قامت C16 Biosciences ببناء مزرعة زيت النخيل في وسط مانهاتن لوقف إزالة الغابات العالمية

كانت شارا تيكو تستقل طائرة متجهة إلى سنغافورة في رحلة عمل عندما سلمتها شركتها كومة من أقنعة N95. كان هذا في يوليو 2013 ، عندما لم يحاول معظمنا ارتداء قناع للوجه مطلقًا. في ذلك الوقت ، كان Shara يعمل على Wallstreet لإدارة حسابات جنوب شرق آسيا. كانت رحلتها الأولى إلى سنغافورة ، ولم تأخذ الاحتياطات على محمل الجد في البداية ، حتى شاهدت بنفسها الضباب الكثيف الذي يجتاح الدولة الجزيرة الصغيرة. كانت جودة الهواء سيئة للغاية لدرجة أن المدارس أُغلقت ونُصح الأشخاص الذين يعانون من ظروف صحية بعدم الخروج من المنزل. كل ذلك الضباب الدخاني لم يأت من التلوث الصناعي أو النقل المحلي ولكن من عمليات القطع والحرق التي تحدث على بعد مئات الأميال في البلدان المجاورة التي كانت تزيل الغابات المحلية لإفساح المجال لمزارع النخيل.

كان ذلك عندما أصبح الشرع ، الذي أصبح فيما بعد مؤسسًا ومديرًا تنفيذيًا لشركة C16 العلوم البيولوجية، تعلمت أولاً عن إنتاج زيت النخيل وآثاره المدمرة على البيئة. تقدر قيمة سوق زيت النخيل العالمي بـ بـ53.1 مليار دولار في عام 2022 ، ولا يزال الطلب عليها في تزايد. إنه حرفياً في كل شيء - من حليب الأطفال إلى الوقود الذي نضعه في سياراتنا - مما يجعله أحد أصعب المكونات للاستبدال. لكن إنتاج زيت النخيل يتسبب في تدمير الغابات الاستوائية وموائل الحيوانات ، وتشريد المجتمعات ، وممارسات العمل الاستغلالية ، والكميات الهائلة من الكربون المنبعثة في الغلاف الجوي. تشير شبكة Rainforest Action Network إلى زيت النخيل من مصادر غير أخلاقية أو غير مستدامة على أنها "زيت النخيل الصراع".

ترى C16 Biosciences أن هذا فرصة مثالية لإثبات إمكانات البيولوجيا التركيبية في حل المشكلات البيئية التي تواجهها الأجيال الحالية والمستقبلية. تريد الشركة ، التي أسست مقرًا على مساحة 20,000 قدم مربع في وسط مدينة مانهاتن ، استبدال زيت النخيل المتعارض مع بديل مستدام مصنوع من الخميرة باستخدام التخمير الدقيق. التقى مؤسسوها - شارا تيكو وهاري ماكنمارا وديفيد هيلر - أثناء حضورهم دورة بعنوان "المشاريع الثورية" في MIT Media Lab واتحدوا بشأن قلقهم المشترك بشأن تدمير النظم البيئية الحيوية لكوكبنا. "لم يكن أحد منا يتطلع إلى أن يصبح رواد أعمال. لم يكن لدينا مطرقة ، لقد بدأنا بالفعل بمشكلة "، يتذكر الشرع. "بعد أن رأينا الدمار الهائل الناجم عن الإنتاج الصناعي لزيت النخيل ، بدأنا في طرح السؤال - كيف يمكننا إصلاح هذا؟"

حضر الثلاثة إطلاق مطعم Impossible Burger في Momofuku Nishi في حي تشيلسي في مدينة نيويورك في يناير 2016 وتم تحفيزهم بوعد البيولوجيا التركيبية لحل مشكلة المستهلك. إذا كانت التكنولوجيا الحيوية يمكن أن تحل محل اللحوم ، فلماذا لا تحل محل زيت النخيل؟ يزدهر سوق البروتينات البديلة: تم استثمار ما مجموعه 11.1 مليار دولار في الفضاء منذ عام 2010 و بـ5 مليار دولار في عام 2021 وحده ، وفقًا لمعهد الغذاء الجيد (GFI). في المقابل ، تم تخصيص 100 مليون دولار فقط لتطوير الدهون والمنتجات النفطية البديلة. هذه فرصة مغفلة ، مع الأخذ في الاعتبار أن ما يقرب من 70٪ من السعرات الحرارية في البرجر تأتي من الدهون التي تعطي اللحم عصارته وطراوته ونكهته. شركات مثل مزارع صفر فدان, يالي بيوو الذوبان والرخام يصنعون زيوت ودهون للطبخ قائمة على التخمير تضيف نكهة للأطعمة النباتية.

لكن الطعام ليس سوى واحد من العديد من الاستخدامات للدهون والزيوت المستنبتة. يمكن العثور على زيت النخيل ومشتقاته في أكثر من 50٪ من المنتجات على أرفف السوبر ماركت، بما في ذلك مستحضرات التجميل ومنتجات العناية الشخصية والمنزلية. إن الإمكانات التجارية لهذا المكون هائلة ، ولها تأثير في العديد من الصناعات ، وتتطلع C16 Biosciences إلى جلب الابتكار إلى تلك القطاعات. نهجهم ليس التركيز على منتج واحد ، ولكن بدلاً من ذلك لإنشاء منصة من شأنها أن تمكن من إدخال سلس للمكونات المستدامة في المنتجات الاستهلاكية عبر الصناعات المختلفة: "البيولوجيا التركيبية هي عامل تمكين - ولكنها تتيح العديد من الأشياء المختلفة عبر العديد من مختلف الأسواق - ولا يوجد دليل واحد فيما يتعلق بالشكل الذي تبدو عليه استراتيجية المنتج إلى السوق ، "قال الشرع. سوف تتحدث في مؤتمر SynBioBeta 2023 في شهر مايو المقبل ، حيث يجتمع قادة الصناعة لمناقشة الاستراتيجيات ونماذج الأعمال.

لا مزيد من الأعذار

في الشهر الماضي ، أعلنت C16 Biosciences إطلاق Palmless ™، منصة علامة تجارية موجهة للمستهلكين للمنتجات التي تستخدم زيت النخيل ، والتي تستهدف العلامات التجارية المبتكرة للجمال والعناية الشخصية والمنزلية. تتعاون الشركة مع كل من العلامات التجارية الراسخة والشابة المبتكرة التي تتطلع إلى تنظيف أعمالها: "الطعام مهم جدًا بالنسبة لنا ، لكن لدينا سوقًا مقنعًا حقًا في مجال العناية الشخصية" ، يوضح الشرع. "يرغب الكثير من العلامات التجارية والمستهلكين [في هذا المكان] في الحصول على منتجات تكون في صميم الابتكار وأكثر استدامة." يأتي إطلاق منصة Palmless ™ بعد عامين فقط من إغلاق C16 Biosciences لجولة استثمارية بقيمة 20 مليون دولار من السلسلة A في مارس 2020 بقيادة شركة Breakthrough Energy Ventures ، وهي شركة استثمار في تكنولوجيا المناخ يمولها بيل جيتس.

يمثل النهج الذي تتبعه C16 Biosciences تحولًا أساسيًا في كيفية استخدامنا للأراضي والموارد الطبيعية: "إذا نظرنا إلى الطريقة التي تعمل بها الزراعة اليوم ، فإن موقفنا تجاه الموارد الطبيعية هو أسلوب استخراجي تمامًا. قال الشرع: "نريد إعادة تصور علاقتنا بالطبيعة". تعمل البيولوجيا التركيبية على تمكين نموذج أكثر استدامة لصنع المنتجات الاستهلاكية من خلال النظر إلى الطبيعة من أجل الإلهام وليس الاستغلال: "لقد حددنا سلالة الخميرة التي تصنع الزيت بشكل طبيعي" ، أوضح الشرع. "نحن نزرعها باستخدام التخمير ، الذي استخدم لقرون في الطعام والأدوية وحتى في التجميل. ثم نقوم بتحسينه باستخدام أفضل أدوات التكنولوجيا الحيوية لتحسين الجودة والكمية ".

يأمل C16 في استبدال زيت النخيل من المنتجات التي لم تتمكن من إيجاد بديل جيد لها: "العملاء الذين نعمل معهم ليس لديهم بديل جيد لزيت النخيل. حتى لو قالت تلك الشركات "سنتوقف عن استخدام زيت النخيل" ، فإنها لا تستطيع تحقيق ذلك لأنه لا يوجد بديل جيد متاح اليوم ". ولكن الآن هناك. شعار الشركة هو "لا مزيد من الأعذار"، وهذا الموقف الجريء بشأن مكافحة تغير المناخ يخترق الضوضاء: "إنه يرسل إشارة قوية لما تمثله تلك الشركات والعلامات التجارية" ، كما قال الشرع. "إن Palmless ™ واضحة بشكل لا لبس فيه بشأن ما نقوم به وما نؤيده - وما تمثله عند شراء منتج مصنوع باستخدام Palmless ™."

تصطف العديد من العلامات التجارية بالفعل للدخول في شراكة مع C16 لإنشاء منتجات جديدة تحمل العلامة التجارية Palmless ™. من المقرر إطلاق المنتج الأول الذي يتميز ببدائل زيت النخيل C16 في أوائل عام 2023 وتعمل الشركة جاهدة لتوسيع نطاق الإنتاج لتلبية الطلب: "هدفنا هو الوصول إلى إنتاج 100 طن متري [سنوي] بسرعة كبيرة هنا ،" قال الرئيس التنفيذي. إنهم يرون سوق العناية الشخصية ليس فقط كنقطة دخول جيدة للأعمال ، ولكن كفرصة لتثقيف المستهلكين حول ما يمكن أن تفعله البيولوجيا التركيبية لكوكبنا: "زيت النخيل هو ما بدأنا به ، لكننا نضع في اعتبارنا أيضًا الدهون الأخرى و زيوت "يتصور الشرع.

تتمثل الخطة قصيرة المدى لـ C16 Biosciences في دخول سوق التجزئة من خلال شركاء يشاركونهم قيمهم عندما يتعلق الأمر بتغير المناخ. لكن المؤسسين يفكرون بعقود مقبلة: قال الشرع: "لدينا مشكلة أكبر نحتاج إلى حلها في الثلاثين عامًا القادمة". نظرًا لأن عدد سكان العالم يتجه ببطء نحو 30 مليارات بحلول عام 10 ، فإن البشرية بحاجة إلى التركيز على نهج أكثر واقعية لكيفية استخدامنا لمواردنا وخلق اقتصاد دائري حقيقي. لقد كتبت سابقًا عن الفوائد الاقتصادية للحفاظ على و حماية التنوع البيولوجي للغابات المطيرة. يجب أن تكون الاستدامة دائمًا جزءًا من المعادلة عندما نحسب تأثير استخدام الموارد. تمتلك صناعات العناية بالبشرة ومستحضرات التجميل والعناية بالشعر والعناية الشخصية العالمية أ بقيمة مجمعة 558 مليار دولار، مما يعني أن الحد من استخدام زيت النخيل المستزرع في هذه المنتجات يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا لكوكبنا.

رؤية بعيدة المدى

قد تبدو مانهاتن موطنًا غير مرجح لبدء تشغيل التكنولوجيا الحيوية. ولكن نظرًا لأن صناعة البيولوجيا التركيبية بدأت في الانتقال من عروض B2B المتخصصة إلى المنتجات السائدة التي تواجه المستهلك ، فقد يكون الوقت قد حان للمطالبة ببعض العقارات في Big Apple. تشتهر المدينة بتحديد الاتجاهات ، والاستدامة هي كل الضجة في الصناعات من الغذاء إلى الموضة. العلامات التجارية الاستهلاكية تستجيب لضغوط العملاء والمخاوف البيئية المتزايدة ، بما في ذلك شركات البيولوجيا التركيبية شركة Amyris, لانزا تك, جينو، و C16 ، المواد والمكونات لمنتجات استهلاكية أكثر استدامة. ما هو أفضل مكان لامتلاك شركة أكثر من مركز ابتكار المنتجات الاستهلاكية ، مع إطلالات على Hudson Yards وغروب الشمس المذهل فوق النهر؟

لدى C16 Biosciences رؤية كبيرة لتلائم مساحتها المكتبية النبيلة وهم يفكرون بعيدًا في المستقبل. في عام 1853 ، سن المجلس التشريعي لولاية نيويورك قانونًا خصص 775 فدانًا من الأراضي في مانهاتن لما سيصبح سنترال بارك. إذا لم يكن مجلس المدينة قد خصصها للاستخدام العام ، فمن المرجح أن يتم استخدام المعلم الشهير لمدينة نيويورك لسد الطلب على الإسكان. يعادل سنترال بارك ما يقرب من 16 مليار شقة في نيويورك ولكن وجود محمية خضراء في وسط غابة خرسانية لا تقدر بثمن لسكانها. السؤال هو: كم فدانًا من الأرض يمكن أن تعيده مساحة مكتب C16 التي تبلغ مساحتها 20,000 قدم مربع لكوكبنا؟

شكرا لك كاتيا تارسافا لمزيد من البحث والإبلاغ عن هذه المقالة. أنا مؤسس SynBioBeta وشريك تشغيل في DCVC الذي استثمر في C16 ، وبعض الشركات ، بما في ذلك LanzaTech و Amyris و Geno ، التي أكتب عنها هي رعاة لـ مؤتمر SynBioBeta و الملخص الأسبوعي.