بايدن يترك شركات النفط والغاز في Lurch مع انتهاء برنامج الإيجار لمدة 5 سنوات

لقد انتهى برنامج يهدف إلى تمكين تطوير النفط والغاز على الجرف القاري الخارجي للولايات المتحدة (OCS) ، مما ترك منتجي الطاقة المحليين في حيرة بشأن ما إذا كان سيتم استبداله في أي وقت قريب. على المدى القصير ، هذا يعني أنه لن يتم تقديم عقود إيجار جديدة في إطار البرنامج الذي تديره وزارة الداخلية. ومع ذلك ، لن يتم الشعور بالآثار على الفور ، نظرًا لأن العديد من عقود الإيجار الحالية تظل نشطة ويستغرق الاستكشاف وقتًا لتحقيق الإنتاج. ومع ذلك ، فإن انتهاء صلاحية البرنامج مقلق لأنه يشير إلى منتجي النفط والغاز - والمستهلكين في نهاية المطاف - إلى أن الحكومة لديها موقف عدائي تجاه المزيد من إنتاج الطاقة المحلية.

برنامج التأجير الحكومي الفيدرالي لمدة 5 سنوات لمشاريع النفط والغاز البحرية هو نظام تؤجر بموجبه الحكومة مساحات من المياه الفيدرالية على OCS لشركات خاصة للتنقيب عن موارد النفط والغاز واستخراجها. تشرف وزارة الداخلية على البرنامج ، حيث إنها مسؤولة عن إدارة موارد الطاقة البحرية للدولة وضمان تطويرها بطريقة مسؤولة بيئيًا.

يتمحور برنامج التأجير لمدة 5 سنوات حول جدول مبيعات الإيجار. يحدد DOI مساحات من المياه الفيدرالية يحتمل أن تكون غنية بموارد النفط والغاز ويقدمها للتأجير للشركات الخاصة من خلال عملية مناقصة تنافسية. تقدم الشركات عطاءات للحصول على الحق في استكشاف واستخراج الموارد من هذه المجالات ، مع فوز صاحب أعلى عطاء بعقد الإيجار.

بمجرد أن تفوز الشركة بعقد إيجار ، فإنها يستطيع اخذ سبع إلى عشر سنوات لبدء إنتاج الطاقة. ومن ثم ، لن يؤدي الانخفاض في مبيعات الإيجار إلى تقليص الإنتاج على الفور ، بل سيشعر به مع مرور الوقت.

إدارة بايدن المقترح لائحة العام الماضي لتمديد برنامج الإيجار السابق لمدة 5 سنوات. خرجت القاعدة في يوليو الماضي ، فقط كما انتهت صلاحية البرنامج السابق. ومع ذلك ، فإن الاقتراح - الذي يتضمن خيار الموافقة على عدم وجود عقود إيجار جديدة على مدى السنوات الخمس المقبلة - لم يتم الانتهاء منه بعد.

التأخير في برنامج التأجير لمدة 5 سنوات غير مسبوق ويحتمل أن يكون غير شرعي. البرنامج ينبع من أ قانون 1978 يتطلب الاحتفاظ بجدول زمني لتأجير النفط والغاز على نظام الدعم الفني. يتطلب القانون "تنمية سريعة ومنظمة ،" تخضع للضمانات البيئية ، من OCS ، لكنه لا يحدد توقيتًا دقيقًا لإصدار الخطة. ومن هنا نشأ نقاش قانوني حول القضية قد لا يتم تسويته حتى تدخل المحكمة.

وقد أشادت بعض المجموعات البيئية بهذه السقوط ، بحجة أن تغير المناخ يستلزم تقليص المزيد من الحفر على سطح السفينة. ومع ذلك ، فإن إنتاج النفط والغاز المحلي أمر بالغ الأهمية لأمن الطاقة وكذلك للفوائد الاقتصادية التي ينطوي عليها. إذا لم يتم إنتاج النفط والغاز داخل الولايات المتحدة ، فمن المحتمل أن يتم سد الفجوة في مكان آخر ، ومن المحتمل أن يتم ذلك من قبل دول أقل صداقة من وجهة نظر الأمن القومي وأقل وعيًا بالبيئة أيضًا.

على المدى القريب ، يفرض قانون الحد من التضخم بعض مبيعات الإيجار الخارجية. سيخفف ذلك من بعض المخاوف ، على الأقل في المدى القصير. ولكن بدون برنامج التأجير لمدة 5 سنوات ، فإن التوقعات طويلة الأجل لأمن الطاقة في أمريكا قاتمة فيما يتعلق بـ OCS. في نهاية المطاف ، يجب على إدارة بايدن أن توضح نواياها بقاعدة نهائية. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فسيخلق ذلك يقينًا إضافيًا ومن المحتمل أن يدفع التاريخ أقرب عندما تحكم المحكمة في شرعية نهج الإدارة.