وعد بايدن الفارغ بـ "العمل مثل الشيطان" على أسعار الغاز

خلال فترة نادرة متاحة للصحافة يوم الخميس ، وعد الرئيس جو بايدن "العمل مثل الشيطان" لمعالجة ارتفاع أسعار البنزين في المضخة. قال ذلك كجزء من إجابة اعترف فيها أيضًا ، "لا أعرف لماذا يستمرون في التحرك وما إلى ذلك." وهكذا ، يعد الرئيس بالعمل الجاد لحل المشكلة ، لكنه يعترف بقلة فهم أسبابها.

إن عدم فهم هذه الإدارة وأعضاء الكونجرس للمسائل المتعلقة بالطاقة بشكل عام هو بالتأكيد تقييم يوافق عليه العديد من قادة صناعة النفط والغاز. في مؤتمر الصناعة الأخير ، أشار الرئيس التنفيذي لإحدى شركات التنقيب والإنتاج الكبيرة إلى إدارة بايدن على أنها "جاهلة بالطاقة". اعترف رئيس تنفيذي آخر أن شركتهم "ليس لها علاقة على الإطلاق" مع أي شخص في الإدارة. قال لي شخص آخر خلال مقابلة إنه وجد أنه "من المستحيل" حتى الحصول على اجتماع مع المسؤولين المعنيين في وزارة الداخلية أو وزارة الطاقة. كيف يمكن لأي مسؤول حكومي أن يفهم حقًا صناعة يرفضون إجراء محادثة معها؟

أمضى بايدن ووزيرة الطاقة جينيفر جرانهولم الجزء الأكبر من العام في الوعود ببذل كل ما في وسعهما لإبطاء ارتفاع أسعار النفط والبنزين ، وهي جهود اختصرت بشكل عام في حثهما أوبك على إنتاج المزيد من النفط. وكانت النتيجة الصافية هي ارتفاع لا يرحم في تكاليف الطاقة. اعتبارًا من إغلاق يوم الجمعة ، ارتفع سعر West Texas Intermediate بنسبة 65٪ عن العام الماضي ؛ أفادت AAA أن متوسط ​​سعر جالون البنزين العادي بلغ أعلى مستوى له في 8 سنوات عند 3.48 دولار ، بزيادة 40٪ عن 12 شهرًا الماضية. إذا كان الرئيس يعمل مثل الشيطان لمعالجة أسعار الطاقة ، فإن كل ما يفعله لم يساعد. إذا كانت لديه أي أفكار جديدة ، فإنه لم يختر ذكرها في الصحافة يوم الخميس.

لم يساعد الوضع بين روسيا وأوكرانيا ، بالطبع ، لكن خطاب الإدارة حول الوضع لم يساعد أيضًا. قفزت أسعار النفط الخام بنسبة 3.5٪ يوم الجمعة بعد أن صرح مستشار الأمن القومي جيك سوليفان للصحفيين بأن غزو روسيا وشيك وحث المواطنين الأمريكيين في أوكرانيا على المغادرة في غضون 24 إلى 48 ساعة القادمة. كما أدى الوعد الذي قدمه الرئيس نفسه في وقت سابق من الأسبوع بـ "إنهاء" خط أنابيب نوردستريم 2 الروسي في حالة حدوث غزو إلى زيادة التوترات في السوق. لم يكن واضحًا كيف "تنهي" الولايات المتحدة خط أنابيب غاز طبيعي كامل البناء تملكه روسيا ولا يتطلب سوى موافقة نهائية من ألمانيا والاتحاد الأوروبي لبدء العمليات. التهديد ، ومع ذلك ، كان حقيقيا.

ليست الإدارة فقط هي التي تظهر هذا النقص في فهم الطاقة. في الوقت الذي تلعب فيه صناعة الغاز الطبيعي المسال المزدهرة في الولايات المتحدة دورًا رئيسيًا في توفير احتياجات أوروبا من الغاز الطبيعي خلال هذه الفترة من الأزمة ، أرسل 10 أعضاء من مجلس الشيوخ الديمقراطي خطابًا إلى Sec. لقد حثتها غرانهولم مؤخرًا على التفكير في فرض قيود على قدرة أمريكا على تصدير الغاز الطبيعي.

أظهر منطقهم نفس "الجهل بالطاقة" الذي تحدث عنه الرئيس التنفيذي قبل بضعة أسابيع. في الخطاب ، أعرب أعضاء مجلس الشيوخ عن اعتقادهم بأن صادرات الغاز الطبيعي المسال تجعل ناخبيهم يدفعون أسعارًا أعلى للغاز الطبيعي في فواتير توليد الطاقة والتدفئة المنزلية. لكن حقائق السوق لا تدعم هذا الادعاء.

على مدار الشهر الماضي ، مع ارتفاع صادرات الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة إلى أوروبا بشكل كبير ، ظل سعر مؤشر Henry Hub المحلي راكدًا بشكل أساسي ، حيث أغلق عند 3.91 دولارًا لكل مليون وحدة حرارية بريطانية يوم الجمعة ، مقابل سعر إغلاق 13 يناير البالغ 4.00 دولارات. قبل شهرين ، في 13 ديسمبر 2021 ، كان السعر 3.79 دولارًا أمريكيًا. مرة أخرى ، ثابتة بشكل أساسي.

اثنان من أعضاء مجلس الشيوخ الذين وقعوا هذه الرسالة يمثلون Sec. ولاية ميشيغان موطن غرانهولم. هذه ولاية وضعت حاكمها ، جريتشن ويتمير ، نفسها على أنها معارضة شرسة للسماح بخطوط أنابيب جديدة وحديثة وغيرها من البنى التحتية للنفط والغاز لخدمة دولتها. إن فرض قيود مصطنعة على القدرة على نقل النفط والغاز الطبيعي والبروبان سيؤدي حتما إلى فرض تكاليف أعلى على المستهلكين.

سبعة من هؤلاء العشرة أعضاء في مجلس الشيوخ من ولايات نيو إنجلاند. لا يوجد غموض في سبب دفع ناخبيهم أعلى من المتوسط ​​الوطني للأسعار للغاز الطبيعي والكهرباء: فقد حُرمت ولاياتهم منذ أكثر من عقد من الوصول إلى الغاز الطبيعي الرخيص والوفير المنتج في حوض Marcellus Shale القريب من قبل ولاية New يورك. طوال فترات حكمه المتعددة ، خدم الحاكم السابق أندرو كومو كحصار فردي يعارض إنشاء أي خطوط أنابيب جديدة عبر ولايته ، والتي تقع بين Marcellus و New England. لا تظهر الحاكمة الجديدة كاثي هوشول أي ميل لتغيير أي من سياسات سلفها.

نتيجة لذلك ، نرى مشهد ناقلات الغاز الطبيعي المسال تبحر في ميناء بوسطن كل شتاء ، وغالبًا ما تجلب الشحنات من روسيا ، على بعد 4,000 ميل. إن استيراد الغاز الطبيعي من الخارج يعني أنه بدلاً من تحمل السعر المحلي المنخفض نسبيًا للغاز الطبيعي ، فإن مستهلكي نيو إنجلاند أصبحوا رهينة الأسعار الدولية الأعلى بكثير ، والتي في أوروبا الآن تزيد من 6 إلى 7 مرات. إذا كان أعضاء مجلس الشيوخ من نيو إنجلاند يريدون حقًا مساعدة ناخبيهم ، فيجب عليهم الضغط على ألباني ، وليس واشنطن العاصمة.

من المؤكد أن الرئيس بايدن بعيد كل البعد عن السياسي الوحيد في عاصمة البلاد الذي لا يظهر أي فهم لسبب استمرار ارتفاع أسعار الطاقة. لحسابه ، حتى أنه يعترف بذلك. ولكن إذا كان يخطط حقًا "للعمل مثل الشيطان" لمعالجة المشكلة ، فعندئذ ينبغي عليه ، وأعضاء مجلس الشيوخ والعديد من صانعي السياسة الآخرين أن يدرسوا هذه المسألة حقًا قبل المضي قدمًا. خلاف ذلك ، إنه مجرد وعد فارغ آخر من المحتمل أن ينتهي به الأمر إلى تفاقم المشكلة.