مع تساقط القنابل ، نصبت القوات الأوكرانية فخًا للطيارين الروس

• حرب جوية فوق أوكرانيا كان من الممكن أن يسير في أي من الاتجاهين في الأسابيع القليلة الأولى من الغزو الروسي غير المبرر للبلاد الذي بدأ في أواخر فبراير.

نشرت القوات الجوية الروسية ثلاثة أضعاف عدد المقاتلات والطائرات الهجومية التي نشرتها القوات الجوية الأوكرانية في مخزونها بالكامل. كانت الدفاعات الجوية الأوكرانية غير منظمة ، وفي حالة بعض الرادارات الرئيسية بعيدة المدى ، كانت تجلس في العراء حيث يمكن للروس استهدافها بسهولة.

كان لدى الروس ميزة القوة النارية. كان لدى الأوكرانيين نفس المزايا التي يمتلكها كل مدافع مقارنة بالغزاة: الحافز ، واللوجستيات الأبسط ، والتضاريس المألوفة. كان من الممكن أن يسود أي من الجانبين — الروس بالسيطرة على الهواء والأوكرانيين بالسيطرة منع الروس من الهيمنة على الهواء.

نحن نعلم كيف انتهى الأمر. فشلت الحملة الجوية الروسية. تشديد الدفاعات الجوية الأوكرانية. بحلول الشهر التاسع من الحرب الأوسع ، كان الأوكرانيون يشنون هجومًا مضادًا ، وكان الروس يتراجعون والقوات الجوية الروسية كان يفقد المزيد من الطائرات والمروحيات من القوات الجوية الأوكرانية. أ الكثير أكثر من ذلك.

لفهم كيف تبخرت الميزة الجوية الروسية ، أجرى جاستن برونك ونيك رينولدز وجاك واتلينج من المعهد الملكي للخدمات المتحدة في لندن مقابلات مع مسؤولين أوكرانيين رئيسيين. النتيجه هي الدراسة النهائية من المرحلة الأولى من الحرب الجوية الأوكرانية.

في الواقع ، اقتربت القوات الجوية الروسية في الأسابيع القليلة الأولى من الحرب من تعطيل الدفاعات الجوية الأوكرانية. أمسك الطيارون المقاتلون الأوكرانيون بالخط حتى تتمكن أطقم الرادار والصواريخ على الأرض من إعادة تنظيمها. أجبر الذعر المتزايد للقوات البرية الروسية ، الذي امتد أكثر من اللازم في محاولة محكوم عليها بالفشل للاستيلاء على كييف ، الطيارين الروس على التحول من مهاجمة الدفاعات الجوية الأوكرانية إلى دعم القوات البرية.

كان ذلك عندما أجبرت الدفاعات الجوية الأوكرانية الأكثر أهمية - صواريخ بوك المتنقلة - أطقم الطائرات الروسية في فخ مميت على ارتفاعات منخفضة. واحد أضر بالدماء بشدة أفضل أفواج الطيران في روسيا وخلق الظروف للمأزق الجوي الذي حان لتعريف الحرب.

عندما توغلت القوات الروسية في أوكرانيا ليلة 24 فبراير ، كانت الدفاعات الجوية الأوكرانية بالكاد جاهزة. اعتمدت بطاريات صواريخ S-300 طويلة المدى التابعة للجيش الأوكراني وسلاح الجو الأوكراني إلى حد كبير على مئات من منشآت الرادار الثابتة ، والتي كانت طائرات الاستطلاع Sukhoi Su-24MR التابعة لسلاح الجو الروسي قد حلّت بها.

قصفت القاذفات المقاتلة من طراز Sukhoi Su-34 الروسية ، التي تعمل بمفردها على ارتفاع 12,000 قدم ، مائة رادار أوكراني في الأسابيع الأولى من الحرب ، مما حرم أطقم S-300 من الإنذار المبكر الذي يحتاجونه للاشتباك مع الطائرات الروسية.

"التدمير المادي ، إلى جانب التعطيل والقمع الإلكتروني لأنظمة [صواريخ أرض - جو] في الشمال والشمال الشرقي ، ترك مقاتلات Mikoyan MiG-29 و Sukhoi Su-27 التابعة للقوات الجوية الأوكرانية مهمة توفير كتب برونك ورينولدز وواتلينج "الدفاع الجوي فوق معظم أنحاء البلاد في الأيام القليلة الأولى من الحرب".

انتهت المعارك القاتلة في خسائر لكلا الجانبين. كان لدى الروس المزيد من الطائرات ليخسروا ، لكن الأوكرانيين كانوا بحاجة فقط إلى تجنب القضاء عليهم تمامًا ، مع توفير الوقت أيضًا للطواقم الأوكرانية على الأرض لإصلاح ونقل الرادارات بعيدة المدى وإعادة تشغيل S-300s مرة أخرى.

كتب محللو RUSI: "في الأسبوع الأول من مارس ... بدأت صواريخ سام الأوكرانية في إلحاق خسائر كبيرة بالطلعات الهجومية الروسية". في الوقت نفسه ، كانت الألوية الروسية التي كانت تتجه نحو كييف تتورط في مستنقع بسبب القيادة الضعيفة واللوجستيات غير الكفؤة وبالطبع الدفاع الأوكراني المصمم.

وأوضح برونك ورينولدز وواتلينج أن القوات الجوية الروسية "تحولت من الهجمات على قدرات الدفاع الجوي الأوكرانية إلى محاولات دعم القوات البرية بشكل مباشر".

كانت مشكلة الطواقم الروسية هي الارتفاع. كان التحليق عالياً غير وارد بسبب كل تلك الصواريخ الأوكرانية S-300. تحلق في متوسط كان الارتفاع مشكلة أيضًا ، حيث انتشرت طواقم بوك الأوكرانية في جميع أنحاء ساحة المعركة ، وشغلت راداراتها لفترة كافية لإطلاق الصواريخ على الطائرات الروسية قبل أن تدحرج أطقم قاذفاتها في بعض خطوط الأشجار للاختباء.

بوك ليس نظامًا جديدًا. دخلت النماذج الأولى الخدمة مع القوات السوفيتية في عام 1980. مائة أو نحو ذلك من Buks الأوكرانية من بقايا الطعام السوفياتي. لكن Buk هو نظام مستقل وموثوق. وقد قام الأوكرانيون بتحسينها وتجهيز أطقمها بها أجهزة لوحية تعمل بالخرائط الرقمية تبين مواقع القوات الروسية.

أسقطت طائرات Buks العديد من الطائرات الروسية لدرجة أن الطيارين الروس "أجبروا على التخلي عن الطيران على ارتفاعات متوسطة أو عالية عند اختراق المجال الجوي الأوكراني" ، وفقًا لدراسة RUSI. لقد غاصوا في مستوى منخفض - مباشرة في الفخ.

كان هذا الفخ عبارة عن آلاف أنظمة الدفاع الجوي المحمولة التي تلقتها أوكرانيا من حلفائها الأجانب. قد يصل مدى Stinger MANPADS فقط خمسة أميال أو نحو ذلك. لكن الكثافة الهائلة لأجهزة Stingers وغيرها من منظومات الدفاع الجوي المحمولة على طول الجبهة جعلت الطيران على ارتفاع منخفض أقل فتكًا على الطيارين الروس من الطيران المتوسط ​​أو العالي.

لم يكن هناك مكان يذهب إليه الروس للهروب من الصواريخ الأوكرانية. وكتب برونك ورينولدز وواتلينج: "كانت النتائج متوقعة ، حيث تم إسقاط ما لا يقل عن ثماني طائرات من طراز سوخوي Su-25 و Su-30 و Su-34 بواسطة منظومات الدفاع الجوي المحمولة في غضون أسبوع".

كانت السماء فوق أوكرانيا تصلب. ومع تحول الربيع إلى الصيف ، تصاعدت الخسائر الروسية واستعد الأوكرانيون لهجومهم المضاد المزدوج في الشرق والجنوب ، لكن القوات الجوية الروسية توقفت عن ضرب أهداف عسكرية في عمق أوكرانيا. لم يحقق الأوكرانيون تفوقًا جويًا ، لكنهم لم يفعلوا ذلك أيضًا الروس. وقد منع ذلك روسيا من استغلال ميزة قوتها الجوية.

يمكن أن يتغير. كتب محللو RUSI: "تمكنت أوكرانيا حتى الآن من الاحتفاظ بمجالها الجوي ، باستخدام معداتها الخاصة إلى حد كبير". "ومع ذلك ، هناك خطر حقيقي من أن يؤدي هذا النجاح إلى الرضا الغربي عن التهديد الذي لا يزال بإمكان [القوات الجوية الروسية] أن تشكله على القوات والبنية التحتية والمدن الأوكرانية إذا أعطيت فرصة."

"تحتاج أوكرانيا الآن إلى شحنات سريعة من قاذفات صواريخ سام وذخيرة صواريخ ، و [مدافع مضادة للطائرات] وطائرات مقاتلة غربية بشكل مثالي لمنع حملة الضربة المستمرة التي يمكن ، إذا لم يتم معارضة ، إحباط الزخم السائد في ساحة المعركة الذي قاتلت القوات الأوكرانية بشدة لتحقيق الفوز. . "