Jim VandeHei ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Axios ، يتحدث في المؤتمر العالمي لمعهد Milken 2022 في بيفرلي هيلز ، كاليفورنيا ، 3 مايو 2022.
مايك بليك | رويترز
قالت الشركات يوم الإثنين إن شركة Cox Enterprises تستحوذ على Axios ، مع خطط لتوسيع تغطية موقع الأخبار الرقمية لتشمل المزيد من المدن.
تقدر الصفقة Axios بمبلغ 525 مليون دولار ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر ، والذين طلبوا عدم ذكر أسمائهم لأن الشروط المالية للصفقة لم يتم الكشف عنها. وقالت الشركات في بيان إن مؤسسي أكسيوس جيم فانديهي ومايك ألين وروي شوارتز سيظلون في مجلس إدارة الشركة وسيواصلون إدارة عملياتها اليومية. سينضم أليكس تايلور ، الرئيس التنفيذي ورئيس شركة Cox Enterprises ، إلى مجلس إدارة Axios.
كوكس ، المملوكة للقطاع الخاص ومقرها في أتلانتا ، استثمرت سابقًا في أكسيوس في خريف عام 2021. وقالت فاندي هي في مقابلة إن الشركة كثفت المحادثات لشراء أكسيوس منذ عدة أشهر ، مفتونًا بدفع الشركة نحو الصحافة المحلية. أطلقت أكسيوس ، التي تركز بشكل كبير على الأخبار السياسية والتجارية ، في عام 2017 وتقدم تغطية محلية لمدن تشمل أوستن وتكساس وبوسطن وسياتل ، وفقًا لموقعها على الإنترنت.
قال VandeHei: "كنا نبحث عن شيئين: مشتر ملتزم بشكل أصيل على المدى الطويل جدًا بوسائل الإعلام الجادة ، وشخص كان على ما يرام معنا كونه في السيطرة لفترة طويلة". "هذا ليس لأننا متعجرفون ولكن لأن لدينا عقلًا واضحًا حول الشكل الذي تبدو عليه الأعمال الصحفية الجيدة."
قال VandeHei ، الذي وصف الصفقة بأنها "لطيفة وسهلة" ، مع تصاعد المحادثات خلال الأشهر القليلة الماضية ، لم توظف Axios مطلقًا مصرفيًا وتحدثت فقط مع Cox حول عملية بيع ، بدلاً من استدراج مشترين آخرين. أكسيوس سبق أن أجرى محادثات لبيعه لشركة Axel Springer و للاندماج مع The Athleticالتي اشترتها صحيفة نيويورك تايمز في وقت سابق من هذا العام.
هذه هي المرة الثانية التي يؤسس فيها VandeHei شركة إعلامية بيعت بأكثر من 500 مليون دولار. شارك في تأسيس Politico ، والتي بيعت بمبلغ 1 مليار دولار إلى Axel Springer العام الماضي بعد أن ذهب إلى أكسيوس. كان ألين أول موظف في بوليتيكو وكان شوارتز كبير مسؤولي الإيرادات السابق في بوليتيكو.
تمتلك كوكس أعمال الكابلات والسيارات. كما أنها تمتلك كل من The Atlanta Journal Constitution و Dayton Daily News وصحف أخرى في ولاية أوهايو ، والتي قالت الشركة إنها ستستمر في العمل بشكل مستقل. باعت السيطرة على الغالبية العظمى من أصولها الإعلامية في عام 2019 لشركة الأسهم الخاصة Apollo Global Management.
لم يتطلع VandeHei و Allen و Schwartz إلى البيع ، لكنهم كانوا بحاجة إلى المزيد من الأموال لتوسيع الشركة في المزيد من الأسواق المحلية. في حين أن بعض المستثمرين الحاليين لم يكونوا مهتمين بإضافة المزيد من رأس المال ، شعر كوكس بالثقة في قدرة القيادة على تحقيق الدخل من الصحافة المحلية على نطاق واسع من خلال نهج رقمي بسيط أولًا ، كما قال الرئيس المالي لشركة Cox Enterprises Dallas Clement في مقابلة.
حققت أكسيوس أرباحًا على مدى السنوات الثلاث الماضية ، لكن من المتوقع أن تخسر أموالًا في عام 2022 ، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.
قال كليمنت: "لا تعرف دائمًا متى ستظهر فرصة الاستحواذ نفسها ، ولكن الأمر كذلك هنا".
سيصبح Axios HQ ، المكون البرمجي للشركة ، كيانًا منفصلاً بقيادة شوارتز ، رئيس Axios.
قال شوارتز: "نحن متحمسون للدخول في هذا الفصل الجديد مع كوكس والفرص التي يمكننا استكشافها مع Axios HQ كشركة منفصلة".
إفصاح: استثمرت الشركة الأم لـ CNBC NBCUniversal في Axios.
شاهد: الرئيس التنفيذي لشركة أكسيوس يتحدث عن مخاطر جولة الإعادة في مجلس الشيوخ في مجلس الشيوخ
المصدر: https://www.cnbc.com/2022/08/08/axios-to-sell-itself-to-cox-enterprises-for-525-million.html