مقابلة مع الأخوات وراء أوستن كوكتيل ، أحد رواد سوق المشروبات الجاهزة

بينما يبدو للكثيرين أن الظهور المفاجئ للكوكتيلات الكحولية الممزوجة مسبقًا من الآثار الضبابية للوباء كان أقرب إلى حد ما إلى معجزة صاخبة ، فإن هذا غير دقيق. فكرة الوصول على استعداد لشرب (RTD) كانت المشروبات الكحولية شيئًا كان يتسلل في أذهان الكثيرين صانع المشروبات. سكب الوباء وعمليات الإغلاق المصاحبة له الوقود على فكرة مشتعلة اشتعلت بسرعة ، وركبت على ذيل انفجار سيلتزر.

إحدى العلامات التجارية التي شاهدت الكتابة على الحائط منذ سنوات ، أوستن كوكتيلات ، هي في وضع مثالي لتصبح لاعبًا مهمًا في فئة RTD. تأسست من قبل شقيقتين ، جيل بيرنز وكيلي جاسينك ، في عام 2012 ، ويمكن اعتبار العلامة التجارية واحدة من الرواد في حركة RTD. مصنوعة من المشروبات الروحية الممتازة والمكونات الطبيعية التي يتم الحصول عليها بدقة ، وتستهدف الكوكتيلات المصنوعة يدويًا من يشربون الذين يبحثون عن مشروب بجودة البار مباشرة من العلبة.

تم توزيع أوستن كوكتيلات في سبع وعشرين ولاية ، وتم الحصول عليها مؤخرًا بالكامل من قبل شركة المشروبات القوية ConstellationDAG
العلامات التجارية. جاء ذلك بعد استثمار سابق قامت به شركة الكحول العملاقة في عام 2018 كجزء من التزامها باستثمار 100 مليون دولار في الشركات الناشئة التي تقودها النساء على مدى عقد من الزمان. مع توقع أن تتجاوز RTD المستندة إلى الكوكتيل مبيعات المكربات الصلبة بحلول عام 2026 ، وفقًا لتقرير صادر عن محللي الصناعة IWSR ، نتوقع رؤية المزيد منها يصل إلى الرفوف.

لمعرفة المزيد عن قصة أوستن للمشروبات ، والتحديات التي واجهتها الأخوات كمؤسسات في صناعة الكحول التنافسية ، وكيف اكتشفوا اتجاهًا قبل العديد من الآخرين ، تواصلنا معهم لطرح بعض الأسئلة. تم تعديل ردودهم قليلاً من أجل الوضوح.

كانت فكرة الكوكتيلات الفاخرة الممزوجة مسبقًا غير معروفة تقريبًا في صناعة المشروبات عندما بدأت. من أين نشأت الفكرة وما هي التحديات التي واجهتها؟

كيلي: نطلق على أنفسنا أحيانًا اسم OGs في سوق RTD المتميز. أعتقد أن مجموعة غير محتملة من النجوم اصطفت معنا لبدء أوستن كوكتيلات. لكن هناك ثلاثة أشياء تبرز عند النظر إلى تاريخنا. كانت القطعة الأولى والأكثر أهمية هي هذا التقليد العائلي الذي بدأه جدنا فريد ودعا وقت الكوكتيل. كانت طقوسًا حيث يتوقف كل شيء في المنزل عند الساعة الخامسة صباحًا في ليالي الصيف ، وكان الجميع يجتمعون لتناول كوكتيل.

لذلك ، عندما كانت جميع أفراد العائلة تساعده أثناء موسم الحصاد ، توقف كل شيء حينها. كان لدى الأطفال معابد شيرلي وكوكتيلات الكبار. لقد كان وقتًا سحريًا وأنتج لنا علاقة حب مدى الحياة مع الكوكتيلات. الشيء الثاني الذي برز هو التوقيت. منذ حوالي عقد من الزمان ، قرأت مقالًا مفاده أن البيرة ، لأول مرة في التاريخ الأمريكي ، لديها أقل من نصف حصة السوق من الكحول. كان الكثير من ذلك بسبب النمو المتصاعد للأرواح وثقافة الكوكتيل التي كانت تنطلق. تداخل هذا التحول مع زيادة اهتمام المستهلكين بالعلامات التجارية الحرفية الأصغر والتحول من العلامات التجارية المؤسسية الكبيرة.

أقنعنا ذلك بأننا يجب أن نجرب أيدينا في صنع الكوكتيلات الحرفية. كنا رجال أعمال متسلسلين ، وعملت جيل في صناعة المشروبات ، لذلك كانت تعرف ما الذي يدخل في تطوير المشروبات. لقد رأت أن هناك مساحة يمكن أن تتناسب مع الكوكتيلات المصنوعة جيدًا بحيث تتجاهلها العلامات التجارية الأكثر شهرة. لذلك ، قررنا أن الوقت قد حان لخلق شيء مناسب لمن يشربون قد يعطل هذه الفئة.

جيل: لقد ضحكنا كثيرًا في البداية بعد أن ابتكرنا منتجاتنا الأولى وخرجنا لبيعها. كل ما يعرفه الجميع هو هذه المشروبات المبنية على شراب الذرة عالي الفركتوز ذات اللون النيون مع أطنان من الأمتعة. كان علينا أن نعمل بجد لتثقيف الناس أن ما كنا عليه كان شيئًا مختلفًا تمامًا. لحسن الحظ ، كان هناك عدد قليل من الناس الذين آمنوا بنا. لقد رأوا إمكانية إصلاح فئة ما ورأوا الكثير من الإمكانات. لقد كان الكثير من العمل لمجرد جعل الناس يؤمنون بمفهومنا.

بصفتك رائدات في صناعة يهيمن عليها الذكور تاريخيًا ، ما هي التحديات التي كان عليك التعامل معها على طول الطريق؟

كيلي: لقد حصلنا بالتأكيد على الكثير من التربيتات اللفظية على رؤوسنا ، كما نسميها ، وشعرنا بمزيد من الجنس. لقد بدأ بالفعل يصطدم بشاشات الرادار لدينا بعد بضع سنوات أن ما كنا نفعله كان ذا مغزى إلى حد ما. أحاول أن أتذكر عندما أخبرنا أحدهم في وقت ما ، أن الشركات التي أسستها النساء لا تمثل سوى 4٪ من الإيرادات ، و 6٪ من العمالة ، وتتلقى 2٪ فقط من إجمالي تمويل المشاريع في الولايات المتحدة.

بينما حققنا الكثير من التقدم ، ولا أعتقد أن هناك عصابة منظمة تحاول إبقاء رائدات الأعمال في حالة انخفاض ، إلا أن الحقيقة هي أن هناك الكثير من البنية التحتية القديمة التي تظهرها الإحصائيات. الإحصائيات تجعل الأمر واضحًا جدًا. من الصعب على المرأة أن تكتسب زخمًا في عالم الأعمال. يمكننا الاعتماد من جهة على عدد الاجتماعات التي عقدناها مع النساء في الجناح C ومع صانعات القرار في جمع التبرعات.

كنا إحدى الشركات القليلة جدًا التي تم تأسيسها من قبل النساء في العالم والتي كانت قادرة على زيادة رأس المال المؤسسي من الشركات المتداولة علنًا. لقد كان بالتأكيد صعودًا شاقًا ، ولم ندعه يبتعد عن تفاؤلنا. أعتقد أن قوس التاريخ ينحني في الاتجاه الصحيح ، لكن يجب أن تخرج هناك وتحاول أن تكون جزءًا من التغيير الذي تريد رؤيته.

ما الهدف من التمييز بين مشروباتك وغيرها في السوق؟

جيل بيرنز: نحن نفخر بأنفسنا في تطوير المشروبات. عندما نقوم بتطويرها ، فإننا نفعل الأشياء بشكل مختلف قليلاً. يتم النظر إلى كل عنصر من كل زاوية. ما طعمها؟ هل تمتزج جيدًا مع المكونات الأخرى؟ لقد تذوقنا أكثر من عشرين نوعًا مختلفًا من النعناع للتأكد من أننا وجدنا النوع المثالي. هذا يحدث مع كل شيء. قررنا مبكرًا أن نجعل كل شيء مثاليًا ولا نضع اسمنا على أي شيء أقل من ذلك. لحسن الحظ ، نظرًا لأننا كنا في وقت مبكر من حركة RTD ، فقد كان لدينا المزيد من الوقت لضمان اصطفاف الأشياء بشكل صحيح. لم يكن علينا التسرع في السوق.

لكن مع ذلك ، كان الأمر مكلفًا. كان أزواجنا مثل ، "مرحبًا ، هل لديكم هذه الكوكتيلات جاهزة بعد؟" أعتقد أنهم كانوا محبطين قليلاً لأن الأمر استغرق وقتًا طويلاً ، لكن النتيجة النهائية هي أن لدينا كوكتيلات متوازنة ولها هيكل. ربما استغرق الأمر بعض الوقت ، لكننا سعداء لأننا تمسكنا برؤيتنا الخاصة بكوكتيلات طبيعية بالكامل بدون مواد تحلية صناعية وما شابه. هذا ما أدى إلى نجاحنا. تم تقديم مشروباتنا في أماكن متنوعة مثل James Beard House إلى البوابات الخلفية.

غالبًا ما تسمع رجال أعمال ناجحين ينسبون شيئًا ما في خلفيتهم أدى إلى هروبهم. ما هو الشيء الوحيد الذي يمكنك الإشارة إليه والذي كان حاسمًا لنجاحك؟

جيل بيرنز: كان لدينا آباء ساعدونا حقًا في تبني فكرة الخروج من منطقة الراحة الخاصة بنا. كأطفال ، في أي وقت ذهبنا فيه في رحلة عائلية ، لم يكن لدينا أبدًا حجوزات فندقية لأن والدي اعتقد دائمًا أنه يمكن أن يحصل على صفقة أفضل إذا ذهب إلى مكتب الفندق بدلاً من الحجز مسبقًا. وينطبق الشيء نفسه على الأحداث الرياضية التي أحبها والداي. لم نتمكن من شراء التذاكر الموسمية ، لذا بدلاً من ذلك ، كنا نشاهدهم وهم يجدون أفضل التذاكر التي يمكنهم الحصول عليها من المضاربين. نحب أنا وكيلي النكتة لأننا تعلمنا فن التفاوض منذ الصغر. أعتقد أنه يجب أن يكون لديك القليل من الثقة الهادئة ، والقدرة على المخاطرة ، والقدرة على التفكير بشكل مختلف للنجاح كرائد أعمال. لقد بنينا تلك العضلات عندما كان الأطفال حول والدينا.

كيلي: لا يمكنني الاعتماد على هذا المفهوم ، لكني أحب ذلك حقًا. عليك أن تعمل على توسيع مساحة سطح حظك. أعني ، لن تكون محظوظًا بالجلوس على الأريكة. أعتقد أن هناك شيئًا ما يتعلق بكونك سيدة أعمال حيث عليك أن تكون واعيًا بشأن مقدار ما تحتاجه لتضع نفسك هناك. سيعمل معظم رواد الأعمال ويزدحون بلا نهاية. ما يمكن أن يميزك هو استعدادك للذهاب نحو الأشياء الصعبة والأشياء المخيفة. كلما تمكنت من القيام بذلك ، زادت قدرتك على المنافسة. كانت هناك الكثير من الأوقات عندما كنا نرتجف وعصبيًا ، لكننا انحنينا إلى الأمام وواصلنا احتضانه. هذا ما أسميه توسيع مساحة حظك. عليك أن تعمل بجد لتعظيم الفرص وتضع نفسك هناك لشيء محظوظ يحدث لك.