حمى الذهب في كاليفورنيا: الذوبان يستمر في النمو

أطلق على معظم سلاسل المطاعم كلمة "جبني" وقد يشعروا بالإهانة. لكن اتصل بـ The Melt cheesy ، وهي سلسلة مقرها في سان فرانسيسكو من 20 موقعًا مع 10 مواقع مملوكة للشركة و 10 مرخص لهم ، وكلها مقرها في كاليفورنيا ، وقد توافق. تم إطلاقه في عام 2011 ولكنه في الآونة الأخيرة كان يتوسع بوتيرة ثابتة.

ومن ثم ، فهي تخطط لإضافة خمسة إلى 10 مواقع مملوكة للشركة وما يصل إلى 10 إلى 20 مرخصًا في عام 2023 ، ومرة ​​أخرى ، جميعها مرتبطة بولاية كاليفورنيا. لقد جمعت مجموعة صغيرة من المستثمرين الذين كانوا مع السلسلة منذ إنشائها وساهموا في تمويلها.

يقول رالف بروير ، الرئيس التنفيذي للشركة ، والذي شغل سابقًا منصب الرئيس التنفيذي لشركة Pei Wei Asian Kitchen ، وهي سلسلة تضم 119 موقعًا ، إن The Melt متخصص في "أطعمة الجبن المريحة". لكنه يضيف: "نحن الآن نبيع بالفعل برجر أكثر من شطائر الجبن المشوي."

يقول إن MeltBurger ، المشوي بلحم البقر Angus و Wagyu وخلطه مع الجبن الشيدر الذائب ، هو الأكثر مبيعًا. لكن قائمة الطعام تشمل جبنة ماك ن ، والبطاطا المقلية المقرمشة ، والحليب المخفوق ، ولأصحاب السعرات الحرارية ، والحساء ، والسلطات. وهي ميسورة التكلفة لأن معظم الناس يمكنهم تناول الطعام بأقل من 20 دولارًا لكل منهم.

كما أن الوباء لم يبطئه. يقول Brower إن متوسط ​​إيرادات المطاعم قد زاد بأكثر من الضعف منذ أوقات ما قبل الوباء في عام 2019.

تنمو سلسلة مطاعم البرجر والجبن المشوي ، The Melt ، بوتيرة ثابتة ، كل ذلك في ولايتها الأصلية في كاليفورنيا ، قبل أن تتطلع إلى التوسع في ولايات أخرى.

عندما تم تعيين Brower في منصب الرئيس التنفيذي في عام 2016 ، قام باستطلاع آراء عدة آلاف من عملائه في قاعدة البيانات الخاصة به ، وسألهم ، ما الذي يجب تغييره ، وما الذي يحتاج إلى الاحتفاظ به؟ أجابوا أن الطعام في The Melt كان جيدًا ولكن يمكن أن يكون أفضل ، وأرادوا رؤية المزيد من الجبن على منتجاته.

رداً على ذلك ، قام Brower بمراجعة وصفة meltburger في عام 2017 ، والتي تأثرت بالجبن المفروم ، والمعروف باسم عنصر متخصص في العديد من bodegas في مدينة نيويورك. يقطع لحم البرجر ، مما يسمح "للجبن بالوصول إلى كل زاوية وركن ويجعل اللحم أكثر طراوة" ، كما يقول بروير.

يقر "فئة البرجر بها الكثير من اللاعبين ، لذلك عليك أن تفعل شيئًا مميزًا لتمييز نفسك".

لا تعتبر أطباق الجبن وأطباق البرجر صحية وتميل إلى أن تكون عالية السعرات الحرارية. ومع ذلك ، يقول The Melt إن قائمته بأكملها تتكون من "مكونات طبيعية بنسبة 100٪ وخالية من المواد الحافظة الاصطناعية."

لكن أليس العديد من سكان كاليفورنيا معروفين بتناول الطعام على السلطات والتوفو ، وليس البرغر بالجبن؟ يجيب Brower أنه عندما يختار معظم الناس مطعمًا ، فإنهم يبدأون بـ "البحث عن شيء لذيذ المذاق". وأضاف: "هناك مجال لخيارات مغذية."

عندما ظهرت لأول مرة ، كان The Melt في الغالب مكانًا لتناول الغداء ، ولكن الآن يمثل حوالي 25 ٪ من أعمالها. ويوضح قائلاً: "تنتشر أعمالنا اليوم بشكل متساوٍ من خلال الغداء والعشاء والليالي المتأخرة ، حيث تأتي نسبة كبيرة من الضيوف بعد الساعة 8 مساءً". كما أصبح أيضًا وجهة مفضلة في وقت متأخر من الليل مع فتح العديد من البؤر الاستيطانية حتى الساعة 2 صباحًا

عند سؤاله عما إذا كان يستكشف الانتقال إلى ولاية أخرى ، أجاب Brower قائلاً: "نحن بالتأكيد نستمتع بفكرة الدولة التالية التي يجب التوسع فيها. في الوقت نفسه ، نشعر أن كاليفورنيا بها الكثير من المجتمعات التي ترحب بـ The Melt ".

قال بروير ، وهو مواطن من نيو أورلينز ، إن العديد من سلاسل المطاعم تقع في فخ التوسع السريع جدًا "قبل أن تصبح جاهزة للعمل". يتيح له البقاء في كاليفورنيا أن يكون على مسافة قصيرة بالسيارة أو رحلة قصيرة بعيدًا عن زيارة كل موقع. "سننمو خارج ولاية كاليفورنيا ولكن عندما نكون مستعدين" ، صرح بذلك.

كما يؤكد أيضًا على سبب آخر للبقاء في كاليفورنيا: يمكنه بسهولة بناء فريق أفضل. يقول إن العديد من مديريه الحاليين تم تعيينهم كموظفين بالساعة وهم الآن يكسبون 100,000 دولار أو أكثر سنويًا.

كما أنه يساعد على تمويلها من قبل مجموعة من المستثمرين من القطاع الخاص ، الذين يبحثون عن عوائد جيدة ، ولكن لديهم استراتيجية طويلة الأجل ، على عكس الأسهم الخاصة ، والتي تتطلب دائمًا عوائد سريعة وقصيرة الأجل.

والنمو يلوح في الأفق. في عام 2023 ، تتوخى فتح حوالي 5 إلى 10 متاجر مملوكة للشركة و 10 إلى 20 موقعًا شريكًا مرخصًا. يقول: "نحن في طريقنا لمضاعفة الحجم بسرعة كبيرة". وبالتالي ، يجب أن يصل إلى 70 مطعمًا بحلول عام 2026.

عملت اتفاقيات المرخصين لصالح The Melt. يقول Brower أنه مع نموذج الامتياز التقليدي ، "يمتلك صاحب الامتياز الشركة ويديرها برسوم مدفوعة إلى مانح الامتياز". لكن المرخص لهم "يجوز لهم تشغيل العديد من العلامات التجارية والمواقع وتعويض المرخص بناءً على حجم منتجات المرخص فقط بنسبة متفق عليها".

يقول إن العديد من المرخص لهم يديرون مطابخ وهمية وافتراضية و "يمنحوننا الفرصة لمعرفة أين يوجد الطلب المتزايد". وأشار إلى افتتاح منفذ جديد في فولسوم ، إحدى ضواحي سكرامنتو ، بناءً على ملاحظات المرخص له.

يبدو وكأنه مستشار إداري ، فهو مكرس لغرس "تجربة أنا أحبها هنا" في موظفيها ، والتي تهدف إلى تشجيع جميع ضيوفها على الحصول على هذه التجربة الخاصة بناءً على طعامها وكرم الضيافة والنظافة.

عندما طُلب منه تسمية مفاتيح نجاحه المستقبلي ، دون أن يفوتك أي شيء ، أجاب Brower ، "100 في المائة ، الناس ، الناس ، الناس. لا يمكنك أن تنمو بدون أشخاص عظماء وقادة عظماء ". ثم يضيف "الاستماع إلى عملائك. قال بروير: "إذا استمعت إلى ضيوفك وفريقك ، فستنجح".