التجارية هي العلامة التجارية الأكثر ثقة في العالم عندما يتعلق الأمر بالصحافة ، هناك مباشرة مع بي بي سي". "أعتقد أن ما حدث قليلاً هنا في الماضي كان من السهل الحصول على نسبة عالية من التقييمات والغضب. لذلك ، أحاول عدم إلحاق أي ضرر بعلامة تجارية رائعة ".

اندماج ، رحيل مفاجئ للرئيس التنفيذي ، إنهاء فوري لخدمة البث الرقمي ، تسريح المئات من العمال ، واحتمال المزيد في المستقبل - فلا عجب أن القوى العاملة في CNN تسير على ما يرام ، وهي حقيقة اعترف بها ليخت وفريقه بشكل خاص.

يعتمد Licht على دائرة داخلية ضيقة إلى حد ما من قدامى المحاربين في CNN والموظفين الجدد لاتخاذ قرارات استراتيجية. لقد أحضر كادرو ، رئيس الإستراتيجية كريس مارلين ورئيس الاتصالات كريس كوراتي في الأشهر الأخيرة ، بينما رفع فيرجينيا موسلي إلى منصب رئيس التحرير. آمي إنتيليس ومايكل باس وكين جوتز يظلون أيضًا في CNN في أدوار رئيسية - الثلاثي طلب لتشغيل الشبكة بعد رحيل زوكر.

كان ليخت منتجًا تلفزيونيًا طوال حياته المهنية ، بدءًا من عام 1995 في KNBC في لوس أنجلوس. في عام 2007 ، تولى أول وظيفة وطنية له ، حيث ساعد في إنشاء "Morning Joe" لـ MSNBC. ترك هذا المنصب في عام 2011 ليكون نائب رئيس البرمجة في CBS News والمنتج التنفيذي لبرنامج "CBS This Morning". في عام 2016 ، أجرى Licht تحولًا غير عادي من الأخبار إلى الكوميديا ​​، حيث تولى وظيفة تنفيذية منتجة في برنامج The Late Show with Stephen Colbert التابع لشبكة سي بي إس.

قال الأشخاص إن ليخت يخطط لزيادة الاستثمار في CNN.com ، والذي يشعر فريقه أنه أسيء إدارته لأن كل الأموال والجهود الرقمية ذهبت إلى CNN +. ولكن سيتعين عليه القيام بذلك مثل اكتشاف وارنر براذرز تحاول خفض التكاليف.

تقوم CNN بترقية نظام إدارة المحتوى وراء الكواليس ، أو CMS ، ومشغل الفيديو الرقمي الخاص بها ، والذي سيعيد تصميمات تدريجية إلى CNN.com ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. يستقطب موقع CNN.com أكثر من 180 مليون مشاهد فريد شهريًا ، مما يجعله أحد أشهر المواقع الإخبارية في العالم. يجب أن تجلب التغييرات أيضًا محاذاة سير العمل إلى CNN الرقمية والخطية ، والتي من شأنها أن تساعد محتوى الكيانات وتنظيمها.

في حين أن التكنولوجيا الرقمية ليست خلفية Licht ، فقد عمل في الأشهر الأخيرة لمعرفة المزيد عنها ، وفقًا لأشخاص على دراية بمناقشاته. سي إن إن لم تعين بعد مسؤولًا رقميًا رئيسيًا ، على الرغم من ذلك يقول إعلان الوظيفة للشركة الآن أنه تم شغلها. وقالت مصادر إن الصفقة أوشكت على الانتهاء وسيصدر إعلان قريبا.

إن مستقبل CNN على المدى القريب مشابه لمستقبل Fox News و MSNBC - حيث يمكنك البقاء كشبكة كابل لجمع رسوم المشتركين لأطول فترة ممكنة. من المرجح أن تظهر كجزء من خدمة البث المجمعة للشركة أكثر من كونها خدمة إخبارية قائمة بذاتها. كان هذا مصدر قلق كبير لـ Kilar و Zucker ، اللذين اعتقدا أن CNN ستدفن في خدمة بث كبيرة ، تم تصميمها للتوصية بأحدث الأفلام والمسلسلات التلفزيونية بدلاً من الأخبار.

ولكن بينما كان زوكر وكيلار عازمين على الاستثمار في مستقبل CNN الآن ، فإن تركيز Licht يعكس رؤية Zaslav: الحفاظ على تدفق رسوم المشتركين في الكابل. مثل قادة الأقسام الآخرين في شركة Warner Bros. Discovery ، ينصب تركيز Licht على زيادة الربحية. في الوقت الحالي ، يعني هذا أن تلفزيون المدرسة القديمة - يربح فترات زمنية ، ويعزز الإعلانات ويبذل طاقته في تحسين شبكة الأخبار الكبلية الخطية لشبكة CNN للجمهور الأمريكي والعالمي.

الإفصاح: شركة NBCUniversal من Comcast هي الشركة الأم لـ MSNBC و CNBC.

WATCH: ما ساهم في انهيار CNN +