بن راينهاردت في مهمة لجعل الخيال العلمي حقيقة

عندما كان بن راينهاردت طالبًا جامعيًا في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، غالبًا ما كان يمرر لوحة جدارية مرسومة على الجزء الخلفي من مبنى في الحرم الجامعي. تضمنت اقتباس من ثيودور فون كارمان، عالم ومهندس شغل منصب أول مدير لمختبر الدفع النفاث: "العلماء يدرسون العالم كما هو ، المهندسون يخلقون العالم الذي لم يكن أبدًا." منذ أيامه كطالب جامعي ، كان راينهارد يحاول بناء العالم كما يمكن أن يكون ، واحد مليء بتخيلات روايات الخيال العلمي مثل Ada Palmer's TerraLUNA3
سلسلة Ignota.

لكن في الآونة الأخيرة ورقة نشرت في دورية Nature وصفت التراجع في التقدم العلمي على مدى العقود القليلة الماضية. إنه اتجاه يتحدث عنه الكثيرون منذ سنوات ، من بينهم راينهاردت ومجموعة من الأفراد الذين يدرسون "علم العلم" ، والتي صاغها البعض علم الميتاسيا.

راينهاردت حصل على الدكتوراه برغبة خاصة: بناء سفن الفضاء. لكنه وجد أن الأوساط الأكاديمية لم تكن المكان المناسب تمامًا لإحراز تقدم ، لذلك انضم إلى شركة ناشئة تعمل على الواقع المعزز. لم يكن هذا صحيحًا أيضًا. حاول أيضًا مساعدة أشخاص آخرين في تأسيس شركات من خلال شركة رأس مال استثماري. هل يمكن أن يكون الإعداد البحثي الذي كان يبحث عنه ، مكانًا يمكنه القيام بمشاريع كبيرة ومبتكرة ، غير موجود؟

بدأ راينهاردت الدراسة أنظمة الابتكار، وجمع معلومات أساسية عن تاريخ كيفية تمويل العلوم الأساسية والتطبيقية وإدارتها وتنفيذها من رواد مثل فانيفار بوش ودون برابين. من خلال هذا الغوص العميق ظهرت فكرة لنوع جديد من نظام الابتكار. نسخة معدلة من برنامج DARPA التابع للحكومة الأمريكية ، وهو برنامج ممول من القطاع الخاص من قبل المستثمرين والمحسنين.

ما الذي يميز DARPA ، والتي تعني وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة؟ يعتبره البعض "واحدة من أنجح المنظمات الحكومية سرًا في تاريخ الولايات المتحدة. " إنه يشتمل على نكهات الصناعة والبحث الأكاديمي ، وقد تمكن مديرو البرامج الذين لديهم ميزانيات كبيرة من تحمل مخاطر كبيرة مع مكاسب كبيرة في شكل تقدم في العلوم والتكنولوجيا ، مثل الطائرات بدون طيار ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS).

"ما أصبح واضحًا هو أننا بحاجة إلى مزيد من التجارب المؤسسية. نحن بحاجة إلى التلاعب بالترتيب الأوسع لكيفية عمل العلم. العلم يعمل بشكل رائع للأشخاص الذين يعمل معهم بشكل رائع. للأسف هذا ليس كل شخص. شارك ديفيد لانغ ، المدير التنفيذي لـ مؤسسة التجربة.

نشأت مؤسسة Experiment من Experiment.com ، وهي واحدة من أولى منصات التمويل الجماعي للعلوم. تقدم المؤسسة المنح وتمكن العلماء من البحث عن التمويل من خلال برنامج Science Angels ، الذي يمول مشاريع مثل رسم خرائط جينوم الحوت الأحدب.

رينهارت ليس الوحيد الذي لديه خطط لتجربة هياكل بحثية جديدة في محاولة لإشعال التقدم. بحث متقارب هي مجموعة أخرى مكرسة لإطلاق منظمات بحثية مركزة أو FROs ؛ الفكرة هنا هي مواجهة تحديات علمية أو تكنولوجية كبيرة محددة "لا يمكن معالجتها بكفاءة من خلال الهياكل التنظيمية الحالية للأوساط الأكاديمية أو الصناعية أو الحكومية."

خاص منح سريعة أثبت أنه مسعى جدير بالاهتمام أثناء الوباء عندما شعر المحسنون مثل باتريك كوليسون وتايلر كوين أن نظام المنح الحكومية كان يتحرك ببطء شديد. قام برنامج المنح السريع الخاص بهم بتوزيع الأموال في 48 ساعة فقط ، وساهم في دراسة اختبارات COVID-19 القائمة على اللعاب ، وإعادة استخدام الأدوية ، وفهم النتائج التفاضلية لعدوى COVID-19 والمزيد. حقق البرنامج نجاحًا كبيرًا لدرجة أن المنظمين استمروا في تأسيس معهد القوس، وهو معهد مستقل ولكنه تعاوني يركز على كيفية تسريع البحث.

بعض المؤسسات العلمية الجديدة الأخرى التي تجري تجارب لتغيير الهيكل التقليدي للبحث تشمل معهد أركاديا ، ومقره في منطقة الخليج ، والمخصص ل برنامج متعد ذلك ، "سيوفر مزيجًا فريدًا من التمويل والدعم والوصول لتسريع تطوير منتج جديد."

أليكسي جوزي هو قائد آخر في هذا المجال. أدرك وجود فجوة في الفرص للعلماء الشباب وبدأ علوم جديدة، التي تخطط لتمويل مختبرات كاملة خارج الأوساط الأكاديمية ، وتحويل "عملية ممارسة العلوم إلى تجربة بحد ذاتها". للحصول على نظرة عامة أفضل على جميع الأنواع الجديدة من المنظمات البحثية ، تحقق من Sam Arbesman's كتالوج Overedge.

تبدأ رؤية راينهاردت لداربا الخاصة (الموضحة في الورقة البيضاء المكونة من 278 صفحة) بالدعوة البسيطة للعمل ، "كيف يمكننا تمكين المزيد من الخيال العلمي ليصبح حقيقة؟" جذبت الوثيقة انتباه المستثمرين. اليوم ، أعلنوا إطلاق تقنيات المضاربة بدعم أولي من Schmidt Futures و Patrick Collison و Protocol Labs و Sloan Foundation. مجلس الإدارة للمنظمات غير الهادفة للربح يشمل كانجون تشيو، مؤسس شركة Generally Intelligent ، وهي شركة أبحاث للذكاء الاصطناعي ، و آدم ماربلستون، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Convergent Research.

حكومة الولايات المتحدة لا تقف مكتوفة الأيدي - لقد أطلقت مؤخرًا وكالة المشاريع البحثية المتقدمة للصحة أو ARPA-H بهدف تسريع تطوير أبحاث صحة الإنسان. يقومون الآن بتعيين مديري برامج للإشراف على البرنامج ميزانية 2.5 مليار دولار، والتي شاركها الرئيس جو بايدن خلال خطابه عن حالة الاتحاد. سيركز ARPA-H مبدئيًا على السرطان والأمراض الأخرى. يرأس البرنامج رينيه ويجرزين، الذي يتمتع بخبرة واسعة في DARPA وشغل أيضًا منصب نائب الرئيس ورئيس الابتكار في شركة Ginkgo Bioworks ، وهي شركة مسابك حيوية. سيتحدث Wegrzyn في المستقبل مؤتمر SynBioBeta بشهر مايو.

نادية أسباروهوفا ، باحثة مستقلة ومؤلفة العمل في الأماكن العامة: صنع وصيانة البرمجيات مفتوحة المصدر، كتب مؤخرًا عن تجارب في التمويل والعمل الخيري مثل تقنيات المضاربة. هي بجدارة بإيجاز ، "في حين أن التقدم مشجع حتى الآن ، فإن ممولي المراحل المبكرة ليسوا الدواء الشافي لجميع مشاكل التمويل العلمي. لا تزال أحجام المنح صغيرة (عادة أقل من مليون دولار) ، ولا يزال التأثير طويل المدى لهذه البرامج غير معروف. هناك حاجة إلى مزيد من العمل لجذب المزيد من الممولين ورؤوس الأموال ؛ لزيادة الوعي بهذه الفرص بين العلماء في بداية حياتهم المهنية ؛ ولإثبات للوكالات الحكومية الفيدرالية ما الذي يعمل بشكل جيد وتحديد ما يمكن تكييفه للبرامج واسعة النطاق ".

الإجماع بين مجتمع ما وراء العلوم هو أن الوقت قد حان لبدء تجربة الطريقة التي نمارس بها العلم ؛ لكسر قالب الأوساط الأكاديمية والصناعة ، إلى غاز الآلة المعجزة هذا هو نظامنا البحثي. دعونا نأمل أن تنجح بعض هذه التجارب.

شكرا لك جوسلين بيرل لمزيد من البحث والإبلاغ عن هذه المقالة. أنا مؤسس SynBioBeta وبعض الشركات أكتب عن (بما في ذلك Ginkgo Bioworks) هم رعاة مؤتمر SynBioBeta و الملخص الأسبوعي.