المليارات في تمويل انتقالي عادل لمجتمعات التحالف

ميشيل سليمان هو مؤلف مشارك لهذه المقالة.

قانون خفض التضخم (IRA) هو أهم تشريع مناخي في تاريخ الولايات المتحدة. سياسة الابتكار في مجال الطاقة والتكنولوجيا ذ تصميم يرى أن استثمارات IRA البالغة 370 مليار دولار في المناخ والطاقة النظيفة يمكن أن تخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في الولايات المتحدة بنسبة تصل إلى 43٪ دون مستويات عام 2005 بحلول عام 2030.

بالاقتران مع إجراءات الدولة واللوائح الفيدرالية القادمة ، يضع الجيش الجمهوري الإيرلندي الولايات المتحدة في متناول اليد من التزام اتفاقية باريس بخفض الانبعاثات بنسبة 50٪ إلى 52٪ بحلول عام 2030. وسوف يقوي الجيش الجمهوري الإيرلندي الاقتصاد الأمريكي من خلال خلق ما يصل إلى 1.3 مليون وظيفة جديدة وتجنبها ما يقرب من 4,500 حالة وفاة مبكرة سنويًا عن طريق الحد من تلوث الهواء ، في عام 2030.

في هذه السلسلة ، يعرض محللو Energy Innovation® فوائد IRA في قوةوالمباني وقطاعات النقل للاقتصاد الأمريكي. هذه المقالة هي واحدة من مقالتين تغطيان قطاع الطاقة ، وتشرح بالتفصيل أحكام الجيش الجمهوري الإيرلندي لتحويل قطاع الطاقة في الولايات المتحدة من الفحم إلى التنظيف.

يوفر IRA مجموعة كاملة من الأدوات لتحريكنا نحو الكهرباء النظيفة ، بما في ذلك الإعفاءات الضريبية الهامة لتكنولوجيا الطاقة النظيفة. من خلال الجمع بين هذه الإعفاءات الضريبية والدعم المالي لدفع تكاليف مصانع الأحفوريات غير الاقتصادية ، يفتح الجيش الجمهوري الأيرلندي الباب أمام موارد توليد جديدة رخيصة ونظيفة. وهي تفعل كل ذلك مع التركيز على المجتمعات الريفية التي تعتمد على الطاقة والتي هي في أمس الحاجة إليها.

الفحم يتناقص - لكن الانتقال العادل والسريع ليس مضمونًا

• صناعة الفحم الأمريكية في حالة تدهور لا رجعة فيه، مع فحم 2022 من المتوقع أن يكون الاستهلاك أقل من عام 2021 على الرغم من ارتفاع أسعار الغاز بشكل كبير خلال معظم أوقات العام ، حيث أن العوامل الاقتصادية ومعايير الهواء النظيف هي التي تدفع باستمرار انخفاض الفحم. استحوذت المنافسة الاقتصادية من الغاز على حصة الفحم في السوق أولاً ، ومن المرجح أن تتفوق مصادر الطاقة المتجددة الآن على الفحم في المستقبل. ثمانون في المائة من محطات الفحم الموجودة في الولايات المتحدة أيضًا تكلف أكثر لمواصلة العمل بالمقارنة مع الاستعاضة عن طريق الرياح المحلية أو الطاقة الشمسية ، أو من المقرر أن يتقاعد بحلول عام 2025. معايير التلوث الوشيكة لوكالة حماية البيئة لـ من المرجح أن تؤدي المصانع الجديدة والقائمة إلى تفاقم التوقعات المالية للفحم.

على الرغم من حدوث تحول الطاقة النظيفة ، يجب تسريع عمليات تقاعد الفحم للوصول إلى أهدافنا المناخية. سوف يسرع الجيش الجمهوري الايرلندي التحول من الفحم للتنظيف ودعم الانتقال العادل من خلال تقديم 5 مليارات دولار لدعم 250 مليار دولار في شكل قروض منخفضة التكلفة للمرافق لتقليل ديون الفحم وإعادة الاستثمار في التقنيات النظيفة. يوفر مخصص آخر 9.7 مليار دولار في شكل مساعدة مالية لتعاونيات الكهرباء الريفية للانتقال نحو مصادر الطاقة النظيفة.

بين هذه المساعدة المالية ، وائتمانات ضرائب الطاقة النظيفة الموسعة ، وأكثر من ذلك ، تجد شركة Energy Innovation أن أحكام قطاع الطاقة في IRA ستؤدي إلى خفض انبعاثات غازات الدفيئة بحوالي ثلثيها ، وتوسيع طاقة الرياح والطاقة الشمسية لعام 2030 بمقدار 2 إلى 2.5 ضعف توقعات ما قبل IRA. من خلال تسريع عمليات تقاعد الفحم ونشر الطاقة النظيفة ، يمكن للجيش الجمهوري الأيرلندي أيضًا تقليل الكهرباء بالتجزئة تصل التكاليف إلى 6.7٪ ، مما يوفر للمستهلكين ما يصل إلى 278 مليار دولار على مدى العقد المقبل.

الأصول غير المستهلكة تخلق حاجزًا كبيرًا أمام تقاعد محطات الفحم

اعتبارا من 2021، 93٪ من طاقة الفحم كانت لا تزال مملوكة ومدارة بموجب عقود طويلة الأجل أو تنظيم "تكلفة الخدمة". هذا الحافز المالي للمرافق يحافظ على تشغيل محطات الفحم ، على الرغم من النفقات على محافظ العملاء ورئتيهم.

في ظل تنظيم تكلفة الخدمة ، يمكن للمرافق الاحتكارية استرداد تكاليف الاستثمار الرأسمالي ، بالإضافة إلى عائد صحي ، من خلال الأسعار التي تفرضها على عملائها الأسرى. عادة ، تسترد المرافق هذه التكاليف على مدار العمر الكامل لمحطة الفحم وستستمر في فرض رسوم على عملائها وتلقي عوائد الاستثمار حتى يتم استهلاك المحطة بالكامل وتقاعدها.

يؤدي التقاعد المبكر للمصنع إلى حالة من عدم اليقين المالي ، حيث يمكن للهيئات التنظيمية ودعاة المستهلك أن يجادلوا بأن استرداد التكلفة لم يعد له ما يبرره. من ناحية أخرى ، إذا سُمح للمرافق بمواصلة جني أرباحها المتوقعة ، فقد يدفع العملاء مقابل محطات الفحم الخاملة لسنوات قادمة - مما يؤدي بلا داع إلى زيادة تكلفة التحول من الفحم إلى التنظيف.

إعادة التمويل قد يكون الخيار الأكثر إنصافًا واستساغة الذي يتعين على المنظمين التعامل مع محطات الفحم غير الاقتصادية المتقاعد ، حيث يمكن أن يخفض معدلات الفائدة على القيمة المتبقية ويمرر تكاليف أقل للعملاء دون حدوث اضطرابات كبيرة في الميزانية العمومية للمرافق.

تم استخدام تكاليف إعادة التمويل أو "التوريق" للأصول العالقة منذ تحرير قطاع الطاقة في التسعينيات عندما اضطرت المرافق الاحتكارية للتخلي عن أصول محطات الطاقة ، غالبًا في حيرة ، مما ترك العملاء في مأزق. التوريق تستفيد من التدفق النقدي المتسق من فواتير كهرباء العملاء الأسيرة لتحقيق تصنيفات سندات AAA. إن تصنيفات السندات هذه ، على قدم المساواة مع سندات الحكومة الأمريكية ، تفتح أسعار فائدة أقل بكثير لإعادة التمويل.

تم تطبيق هذا المفهوم مؤخرًا على تسريع تقاعد مصنع الفحم وتوفير أموال المستهلكين. في نيو مكسيكو ، تم إغلاق محطة توليد سان خوان عن طريق إعادة التمويل ، وسوف توفير ما يقرب من 80 مليون دولار للعملاء في عام 2023 وحده. ومع ذلك ، لأن هذا النوع من المعاملات يتطلب تشريعات جديدة في العديد من الدول ، لا يمكن توسيع نطاقه بسهولة لتشجيع الانتقال الاقتصادي على مستوى البلاد من الفحم إلى الطاقة النظيفة.

كيف سيسرع الجيش الجمهوري الايرلندي عمليات تقاعد الفحم؟

تم تصميم اثنين من أحكام IRA لإطلاق تمويل منخفض التكلفة للمرافق في جميع أنحاء البلاد ، مما يقلل بشكل كبير من تكلفة إيقاف جميع توليد الفحم الحالي بحلول عام 2030 ، وخفض تكاليف الكهرباء للعملاء ، وتمكين الانتقال العادل لمجتمعات الوقود الأحفوري.

ينشئ الاعتماد الأول صندوقًا بقيمة 5 مليارات دولار لمكتب برامج القروض التابع لوزارة الطاقة الأمريكية لتسهيل القروض منخفضة التكلفة التي تصل إلى 250 مليار دولار في رأس المال. يوفر الدعم الحكومي الأمن اللازم للمرافق للوصول إلى التمويل بأقل أسعار فائدة ممكنة ، وهو الدور الذي لعبته سابقًا التوريق المدعوم من قبل دافعي الضرائب. هذا يعني أن العملاء لن يضطروا بعد الآن إلى دفع أقساط عالية لمحطات الفحم بعد إغلاقها ، ولن تحتاج المرافق إلى تشريع لتمكين هذه المعاملة في كل ولاية.

بدافع على 176 مليار $ لا يزال في الكتب من مصانع الأحافير في جميع أنحاء البلاد ، وهذا يمكن أن يحدث تأثيرًا خطيرًا في التخلص من الانبعاثات التي تعمل بالفحم.

يفتح IRA إعادة التمويل لنوعين من المشاريع - إما استبدال البنية التحتية للطاقة أو تقليل الانبعاثات من البنية التحتية للطاقة التي ستظل عاملة. لأن برنامج إعادة التمويل ليس فقط للتقاعد من النباتات الأحفورية القديمة ولكنه يتطلب بدلاً من ذلك إعادة الاستثمار ، تخلق أقصى قدر من الفوائد للمجتمعات والمرافق. قد تشمل هذه المشاريع أيضًا إصلاح مواقع الوقود الأحفوري القديمة أثناء إعادة التمويل ، مما يضمن التنظيف في الوقت المناسب مع توفير وظائف محلية إضافية.

من أجل توفير تنمية اقتصادية طويلة الأجل حقًا ، سيتعين علينا التفكير في ما هو أبعد من صناعة الطاقة وحدها ، ولكن هذه بداية جيدة.

للوصول إلى الأموال في إطار النوع الأول من المشروع ، ستحتاج المرافق إلى "إعادة تجهيز أو إعادة تشغيل أو إعادة تعيين الغرض أو استبدال" البنية التحتية للطاقة المتقاعد بدلاً من إغلاق المحطات ببساطة. سيوفر هذا شريان حياة للعاملين في تلك المجتمعات الذين قد يخاطرون بفقدان سبل عيشهم لولا ذلك ، ويضمن مصدرًا جديدًا للإيرادات الضريبية للخدمات العامة.

لكن شرط إعادة الاستثمار هذا مفيد أيضًا للأعمال - حيث يمكن إعادة تمويل المرافق ، وبناء بنية تحتية جديدة للحفاظ على ميزانية عمومية سليمة.

يعد الاستخدام الثاني للتمويل ، "لتجنب أو تقليل أو استخدام أو عزل" الانبعاثات من النباتات الأحفورية ، أمرًا أساسيًا لعملية انتقال عادل. لن تتمكن بعض المصانع من التقاعد على الفور بسبب الأدوار المحددة التي قد تلعبها في الحفاظ على الموثوقية. ومع ذلك ، فإن إعادة تمويل هذه المصانع ستوفر رأس المال للمرافق لبناء موارد جديدة ونظيفة حتى مع تقليل التوليد من مصانع الأحافير القديمة قبل أن يتقاعدوا في نهاية المطاف.

بينما يمكن استخدام ترخيص مكتب برامج القروض الذي تم إنشاؤه حديثًا عبر صناعة الطاقة ، فإن برنامج IRA الثاني يستهدف على وجه التحديد تعاونيات الكهرباء الريفية من خلال وزارة الزراعة الأمريكية. توفر تعاونيات الكهرباء الريفية الكهرباء لأكثر من 40 مليون شخص ، مع توليد الفحم الثقيل بشكل غير متناسب - يتم توفير الفحم 28٪ من جيلهم في 2020 مقارنة 19٪ على الصعيد الوطني. نظرًا لصغر حجمها ، يمكن أن تكون العديد من التعاونيات الريفية ضعيفة من الناحية المالية ، وقد تشكل محطة فحم واحدة جزءًا كبيرًا من عبء ديونها الإجمالية ، مما يجعل المساعدة المالية الفيدرالية بالغة الأهمية.

كما تتحمل المجتمعات الريفية المحيطة عبئًا غير متناسب من التلوث الناجم عن الفحم ، على الرغم من أن عمليات الإغلاق قد تعني فقدان الوظائف. ولمواجهة هذه التحديات ، يوفر مشروع القانون 9.7 مليار دولار في شكل مساعدة مالية مرنة لتعاونيات الكهرباء الريفية للحد من انبعاثات محطات الطاقة. توصلت نمذجة ابتكار الطاقة إلى أن هذا التمويل يمكن أن ينتج عنه ما يصل إلى 20 جيجاوات من حالات التقاعد الإضافية للفحم ، مما يوفر دعمًا للمجتمعات الريفية لتقليل توليد الفحم مع ضمان مصادر دخل جديدة.

من الواضح أن هذين الشرطين يمكن أن يخفضا الانبعاثات بحلول عام 2030 ، لكن تظل هناك أسئلة حول مقدار تسريعهما فعليًا لتقاعد محطات الفحم نظرًا لأن اتخاذ القرار لا يزال متروكًا للمرافق.

إن أحد أهم أوجه عدم اليقين التي تحيط بمدى تخصيص التمويل لتكنولوجيا الانبعاثات الصفرية ، لا سيما مع توسيع نطاق الإعفاءات الضريبية لاحتجاز الكربون وتخزينه (CCS). حتى الآن ، ركزت غالبية مشاريع احتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون التجارية على الاستخراج المعزز للنفط ، بينما لا يزال احتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون قائمًا غير مثبتة وخطيرة في قطاع الطاقة.

على الرغم من عدم وجود مشاريع CCS قابلة للحياة في قطاع الطاقة حتى الآن ، فإن نموذج IRA من يجد مشروع REPEAT أن توليد الطاقة باستخدام احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه يمكن أن يزيد بشكل كبير. لضمان خفض الانبعاثات مع توفير أقصى قدر من الفوائد للعملاء ومجتمعات الطاقة ، يجب أن تركز المرافق التي تستفيد من هذين البرنامجين على استبدال الفحم الحالي بمشاريع طاقة نظيفة جديدة.

مع هدم الحواجز ، حان وقت تألق الكهرباء النظيفة

دون فرض تخفيضات الوقود الأحفوري أو أهداف الكهرباء النظيفة ، فإن الجيش الجمهوري الايرلندي هو إلى حد كبير فاتورة تحفيزية. ومع ذلك ، فإنه يتجاوز مجرد جعل طاقة الرياح والطاقة الشمسية والتخزين أرخص من الغاز والفحم. من خلال إقران ائتمانات ضرائب الطاقة النظيفة ببرامج إعادة التمويل هذه لسداد أرصدة المصانع المتبقية ، أصبح لدينا أخيرًا مجال لعب أكثر تكافؤًا للموارد النظيفة للتنافس ، مع توفير فرص اقتصادية جديدة للمجتمعات المعتمدة على الأحافير.