فازت شركة Bell's V-280 Valor بأهم مسابقة لطائرات الهليكوبتر للجيش منذ 40 عامًا

إنه رسمي. بالأمس ، أعلن الجيش الأمريكي أنه اختار شركة Bell TextronTXT
إنك لبناء طائراتها الهجومية طويلة المدى المستقبلية (FLRAA). تتويجًا لرحلة امتدت إلى أكثر من عقد من الزمن للجيش ، فإن اختيار FLRAA أمر حيوي للجيش وربما منقذًا لبيل.

المحرك المائل V-280 ، الذي تم استدعاؤه في إشارة إلى هدف الجيش طويل الأمد لنقل القوات VTOL الذي يمكن أن يصل إلى 280 عقدة على الأقل (322 ميل في الساعة) ، تغلب على الدوار المحوري لسيكورسكي بوينج متحديا X لبرنامج FLRAA الذي أطلقه الجيش رسميًا في عام 2019.

فوزها يحدد الجدول لعملية استحواذ أولية تصل قيمتها إلى 1.3 مليار دولار. وفقًا للمسؤول التنفيذي عن الطيران في الجيش ، الميجور جنرال روب باري ، يمكن أن تصل قيمة مرحلة الإنتاج المنخفض السعر التالي إلى ما يقرب من 7 مليارات دولار ، وقد تصل عملية الإنتاج المحققة بالكامل بما في ذلك المبيعات العسكرية الأجنبية المحتملة إلى مكان ما بالقرب من المنطقة المجاورة. 70 مليار دولار.

يقول الجيش إن Valor من المحتمل أن تحل محل ما يقرب من 2,000 طائرة هليكوبتر من طراز Sikorsky UH-60 Black Hawk و 1,200 طائرة هليكوبتر هجومية من طراز Boeing AH-64 Apache حوالي عام 2030 if إنها مكتسبة بالأرقام التي يتصورها الجيش.

نظرًا لأن الجيش قد اشترى ما يقرب من 3,000 طائرة UH-60 على مر السنين ، فلن يحل محل Black Hawks واحدًا مقابل واحد وقد اقترح المشككون منذ فترة طويلة أنه من المحتمل أن يتم بناء فائز FLRAA في نهاية المطاف بأعداد أقل بكثير مما تدعي الخدمة على أساس ضغوط الميزانية البسيطة.

لكن بالنسبة لشركة وضعت مبلغًا كبيرًا من أموالها الخاصة في تطوير V-280 والتي مثلي وأشار مؤخرا لديها ندرة في المنتج المستقبلي في خط الأنابيب ، فإن الفوز هو مكسب غير متوقع تمس الحاجة إليه.

على الرغم من تصور V-280 على أنها تفترض الأدوار المتنوعة للغاية التي يخدمها حصان العمل Black Hawk وإضافة مهام هجوم / هجوم ، إلا أن نطاقها التشغيلي قد يكون أكثر محدودية. الهدف الرئيسي الذي من أجله تابع الجيش FLRAA هو إرسال القوات والمعدات إلى ساحة المعركة بشكل أسرع على نطاقات أطول من H-60.

فحص بيل الأمر الأول في مارس 2019 عندما وصلت الطائرة V-280 إلى 300 عقدة (345 ميل في الساعة). لا يزال النطاق الأقصى لمحرك V-280 غير واضح. دعا الجيش إلى أن تكون طائرة FLRAA الافتراضية قادرة على الطيران ما يقرب من 2,440 ميلًا بحريًا دون التزود بالوقود. الأرقام المنشورة لـ UH-60 تضع مداها الأقصى عند حوالي 1380 نيوتن متر. يُعد مقدار النطاق الإضافي الذي يقدمه Bell's tiltrotor يتجاوز قدرة UH-60 أحد الأسئلة التي أخبرتني الشركة أنها لا تستطيع التعليق عليها في الوقت الحالي دون تصريح من الجيش.

من بين التفاصيل الأخرى التي يقول بيل إنها لا تستطيع توفيرها ، ما إذا كان بإمكان V-280 العمل بنجاح في سيناريوهات خروج المحرك ، عندما يكون من المتوقع تسليم أول دفعة للإنتاج (قال الجيش في وقت ما في عام 2030 ، إنه يتوقع تسليم نماذج أولية للاختبار التشغيلي. في عام 2025) ، وماذا ستكون تكلفة وحدة Valor. وقال متحدث باسم الشركة أيضًا إنه لا يمكنها حاليًا مناقشة العوامل التي حسمت اختيارها لـ FLRAA. لقد عرضت التصاميم والمزايا المتنافسة لمحرك V-280 و Defiant في أ 2020 ميزة.

في حين كان من المتوقع صدور قرار بحلول منتصف عام 2022 ، ورد أن الجيش أرجأ إعلانه حتى يوم أمس للتأكد من أن مجلس اختيار المصدر قد راجع القرار بدقة مع مراعاة الاحتجاج المحتمل من قبل المنافس الخاسر. وأكد بيان صادر عن شركة Sikorsky-Boeing بعد الإعلان أن الشركة تقوم بتقييم "خطواتنا التالية بعد مراجعة التعليقات الواردة من الجيش".

إذا تم تقديم احتجاج ، فقد يؤدي ذلك إلى مزيد من التأخير في الجهود التي طال أمدها بالفعل. بدأ العرض التوضيحي المشترك متعدد الأدوار للتكنولوجيا الذي أطلقه الجيش كمقدمة لـ FLRAA في عام 2013 وكان جزءًا من مبادرة الرفع العمودي المستقبلية الأوسع التي أطلقها البنتاغون في عام 2011. بينما كانت أول رحلة للطائرة V-280 في عام 2017 ، كان بيل في العمل على المفهوم والأجهزة منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

كانت المراحل المتتالية من التطوير التنافسي وجهود الحد من المخاطر والتأخير الإضافي الناجم عن ذلك مصدر إحباط لبيل الذي توقف عن العمل بشكل أساسي حيث عمل فريق سيكورسكي بوينج على أول رحلة لطائرة تجريبية صغيرة الحجم من طراز رايدر بعد عام.

تحطم متظاهر رايدر في رحلة تجريبية في أغسطس 2017 ، حيث حدد جهده - الذي جمع بين مفهوم الدوار المحوري لـ FLRAA وطائرة استطلاع الهجوم المستقبلية للجيش (FARA) - مع نموذج أولي واحد فقط من Raider متاح لاختبار الطيران. كما أدت المشكلات المتعلقة بتصنيع شفرات الدوار الخاصة بـ Defiant X في نهاية المطاف إلى تأخير الفريق.

طار متظاهر بيل فالور ما مجموعه أكثر من 214 ساعة بما في ذلك الرحلات التجريبية مع طيارين اختبار الجيش في الضوابط. بعد اختبار رحلة Raider ، سافر متظاهر Defiant X لمدة 63.9 ساعة ، أيضًا بواسطة طيارين اختبار الجيش ، محققًا أعلى سرعة مستدامة تبلغ 247 عقدة (284) ، بشكل هامشي ضمن أهداف السرعة FLRAA.

قد يُنظر إلى الفوز على أنه تحقق من صحة نهج Bell الأوسع للميلان للرفع العمودي وعلامة على الوعد لطائرة V-247 Vigilant المقترحة ، وهي طائرة افتراضية بدون طيار مائلة على نطاق واسع في أدوار من ISR والضربة الدقيقة للتزود بالوقود الجوي والحرب المضادة للغواصات . إنه أيضًا دفعة للشركة الأم ، Textron التي فاتتها تقديرات إيرادات الربع الثالث للمحللين.

كل من جيفريز ومورجان ستانليMS
عالق في تقييمات الشراء لـ Textron ، على الرغم من الأداء الناعم لشركة Bell - بلغت إيرادات الربع الثالث لعام 2022 754 مليون دولار ، بانخفاض 15 مليون دولار على أساس سنوي بسبب انخفاض الإيرادات العسكرية البالغة 112 مليون دولار. في منتصف يوم التداول ، ارتفعت أسهم Bell Textron بنسبة خمسة في المائة إلى 73.48 دولارًا للسهم.

وبالتالي ، سيوفر المحرك المائل وقت العبور لجنود الجيش المتجهين إلى ساحات القتال في المستقبل ومن المحتمل أن يوفر مكان Bell Textron في سوق الطيران الدفاعي. يمكن أن يؤدي قرار الجيش المعلق بشأن قانون تسجيل الوكلاء الأجانب إلى تعزيز آفاق الشركة.