تراجع بايدن عن الاحتياطيات الاستراتيجية يعد مكسبًا كبيرًا لبكين

تبدو الصين بشكل متزايد وكأنها المستفيد الأول من قرار الرئيس جو بايدن ببيع احتياطي البترول الاستراتيجي (SPR) لخفض أسعار الوقود المحلية.

استولت الشركات المملوكة للصين على النفط من مخزون الطوارئ في أمريكا منذ أن قررت إدارة بايدن بيع 180 مليون برميل العام الماضي لخفض الأسعار قبل انتخابات التجديد النصفي.

يحتوي احتياطي البترول الاستراتيجي ، الذي تبلغ طاقته الإنتاجية حوالي 700 مليون برميل ، حاليًا على حوالي 372 مليون برميل مخزنة في كهوف الملح على طول سواحل خليج تكساس ولويزيانا. هذا أقل من 594 مليون برميل ، أو ما يقرب من 40 في المائة ، عن العام الماضي.

تم إنشاء احتياطي البترول الاستراتيجي لحماية الولايات المتحدة من نقص النفط وارتفاع الأسعار الناجم عن اضطرابات الإمدادات ، لكن الانسحاب التاريخي لبايدن لأسباب سياسية ضحى بأمن الطاقة القومي في وقت كان من الممكن أن تتسبب فيه حرب روسيا مع أوكرانيا في هذا النوع من حالات الطوارئ في الإمدادات.

وبينما استفاد الديموقراطيون في الكونجرس في استطلاعات الرأي من انخفاض الأسعار ، قد يكون الفائز الأكبر هو الخصم الأكبر لأمتنا.

انتهزت الصين - أكبر مستورد للنفط في العالم بالفعل - الفرصة لتأمين براميل إضافية من النفط في السوق في وقت كانت فيه إمداداتها من النفط من روسيا مهددة بالنضوب بسبب تشديد العقوبات الغربية على موسكو.

تظهر البيانات من وزارة الطاقة الأمريكية أن الشركة التجارية التابعة للولايات المتحدة لشركة التكرير الحكومية الصينية UNIPEC اشترت ما يقل قليلاً عن مليوني برميل من نفط احتياطي البترول الاستراتيجي في عام 2. ولكن هذا الرقم منخفض على الأرجح لأن مبيعات احتياطي البترول الاستراتيجي غير مقيدة ، مما يعني أن المصافي والتجار الذين يشترون احتياطي البترول الاستراتيجي يمكن للنفط بيع هذه البراميل إلى مشترين آخرين كما يحلو لهم.

لهذا السبب كانت إحدى أولى تحركات الجمهوريين بعد السيطرة على مجلس النواب الأمريكي هي الدعوة إلى وضع حد لهذا الجنون.

وقالت النائبة الجمهورية عن واشنطن كاثي مكموريس رودجرز ، الرئيسة الجديدة للجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب الأمريكي: "إن تجفيف احتياطياتنا الاستراتيجية لأغراض سياسية وبيعها للصين يمثل تهديدًا كبيرًا لأمننا القومي وأمن الطاقة".

في 12 كانون الثاني (يناير) ، أقر مجلس النواب مشروع قانون يحظر جميع مبيعات النفط من احتياطي البترول الاستراتيجي للشركات الصينية. تمت الموافقة على مشروع القانون الذي رعاه الجمهوريون بتصويت 331-97 ، وحصل على دعم كبير من الديمقراطيين.

في حين أنه من غير المرجح أن يتخذ مجلس الشيوخ ، الذي لا يزال تحت سيطرة الديمقراطيين ، هذا الإجراء ، فإن تصويت الحزبين في مجلس النواب يظهر مستوى القلق في واشنطن.

لماذا يُسمح للقادة الشيوعيين الصينيين بالاستفادة من إمدادات الطاقة الأمريكية بينما يستمرون في إحباط أهدافنا الاستراتيجية ، وتقويض الشركات الأمريكية التي تقوم بأعمال تجارية في البلاد ، وتحدينا بشأن تايوان ، هي أسئلة مشروعة يجب على الكونجرس طرحها.

إلى جانب بيع الاحتياطي الاستراتيجي ، أدت سياسة بايدن تجاه أوكرانيا إلى خفض سعر النفط الروسي بشكل كبير بالنسبة للصين.

سحبت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي لكماتهما عندما قررا العام الماضي فرض حظر على صادرات النفط الروسية لتقليص قدرة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين على تمويل غزوه لأوكرانيا. خوفًا من ارتفاع الأسعار ، حددت إدارة بايدن وبروكسل سقفًا لسعر 60 دولارًا للبرميل - تقريبًا نفس السعر الذي كانت روسيا قادرة بالفعل على بيع نفطها بسعر مخفض.

كان الاتحاد الأوروبي على استعداد لقطع استخدام جميع خدماته البحرية - التأمين والتمويل والناقلات - لأي شخص يسعى لشراء النفط الروسي. كان من الممكن أن يتسبب ذلك في مشاكل كبيرة لمنتجي النفط في روسيا وقدرتهم على التصدير. لكن إصرار إدارة بايدن على رفع سقف الأسعار سمح للبراميل الروسية بالاستمرار في التدفق - بسعر أقل - وهو ما كان بمثابة هبة من السماء للصين.

ارتفعت واردات الصين من النفط الخام الروسي بأكثر من 8 في المائة في عام 2022 عن العام السابق ، مما يدل على وجود تجارة قوية بين البلدين حتى بعد الغزو الروسي لأوكرانيا.

نتيجة لذلك ، تتجه الصين الآن إلى تداول براميل النفط الروسية الرخيصة عند 40 دولارًا تقريبًا للبرميل أقل من خام برنت القياسي الدولي. لذلك ، بينما تدفع الولايات المتحدة وحلفاؤها حوالي 85 دولارًا للبرميل مقابل النفط ، تنفق الصين حوالي 45 دولارًا لاستيراد البراميل الروسية.

هذا يضع أمريكا في وضع تنافسي غير مواتٍ للصين ، خاصة وأن أجندة بايدن المناخية تستمر في تقويض إنتاج النفط المحلي الجديد الذي يمكن أن يحافظ على انخفاض الأسعار على المدى الطويل.

إذا أرادت إحدى الإدارات الاستفادة من احتياطي البترول الاستراتيجي لأسباب غير طارئة ، فيجب عليها أولاً زيادة الأراضي الفيدرالية والمياه المتاحة لتطوير النفط والغاز المحلي. هذا هو السبب في رغبة الجمهوريين في مجلس النواب في ربط عمليات سحب احتياطي البترول الاستراتيجي غير الطارئة بتأجير الأراضي الفيدرالية الجديدة للاستكشاف لإطلاق العنان لإمكانات الطاقة الإجمالية في أمريكا.

لا ينبغي استبعاد الصين من شراء الطاقة الأمريكية بالكامل. سيكون الاستغناء عن أكبر مستورد للطاقة في العالم عملاً سيئًا لأمريكا ، وهي واحدة من أكبر منتجي ومصدري النفط والغاز الطبيعي في العالم. لكن يجب إبرام صفقات الطاقة بين الشركات الخاصة بأسعار السوق لضمان أعلى الأسعار - يجب على الحكومة أن تظل بعيدة عن ذلك.

يُباع زيت SPR من خلال عملية مناقصة تنافسية ، ولا يتم تقييد المشترين بالجنسية. من جانبهم ، تقول إدارة بايدن إنها باعت لمن يدفع أكثر ، لكنهم اكتشفوا أن التدخلات السياسية في أسواق الطاقة يمكن أن يكون لها عواقب غير مقصودة. دعونا نأمل أن يواصل الجمهوريون في مجلس النواب تحميلهم المسؤولية.