هل تتلاعب في المضخة؟

تلقيت الكثير من الأسئلة مؤخرًا حول الوقت الذي قد نشهد فيه بعض الراحة في مضخة البنزين. تزايدت الشكاوى في الأيام الأخيرة ، لأن أسعار النفط تراجعت الأسبوع الماضي بعد ارتفاع حاد ، لكن أسعار البنزين لم تتبع. وهكذا ، فإن الاستنتاج الذي توصل إليه الكثيرون هو أنهم يتعرضون للتلاعب في المضخة.

هناك العديد من المفاهيم الخاطئة المتضمنة في هذا المنطق. أولاً ، يعزو الكثيرون هذا التلاعب المفترض إلى Big Oil. لكن الغالبية العظمى من محطات الوقود بالتجزئة في الولايات المتحدة ليست مملوكة لشركات النفط. فقط لأن المحطة تحمل علامة تجارية لا يعني أن المحطة مملوكة لشركة النفط تلك.

ExxonMobil ، على سبيل المثال ، لها اسمها في الكثير من محطات الوقود ، لكنها لا تمتلك أي محطات وقود في الولايات المتحدة وفقًا لـ البيانات من معهد البترول الأمريكي ، تمتلك المصافي التي تنتج البنزين أقل من 5٪ من محطات البنزين بالتجزئة في الولايات المتحدة. وأكثر من 60٪ يملكها فرد أو عائلة تمتلك متجراً واحداً. لذا ، إذا تم اقتلاعك ، فأنت تنظر إلى الجاني الخطأ.

ومع ذلك ، دعونا نلقي نظرة على البيانات. وفق البيانات من إدارة معلومات الطاقة (EIA) ، بين الأسبوع الأول من ديسمبر 2021 والأسبوع الماضي - والذي يتضمن الارتفاع الكبير في الأسعار الأسبوع الماضي - ارتفع متوسط ​​السعر الأسبوعي لـ West Texas Intermediate (WTI) بنسبة 70٪.

من ناحية أخرى ، ارتفع المتوسط ​​الوطني لسعر التجزئة الأسبوعي للبنزين بنسبة 28٪ خلال تلك الفترة الزمنية. يمكنك ان ترى لنفسك هنا. يشير ذلك إلى أن البنزين بالتجزئة لا يزال يلعب في اللحاق بأسعار النفط (على الرغم من أن النتائج الإقليمية قد تختلف).

متوسط ​​السعر الفوري للبنزين (الصفحة ) زاد بنسبة أكثر قليلاً - 61٪ - في ذلك الوقت. لكن ما تخبرك به هذه البيانات هو أن محطات البيع بالتجزئة لم تستوعب الزيادات في أسعار النفط منذ ديسمبر. لذلك ، قد يكون تجار التجزئة والمصافي يكسبون أموالًا أقل الآن مما كانوا عليه ، بسبب عدم قدرتهم على تمرير الزيادات في الأسعار بشكل كامل.

منتجي النفط يكسبون المزيد من المال بالتأكيد. لكن الكثير من الناس لا يفرقون بين منتج للنفط ، وشركة تكرير ، وتاجر تجزئة. كلها أجزاء مختلفة من سلسلة التوريد. تاريخيًا ، غالبًا ما يرى مصافي التكرير وتجار التجزئة هوامش الربح تتآكل عندما ترتفع الأسعار ، لأنه من الصعب عليهم تمرير الزيادات الكاملة في الأسعار.

تميل شركات التكرير وتجار التجزئة إلى جني المزيد من المال عندما تنخفض أسعار النفط. إذا كنت تعتقد أن أسعار الغاز ترتفع بسرعة وتنخفض ببطء ، فأنت على صواب. هذه ظاهرة معروفة تسمى "الصواريخ والريش"، وهو ما نسبته العديد من الدراسات إلى سلوك المستهلك (يكون المستهلكون أقل وعيًا عندما تنخفض الأسعار).

ضع في اعتبارك أن مشكلة التلاعب تظهر في كل مرة ترتفع فيها الأسعار. وتخلص التحقيقات دائمًا إلى أن ارتفاعات الأسعار متجذرة في العرض والطلب:

خلاصة القول هي أن أسعار البنزين لم تنخفض لأن أسعار البنزين الأسبوع الماضي لم تكن مبنية على أسعار النفط الأسبوع الماضي. كانت أسعار التجزئة للبنزين لا تزال تمتص الزيادات في أسعار النفط من الأسابيع السابقة. ما كنا سنراه على الأرجح لو لم تتراجع أسعار النفط ، لكان هناك زيادة أخرى في أسعار البنزين تتراوح بين 0.25 دولار و 0.50 دولار للغالون خلال الأسابيع القليلة المقبلة. لا تتفاعل أسعار التجزئة للبنزين بشكل فوري مع أسعار النفط الفورية. لذلك لا ينبغي أن تتوقع هبوط الأسعار لمجرد أن أسعار النفط الفورية تتعثر.