جهد بايدن لسد حرق الغاز يتوقف على 15 كلمة صغيرة

تعتمد جهود إدارة بايدن للحد من انبعاثات الميثان على الأراضي الفيدرالية على عبارة واحدة في قانون تأجير المعادن لعام 1920 والتي قد تمنح الإدارة القليل من النفوذ مع المحاكم.

الإدارة أخذ التعليقات الآن على القاعدة المقترحة هذا من شأنه أن يحد من كمية شركات التنقيب عن الميثان التي يمكن أن تتسرب أو تنفث أو تحترق من حقول النفط والغاز على الأراضي الفيدرالية. سيواجهون غرامات لتجاوز الحدود.

ولكن تم إحباط قواعد مماثلة من خلال التقاضي في الماضي ، وفقًا لمحلل في خدمة أبحاث الكونغرس. وتشكل اللغة الرقيقة من قانون تأجير المعادن (MLA) تحديات للقاعدة بمجرد دخولها حيز التنفيذ.

"تصدر BLM لوائح التنفيس والحرق وفقًا للغة في قانون مكافحة غسل الأموال التي تلزم المستأجرين بـ"استخدام جميع الاحتياطات المعقولة لمنع إهدار النفط أو الغاز المستحدث في الأرض، " يكتب آدم فان ، محامٍ تشريعي في خدمة أبحاث الكونغرس. "هذه اللغة هي التوجيه التشريعي الصريح الوحيد المقدم إلى BLM فيما يتعلق بالتنفيس والحرق على الأراضي الفيدرالية."

قال فان إن المحاكم نظرت في تلك اللغة من قبل وفسرتها بطرق مختلفة. لذلك يمكن أن تستفيد جهود بايدن من مزيد من التوجيهات من الكونجرس.

"يمكن للكونغرس تقديم مزيد من التفاصيل حول معنى إهدار النفط أو الغاز وممارسة التنفيس عن الأراضي الفيدرالية وحرقها إذا اختار ذلك ، وقد حاول القيام بذلك في الماضي."

هذه المحاولات لم تنجح. في عام 2015 ، قدم النائب عن ولاية كاليفورنيا آلان لوينثال قانون الأمن البيئي والاقتصادي للغاز الطبيعي، الأمر الذي كان من شأنه أن يقلل ويقضي على إهدار الغاز الطبيعي على الأراضي الفيدرالية. وزار لجنتين قبل أن يموت. في عام 2019 ، قدم السناتور إدوارد ماركي (ديمقراطي من ماساشوستس) قانون FLARE لفعل نفس الشيء. وهلك في لجنته الأولى.

قد لا يرى الكونجرس الحاجة إلى توجيه تفسير مكتب إدارة الأراضي لـ "استخدام جميع الاحتياطات المعقولة لمنع إهدار النفط أو الغاز" ، لكن فان يقترح أن التشريع الإضافي يمكن أن يوضح لغة المحاكم التي قد تنظر في الاعتراضات عليها في المستقبل .

يكتب: "يمكن للكونغرس أيضًا أن يختار مراجعة أو توضيح سلطة BLM بعدد من الطرق الأخرى ، بما في ذلك التفويض الصريح للوكالة لتنظيم الانبعاثات من مشغلي الحفر على الأراضي الفيدرالية."

تتطلب القاعدة المقترحة من عمال الحفر تطوير خطط تقليل النفايات وبرامج الكشف عن التسرب وإصلاحه ، في محاولة لوقف تسرب غاز الميثان ، وهو أحد غازات الدفيئة القوية. وستضع سقوفات لكل من مدة وحجم حرق آبار النفط قبل أن تبدأ الحكومة في تحصيل رسوم على الوقود المهدر. وسيبقي على حظر حرق الغاز من آبار الغاز ما لم يكن ذلك حتمياً ، وسيتطلب من عمال الحفر تثبيت ترقيات تكنولوجية مصممة لتقليل أو منع التهوية والحرق والتسريب.

"الحرق هو عملية حرق الغاز الطبيعي الزائد في البئر. التنفيس هو إطلاق مباشر للغاز الطبيعي في الغلاف الجوي "، وفقًا لإعلان وزارة الداخلية. "بينما يُتوقع حدوث قدر من التنفيس والحرق أثناء عمليات التنقيب عن النفط والغاز وإنتاجهما ، يمكن تقليل التهوية والحرق إلى أدنى حد عندما يتخذ المشغلون الاحتياطات المعقولة لتجنب الهدر."

ستولد القاعدة ما يقدر بـ 39.8 مليون دولار من عائدات الإتاوة الإضافية للحكومة.

"لا أحد يحب إهدار الموارد الطبيعية من أراضينا العامة ،" محمد مدير BLM تريسي ستون مانينغ. "مسودة القاعدة هذه هي حل منطقي ومسؤول بيئيًا لأننا نعالج الضرر الذي يسببه الغاز الطبيعي الضائع."