قرار Bally Sports لقلب طراز RSN يسبق MLB أن يتولى توزيعه الخاص

كانت العلامات موجودة منذ بعض الوقت ، ولكن عندما تقدم مجموعة Bally Sports التابعة لمجموعة Diamond Sports Group للشبكات الرياضية الإقليمية رسميًا الحماية من الإفلاس ، ستبدأ عملية إعادة تعريف نموذج الشبكة الرياضية الإقليمية بالكامل.

رأى روب مانفريد ذلك قادمًا. ليس هناك شك في أن آدم سيلفر وجاري بيتمان فعلوا ذلك أيضًا. عندما أجبر المنظمون ديزني على بيع ما كان يُعرف آنذاك بشبكات FOX Sports الرياضية الإقليمية مقابل 10.6 مليار دولار لشركة Diamond Sports Holdings التابعة لشركة Sinclair ، كانت هذه عملية شراء بالرافعة المالية. في حين أن المشتركين في حزم التلفزيون التقليدية كانوا يتلاشى منذ سنوات ، عندما ضرب الوباء ، أدى ذلك إلى تسريع العملية. في عام 2022 ، وقع دايموند على دعم المعاملات اتفاقية مع المقرضين وحاملي السندات مقابل 600 مليون دولار - وهو نوع من المساعدات وعلامة تحذير على أن قدرة الشبكات الرياضية الإقليمية على دفع فواتيرها كانت على شكل طبقة رقيقة.

هذا الأسبوع ، تم تخطي سداد الديون البالغة 140 مليون دولار ، ودخلت Diamond رسميًا في فترة سماح مدتها 30 يومًا ، مما سيؤدي بالتأكيد إلى إعادة هيكلة تخضع لسيطرة المحكمة ، حيث ستكون الفرق التي تجمع حقوق وسائل الإعلام في نهاية السطر وراء الدائنين .

كما لوحظ ، كان مفوضو MLB و NBA و NHL يدركون جميعًا أن البث كان يكتسب قوة بينما كان التلفزيون التقليدي في حالة تضاؤل ​​، فإن أخبار الإفلاس من قبل أكبر مجموعة من RSNs هي اضطراب بنسب كبيرة.

هناك 19 شبكة رياضية إقليمية من Bally Sports تبث 14 فريق MLB و 16 NB و 12 NHL. في حين قال مفوض MLB Rob Manfred أن التوقع هو أن الالتزامات التعاقدية سيتم الوفاء بها - وهذا الموقف هو بالتأكيد ما تأمله البطولات الأخرى - قد يكون MLB ، مع موسمهم على أعتاب ، في أفضل وضع للقيام بذلك بمفرده.

قال مانفريد كجزء من لقاء مع وسائل الإعلام: "لقد كنا واضحين حقًا أنه إذا لم يدفع Diamond ، بموجب كل اتفاقية من اتفاقيات البث ، فإن ذلك يخلق حق إنهاء العقد ، وستواصل أنديتنا إنهاء هذه العقود". في فلوريدا يوم الخميس.

أوضح مانفريد والدوري أن جميع المباريات ستكون متاحة للجماهير للموسم المقبل. ما يحدث مع Bally قد يأتي في شكل كل أو بعض RSNs غير قادرة على العمل مع MLB من خلال الوفاء بالتزاماتهم. يمكن أن تأتي الطريقة التي سيغطي بها الدوري اللعبة شكلين. أولاً ، تم إعداد الدوري اليوم للقيام ببث مباشر إلى المستهلك عبر منصة MLB.TV الخاصة بهم والتي كانت المعيار الذهبي لخدمات البث الرياضي لسنوات. ستوفر نسخة محدثة من الخدمة ألعابًا في السوق ومعها ، ستستغل الدوري الفرصة لرفع سياسة التعتيم.

قال مانفريد: "إن انقطاع التيار الكهربائي هو نوع من الجانب المعاكس للعملة التي يمكن الوصول إليها". "نحن بحاجة إلى تقديم المنتج إلى المعجبين الذين يرغبون في مشاهدته على المنصات التي يستخدمونها عادةً بسعر واقعي. هذه هي أولويتنا رقم 1 ".

بالنسبة للتلفزيون الخطي ، من الممكن أن يتولى الدوري الإنتاج نظرًا لتاريخه في القيام بذلك من خلال شبكة MLB.

"في حالة تدخل MLB ، ما سنفعله هو أننا سننتج الألعاب ، وسنستخدم أصولنا مع شبكة MLB للقيام بذلك ، وسنذهب مباشرة إلى الموزعين ، ComcastCMCSA
، تشارتر ، الموزعون الكبار ، ويبرمون اتفاقية لتوزيع تلك الألعاب على شبكات الكابل "، أضاف مانفريد.

ما يبدو مؤكدًا هو أن انهيار Bally Sports سيغير نموذج RSN. في حالة انسحاب MLB واستعادة حقوق الوسائط الخاصة بهم ، فإنه يترك فجوة كبيرة في برمجة Bally. تعد لعبة البيسبول إلى حد بعيد أكبر مجموعة مخزون لجميع الرياضات الرئيسية نظرًا لجدول 162 لعبة. مع وجود القليل من الأشياء الأخرى خلال فصل الصيف بالنسبة لـ Bally لتوصيلها ، يبدو أن الهيكل العام لـ RSNs مقدر للانهيار.

ولكن إذا كانت Bally هي المحفز ، فهي ليست الوحيدة RSNs التي تكون على حافة الهاوية. بينما طار إلى حد كبير تحت الرادار ، ثلاث شركات AT&T مملوكة لشركة Warner Brothers / DiscoveryT
الشبكات الرياضية الإقليمية سدد مدفوعات جزئية فقط إلى Pirates و Astros و Rockies هذا الأسبوع.

بينما يبدو MLB مستعدًا لمعالجة الأمور ، فإن NBA و NHL لديهما أسئلة مفتوحة. أدلى كلاهما بتصريحات مفادها أن جميع المباريات ستكون متاحة للجماهير ، ولكن مع اقتراب مواسمهم من منتصف الطريق ، قد تكون لعبة الانتظار والترقب. يوم الجمعة، جددت الرابطة الوطنية لكرة السلة حقوق البث لمدة 12 شهرًا بناءً على معايير معينة يجب على Bally تلبيتها.

من جانب MLB ، يتساءل المرء عما إذا كان هناك إيمان سامي بأن الذهاب بمفرده - بينما يكون مؤلمًا من الناحية المالية بطريقة ما - قد لا يكون في الآخرين. بعد كل شيء ، إذا رأى مانفريد والدوري هذا الأمر قادمًا ، فقد كان المالكون كذلك. بهدوء أنشأت الجامعة لجنة اقتصادية ومعها ، كان التغيير في نموذج RSN في المقدمة والوسط. هل يمكن مناقشة التغييرات في تقاسم الإيرادات؟ هل يمكن أن تحظى الجهود المبذولة لإيجاد إيرادات مركزية جديدة بمزيد من الأهمية؟ كانت بعض الأندية ، مثل تكساس رينجرز وسان دييغو بادريس ، عدوانية في التعاقدات المجانية مع الوكالات في غير موسمها. كلا الناديين لديه اتفاقيات مع Bally Sports RSNs. كيف سيبدو الإنفاق في عام 2024 وما بعده سيتحدد إلى حد كبير بناءً على الإيرادات في المستقبل ، والتي تبدو بالتأكيد أصغر بالنسبة لبعض الأندية مع تغير النموذج.

إذا كان هناك جانب إيجابي في كل هذا ، فربما يكون هذا: إذا أصبح البث المباشر للمستهلك جزءًا أكبر من معادلة الوسائط المحلية ، مثل NetflixNFLX
، أو Hulu ، أو Disney + ، إذا كنت لا تقدم برامج عالية الجودة ، فسيكون من الصعب عليك الاحتفاظ بالمشتركين. سيؤدي ذلك إلى الضغط على الأندية للعمل نحو فرق تنافسية. في الماضي ، مع تأمين صفقات RSN في رسوم حقوق وسائل الإعلام ، لم يكن على الأندية أن تقلق بشأن ما إذا كانت الفرق التي تشاركها تؤدي أداءً جيدًا أو سيئًا في الترتيب. الآن ، سيكون لها تأثير مباشر على قاعدة المشتركين.

الديموغرافية الأصغر سنًا - أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 عامًا - كانوا يتدفقون من قبل. الآن ، سيتم دفع التركيبة السكانية الأقدم إليها مع تغير المشهد الإعلامي. ومن المؤكد أن إفلاس Bally Sports سيكون أكبر حافز للتغيير.