ما وراء الظروف القذرة لمصنع اللحوم التي تم الكشف عنها بالصور والوثائق

(بلومبيرج) - تُظهر الصور والوثائق الداخلية من مصنع Beyond Meat Inc. في ولاية بنسلفانيا العفن الظاهر والليستريا وغيرها من مشكلات سلامة الأغذية ، مما يؤدي إلى تفاقم المشكلات في مصنع كانت الشركة تتوقع أن تلعب دورًا رئيسيًا في مستقبلها.

الأكثر قراءة من بلومبرج

تم اختبار منتجات المصنع إيجابية لليستريا ، وهي بكتيريا ضارة ، في 11 مرة على الأقل خلال النصف الثاني من العام الماضي والنصف الأول من عام 2022 ، وفقًا لوثيقة داخلية قدمها موظف سابق قلق بشأن الظروف في المصنع. تم تأكيد حدوث البكتيريا في المنشأة من قبل موظفين سابقين ، طلبا عدم ذكر اسمه لمناقشة معلومات خاصة عن الشركة. بينما توجد الليستيريا بشكل متكرر في النباتات الغذائية ، فمن غير المعتاد العثور عليها في المنتجات نفسها.

تظهر الصور التي التقطها موظف سابق من داخل المصنع في شهري يناير وأبريل ما يبدو أنه انسكابات واستخدام غير آمن للمعدات وعفن على الجدران وحاويات المكونات ، بينما تكشف جداول البيانات والصور والتقارير المعدة داخليًا أن المواد الأجنبية مثل الخيوط ، تم العثور على المعادن والخشب والبلاستيك في الطعام من النبات مؤخرًا على الأقل في ديسمبر الماضي.

قال متحدث باسم "بيوند ميت" إن عمليات التفتيش التي أجرتها وزارة الزراعة في بنسلفانيا في مارس / آذار وسبتمبر / أيلول "لم تجد أي حالات لعدم الامتثال للوائح" ، وبروتوكولات سلامة الأغذية للشركة "تتجاوز المعايير الصناعية والتنظيمية". ولم تعلق الشركة على وثائقها الداخلية أو تفاصيل محددة حول الظروف في مصنعها ، مثل الوجود الواضح للعفن وإشارات إلى مخالفات السلامة.

القصة مستمرة

قال بيل مارلر ، محامي سلامة الغذاء ، بعد مشاهدة بعض الصور: "يستغرق نمو العفن بعض الوقت - وهذا يؤكد نقص النظافة". "إذا كان الترتيب والترتيب هو 1 والقذر هو 10 ، فقد أضع هذا في 8."

تصور الرئيس التنفيذي إيثان براون ذات مرة هذا المصنع ، الذي يقع بجوار بنسلفانيا تورنبايك على بعد حوالي 45 دقيقة من فيلادلفيا ، كجزء أساسي من هدف Beyond Meat المتمثل في بناء "شركة بروتين عالمية" تنافس صناعة اللحوم. بعد شراء المنشأة وبعض معداتها في عام 2020 ، خططت الشركة لإجراء ترقيات للمساعدة في تقليل تكلفة إنتاج فطائر الهامبرغر النباتية والنقانق وغيرها من العناصر. يمكن أن يساعدها في التنافس مع اللحوم التقليدية. في العام الماضي ، قدمت الشركة خططًا مع البلدة المحلية لمضاعفة حجم المنشأة.

لكن خطط التوسع معلقة الآن لأن الشركة تقلل الإنفاق ويحد التضخم المرتفع من الطلب على اللحوم النباتية ، التي لا تزال أغلى من لحوم الحيوانات. من حيث الحجم ، انخفضت بدائل اللحوم المبردة المباعة في التجزئة بنسبة 11.9٪ لمدة 52 أسبوعًا المنتهية في 9 أكتوبر ، وفقًا لبيانات من مجموعة أبحاث السوق IRI Worldwide. أضف إلى انخفاض أسعار أسهم الشركة ، والانخفاض المستمر في الاحتياطيات النقدية ، والاضطراب في الرتب التنفيذية ، وليس لدى براون وفريقه مجال كبير للمناورة.

قال متحدث باسم "عمليات تدقيق خارجية من طرف ثالث ، بما في ذلك أحدث تدقيق أجراه طرف ثالث في مايو 2022 ، أعطت المصنع أعلى تصنيف ممكن في كل من السنوات الثلاث الماضية". قالت شركة Beyond Meat إن الشركة في وضع جيد مع وزارة الزراعة في ولاية بنسلفانيا. ولم تقدم الشركة أي تفاصيل عن عمليات التدقيق ولم تقدم أسماء المراجعين. المصنع هو واحد من شبكتها الأمريكية التي تعالج المواد الخام لشركة Beyond Meat وتحويلها إلى منتجات نهائية.

يتم تنظيم تقارير Listeria الموجودة في المنتجات في جدول بيانات راجعه Bloomberg يعرض نتائج الاختبار الأسبوعية من المصنع. تُظهر الوثيقة 11 حادثة من الليستريا من أصل 56 اختبارًا في الفترة من أوائل يونيو 2021 حتى أواخر يونيو 2022 ، وكانت أحدث حالة إيجابية في مايو من هذا العام. وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية ، يتم تدمير الليستيريا من خلال طهي الطعام. تُباع العديد من منتجات البيع بالتجزئة في Beyond Meat ، مثل كرات اللحم وفطائر الهامبرغر ، نيئة ويجب على المستهلك طهيها.

قال ويليام مادن ، المؤسس المشارك لشركة Whole Brain Consulting ، المتخصصة في ربط الشركات بشركاء التصنيع المشترك ، إن الليستريا شائعة في مصانع الأغذية ، ولكنها موجودة عادةً في مناطق الصرف. قال إن العثور عليها في الطعام مشكلة خطيرة. قال: "لا ينبغي أن يحدث ذلك في طعامك ، وليس في أي مستوى يمكن اكتشافه". "إذا كان هذا شريكًا في التعبئة ، فسأخبرك أن الوقت قد حان للانتقال ، لكنهم في الواقع يمتلكون هذا المكان."

قال مارتن بوكنافاج ، خبير سلامة الأغذية في قسم علوم الأغذية بجامعة ولاية بنسلفانيا ، إنه "سيكون من غير المعتاد للغاية" الحصول على مستوى الليستريا المذكور في الوثيقة الداخلية. قال Bucknavage بعد مشاهدة الصور من داخل المصنع وقائمة تتبع اختبارات Listeria: "على الرغم من أننا نشاهد لقطات سريعة ، إلا أن هناك ما يكفي لأننا نشهد الكثير من عمليات التنظيف التي يجب القيام بها".

قال مادن وبوكنافاج أنه من الصعب ، بدون سياق ، استخلاص استنتاجات من صور الحاويات القذرة. قال مادن إنه من المحتمل أن تكون المكونات الموجودة في الحاويات القذرة على وشك التخلص منها ، لكن وجود الحاويات داخل المصنع يترك فرصة لتعقب العفن من خلال المنشأة. قال Bucknavage "لن ترغب في وجود شيء بهذه القذرة" في المنشأة ، مضيفًا أنه سيكون من الصعب تخزين العناصر على الأرض ، حيث تظهر في الصور.

قال كلاهما إن صورة العربة المقلوبة في الخلاط تشير إلى ما يمكن أن يكون مشكلة خطيرة. قال مادن إنها كانت "فكرة سيئة حقًا" وهي "استجداء التلوث" من العجلات التي تلامس أرضية المنشأة. يمكن أن يعرض أيضًا الموظفين للخطر ، أو إدخال مواد غريبة في الطعام. قال Bucknavage "لن تأخذ شيئًا بعجلات على الأرض" وتسكبه في الخلاط. أشار Bucknavage أيضًا إلى أن السقف بدا متسخًا في الصورة. قال: "لا يبدو أن هناك إجراءات صارمة".

قالت متحدثة باسم وزارة الزراعة في ولاية بنسلفانيا إن زيارة 21 سبتمبر للمنشأة ، والتي أشارت إليها الشركة في ردها على أسئلة بلومبرج ، لم تكن فحصًا كاملاً للمصنع. بدلاً من ذلك ، كان الأمر يتعلق بالتسجيل غير المدفوع للمصنع - وهو رسم سنوي مطلوب قدره 35 دولارًا كان مستحقًا لمدة عام تقريبًا. تم دفع الرسوم الآن.

قال متحدث باسم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لوكالة بلومبرج إن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لم تقم بفحص المصنع منذ أن قامت شركة Beyond Meat بشرائه. يُظهر جدول بيانات داخلي يمتد من أغسطس 2020 إلى يونيو 2021 عشرات الحالات من المنتج الذي تم تحديده للتدمير بسبب التلوث المتبادل ، وتمرير تواريخ انتهاء الصلاحية ومشكلات الجودة مثل البلاستيك الموجود فيها. تم وضع علامات على المنتجات الأخرى للتدمير لأنها كانت ذات لون أو وزن خاطئ.

تظهر التقارير الداخلية أيضًا أن بعض المنتجات الملوثة وصلت إلى المستهلكين. تُظهر وثيقة من أكتوبر 2021 تحقيقًا في الخشب الذي وجده المستهلكون في البرغر في مطعمين منفصلين A&W. يُظهر تقرير مماثل من أبريل 2021 رابطًا معدنيًا عثر عليه "المستخدم النهائي" في كيس من فطائر نقانق دانكن. في وقت سابق من هذا العام ، تم استدعاء Beyond Burgers المباعة في مواقع Costco في كندا لوجود الخشب.

وقال متحدث باسم "دانكن" أنهت علاقتها مع بيوند ميت في عام 2021 وليس لديها سجل للحادث المذكور ". لم تقدم A&W تعليقًا. لم تعلق شركة Beyond Meat على تفاصيل حول وجود مواد غريبة في الطعام من النبات.

اعتبارًا من هذا الصيف ، كان من المتوقع أن تنفق الشركة ملايين الدولارات لتوسيع المصنع ، وفقًا لمحضر اجتماع عام في بلدة تشارلزتاون ، حيث يقع. هذا الآن معلق حيث تعمل الشركة على دعم السيولة لديها.

قال نيل جونسون ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Provender Partners ، وهي شركة عقارية تركز على المباني الصناعية ذات الصلة بالأغذية ، إنه بناءً على خطط التوسعة المقدمة إلى البلدة ، فإن الإضافة إلى المبنى الحالي ستكلف ما يقدر بـ 24 مليون دولار إلى 30 مليون دولار. قدم ماثيو تشانغ ، مدير شركة Chang Industrial ، وهي شركة استشارية لشركات الأغذية بشأن المرافق الجديدة والأتمتة ، تقديرًا مشابهًا ، حيث ثبت الرقم بنحو 25 مليون دولار. لم تذكر شركة Beyond Meat المبلغ المتوقع لتكلفة الإضافة.

قد يكون المجموع المقدر صعبًا بالنسبة لشركة قامت مؤخرًا بتسريح أكثر من 200 عامل ، وخفض توقعات مبيعاتها ولديها إنفاق محدود. كان لدى Beyond Meat 390 مليون دولار نقدًا في متناول اليد اعتبارًا من 1 أكتوبر ، وهو إجمالي تضاءل في ستة فصول متتالية من ذروة تجاوزت 1.1 مليار دولار في أوائل عام 2021. تعمل الشركة على خفض النفقات لأنها تسعى إلى "عمليات إيجابية للتدفق النقدي "- استجابة للمخاوف المتعلقة بمستويات الإنفاق وتراجع الإيرادات وسلسلة من الخسائر التشغيلية.

قال ديفيد ترينر ، الرئيس التنفيذي لشركة أبحاث الاستثمار New Constructs ، التي وضعت Beyond Meat في قائمة أسهم "الزومبي" ، "إن اقتصاديات الوحدة الأساسية للأعمال ليست جيدة" ، وهي الشركات التي لا تحقق أرباحًا كافية لتغطية دَين. "لا يمكنهم كسب المال من بيع منتجاتهم ، يبيعونها بخسارة. وفي نهاية اليوم ، إذا لم تتمكن من إصلاح ذلك ، فلن يكون لديك أمل ".

في مكالمة مع المحللين في 9 نوفمبر ، قال المدير المالي لشركة Beyond Meat ، Lubi Kutua ، إن الشركة "تتبنى ممارسات تجارية بسيطة". وأضاف براون أن الإدارة أيضًا "تتخذ خطوات فورية لترشيد شبكة الإنتاج لدينا لمعالجة ما نتوقع استمراره بمعدل نمو أقل مما كان مخططًا له سابقًا". وقال إنه لا يزال واثقًا من "الرؤية طويلة المدى لشركة Beyond Meat ، وهي بناء لحوم من نباتات لا يمكن تمييزها عن مكافئها من البروتين الحيواني".

إنهاء الموافقة

في اجتماع عقد مؤخرًا في تشارلزتاون ، واصلت شركة Beyond Meat السعي للحصول على موافقات المصنع وقالت إنها تخطط لشراء قطعة أرض قريبة. وقال متحدث باسم الشركة لوكالة بلومبرج إن الشركة تواصل بذل الجهود "لوضع اللمسات الأخيرة على الموافقة على الخطة من أجل الحفاظ على حقها المستقبلي في تطوير العقار عند الاقتضاء". وأضافت الشركة أن "الحفاظ على حقوق بيوند ميت بهذه الطريقة لا يعد خروجًا عن التزام الشركة بخفض نفقات التشغيل في البيئة الاقتصادية الحالية".

تقوم Beyond Meat بتصنيع موادها الخام في منشآت في كولومبيا ، ميسوري ، وشحنها إلى مصنع بنسلفانيا وإلى الشركات المصنعة المشتركة في جميع أنحاء البلاد لمزيد من المعالجة. كما أوضح براون في مكالمة أرباح في فبراير 2021 ، كانت الشركة تخطط لإضافة طاقة إنتاج المواد الخام إلى موقع بنسلفانيا لخفض التكاليف.

يمكن أن يؤدي التوسع والتحديث إلى تحسين الكفاءة في المصنع وتصنيع Beyond Meat في الولايات المتحدة ككل. على عكس منشآت تصنيع الأغذية الأحدث ، فإن خطوط الإنتاج ليست في الواقع خطية ، ويتم تشغيل العديد من الآلات يدويًا ، مما يجعلها أبطأ من المعدات الأوتوماتيكية الأحدث.

قال كل من جونسون وتشانج ، وكلاهما يساعد الشركات في بناء مرافق تصنيع جديدة ، إن توسيع المصنع سيكون إيجابيًا لشركة Beyond Meat. وقال تشانغ إن تحديات الصرف الصحي ستكون سببًا آخر لتوسيع العمليات وتحسينها. قال في رسالة بالبريد الإلكتروني: "عادة ما تكون قضايا سلامة الغذاء دعوة للعمل الذي يحتاجه المشروع" الآن ".

قال مادن ، الذي يركز عمله على التصنيع المشترك ، إن شركة بيوند ميت "ما كان يجب أن تشتري المنشأة مطلقًا".

قال: "كان ينبغي عليهم التركيز على إقناع المستهلكين بشراء المنتج والسماح لشخص آخر بالتعامل مع المنتج".

الأكثر قراءة من Bloomberg Businessweek

© شنومكس بلومبرغ لب