الجيش متمسك بخطة التحديث ، لكن اتجاهات الميزانية ليست مشجعة

من المتوقع أن يكون أول طلب حقيقي للميزانية لإدارة بايدن والذي تم الكشف عنه في وقت سابق من هذا الأسبوع أكثر لطفًا مع المبادرات المحلية من الإنفاق الدفاعي.

القصة الرئيسية هي أن نفقات الدفاع تم الحفاظ عليها عند مستوى قوي نسبيًا - أكثر من القوى العسكرية العشر التالية مجتمعة - ولكن التطورات الأخيرة في أوروبا، والتضخم المستعر، واقتراب انتخابات التجديد النصفي تجعل خطط الإنفاق للسنة المالية التي تبدأ في الأول من أكتوبر (تشرين الأول) مؤقتة في أحسن الأحوال.

ضمن المقترح ومع ذلك، فإن أحد الاتجاهات التي تجاهلتها وسائل الإعلام الرئيسية إلى حد كبير هو أن الجيش يبدو أنه يخسر الأرض، سواء في القوة الشرائية أو بالمقارنة مع الخدمات الأخرى.

إن الجيش الآن في خضم ما يسميه قادة الخدمة "التحول العميق" بينما يواصل هجرته من الحرب العالمية على الإرهاب إلى التعامل مع الخصوم "القريبين من الأقران"، أي روسيا والصين.

ويسلط الغزو الروسي لأوكرانيا الضوء على مدى توقيت هذا التحول - فالجيش مهم للأمن في أوروبا، على عكس الخدمات البحرية - ولكن في الواقع كان قادة الجيش يضعون الأساس لنهج جديد للحرب منذ بداية الحرب العالمية الثانية. إدارة ترامب قبل خمس سنوات.

محور خطط الجيش هو استبدال الطائرات والمدفعية والمركبات والشبكات القديمة بجيل جديد من المعدات المصممة رقميًا.

على سبيل المثال، تخطط الخدمة لاستبدال مروحياتها من طراز بلاك هوك المنتشرة في كل مكان تدريجيًا بطائرات عمودية مستقبلية يمكنها الطيران بسرعة مضاعفة ومرتين قبل التزود بالوقود.

لكن المفتاح لتنفيذ هذه الخطة هو الحفاظ على النفقات المتزايدة بشكل مطرد لتطوير وإنتاج أسلحة جديدة، وهذا ليس ما ورد في ميزانية يوم الاثنين. الافراج عن يعكس.

ويمثل الإنفاق المقترح على البحث والتطوير لعام 2023، البالغ 13.7 مليار دولار، أقل من يوم واحد من الإنفاق الفيدرالي بالمعدلات الحالية، وهو أقل بنحو 8% عن مستوى 2022 كما تم إقراره.

كما أنه أقل بكثير من 14.2 مليار دولار تم إنفاقها على البحث والتطوير في عام 2021، وذلك قبل الأخذ في الاعتبار فقدان القوة الشرائية المرتبطة بارتفاع التضخم منذ تولي الرئيس بايدن منصبه.

يمكنك تبرير انخفاض نفقات البحث والتطوير إذا كانت مبادرات التحديث الرئيسية تنتقل من التطوير إلى الإنتاج، لكن هذا ليس ما تعكسه نفقات مشتريات الجيش: في عام 2021 بلغت 24.1 مليار دولار، وفي عام 2022 بلغت 22.8 مليار دولار، وفي عام 2023، بلغت النفقات المقترحة 21.3 مليار دولار. وتطلب الميزانية XNUMX مليار دولار.

وحتى لو لم يكن هناك تضخم على الإطلاق، فلن يكون هذا تقدما.

في الواقع، الجيش كامل إن ميزانية المشتريات لعام 2023 لا تتعدى حجم الزيادة التي تطلبها القوات الجوية في ميزانيتها لعام 2023.

إذا قمت بجمع جميع نفقات المشتريات المطلوبة لطائرات وصواريخ ومركبات الجيش في عام 2023، فإنها تصل إلى 10.2 مليار دولار - وهو ما يطابق تقريبًا ما ينفقه الأمريكيون. قضى في عيد الهالوين العام الماضي.

ومن أجل تمويل مجالات المهام الست ذات الأولوية القصوى التي تم تنظيم خطط تحديث الجيش حولها منذ عام 2017، مثل الدفاع الجوي والنيران بعيدة المدى، ستتطلب الخدمة مستوى أعلى بكثير من النفقات الاستثمارية للمضي قدمًا.

ومع ذلك، لا يبدو هذا مرجحًا في ميزانية الجيش الشاملة التي تفقد قوتها بشكل مطرد منذ سنوات ترامب في فترة ما بعد التضخم.

وبدلا من ذلك، يذهب جزء متزايد من الميزانية إلى ما يمكن أن نطلق عليه الاستهلاك بدلا من الاستثمار - زيادة الأجور، واستدامة المعدات القديمة، ومستويات الاستعداد العالية، وما إلى ذلك.

إن تعويض الجنود بشكل مناسب، وإصلاح أسلحتهم في الوقت المناسب، والاستعداد للقتال في غضون مهلة قصيرة، كلها أمور جيدة، ولكن في ظل ميزانية ثابتة إلى متناقصة، فإن هذا يعني التقليل من الاستثمار في تكنولوجيا الحرب الجديدة.

ولسوء الحظ، فإن الحفاظ على حالة استعداد عالية يؤدي إلى تآكل المعدات الموجودة بالفعل في القوة، مما يجعل الحاجة إلى أسلحة جديدة أكبر.

ويدرك قادة الجيش كل هذا، لكن ليس من الواضح ما إذا كانت إدارة بايدن تدعم هذا النوع من جهود التحديث المطلوبة للحفاظ على تفوق الجيش على جيوش المنافسين المحتملين.

على سبيل المثال، ستطالب كل من وزارتي القوات الجوية والبحرية بـ 30% من الميزانية المقترحة لعام 2023، في حين سيحصل الجيش على 23% فقط - على الرغم من أنه يحتوي على عدد أكبر بكثير من الأفراد مقارنة بتلك الخدمات الأخرى.

والواقع أن أفراد الجيش العاملين والاحتياط يمثلون ما يقرب من نصف مجموع الأفراد النظاميين في القوات المسلحة (حوالي مليون جندي من أصل 2.1 مليون جندي).

عندما يكون لديك هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين تدعمهم ولكن بميزانية أصغر، فمن المحتم أن يكون هناك أموال أقل للاستثمار.

وحتى نظرة سريعة على نظرة عامة على ميزانية البنتاغون صدرت هذا الأسبوع تكشف أن جانب المعدات في طلب الميزانية يتعلق بشكل أساسي بالقوة الجوية والقوة البحرية، مع عنصر متزايد من النفقات الفضائية.

وقد يكون الإهمال النسبي لبرامج الجيش منطقياً لو كانت الصين هي التهديد الوحيد الذي تواجهه البلاد، لكن أوكرانيا تثبت أن الأمر ليس كذلك.

وحتى في المحيط الهادئ، لدى الجيش مساهمات كبيرة في ردع أو هزيمة العدوان من خلال دفاعاته الجوية والصاروخية، والنيران الجديدة بعيدة المدى، والطائرات العمودية التي يمكنها الطيران لمسافات أكبر وما إلى ذلك.

إن نشر لواء مدرع واحد من الجيش في تايوان من شأنه أن يفعل المزيد لردع غزو تلك الدولة الجزيرة من قبل الصين أكثر من جميع الاستعدادات التي تقوم بها الخدمات الأخرى لحالات الطوارئ في المحيط الهادئ.

إذا قرأت ما بين السطور في ميزانية الدفاع المقترحة من قبل الإدارة، فيبدو أن صناع السياسة لا يدركون حقًا قيمة القوة البرية في أماكن مثل المحيط الهادئ، ولا يدركون أن القوة البحرية لن تكون ذات صلة إلى حد كبير في أماكن مثل أوروبا الشرقية. .

خلاصة القول: لدى الجيش خطط سليمة للبقاء على صلة بعالم المنافسين من القوى العظمى، ولكن ما إذا كان بايدن وشركاه سيوفرون التمويل الكافي لتنفيذ هذه الخطط يظل سؤالًا مفتوحًا.