أفضل أمل لأمريكا للتغلب على الصين في الهواء

Tهو سلاح الجو الأمريكي وطرح نورثروب جرومان قاذفتهما الشبح B-21 Raider الجديدة في حفل أقيم في مصنع القوات الجوية السري 42 في بالمديل ، كاليفورنيا ، مساء الجمعة.

في اليوم السابق ، على بعد 6,000 ميل ، أول مقاتلة من طراز Boeing F-15C Eagle تنتمي إلى الجناح الثامن عشر للقوات الجوية الأمريكية. الراحل قاعدة كادينا الجوية في أوكيناوا ، محافظة الجزيرة الواقعة في أقصى جنوب اليابان.

من المقرر أن تغادر جميع طائرات F-50 من طراز F-18 وعددها 15 أو نحو ذلك ، والتي يزيد عمرها عن 40 عامًا ، أوكيناوا خلال العامين المقبلين. سينضم البعض إلى أسراب الحرس الوطني الجوية الأمريكية الستة التي لا تزال تطير من طراز F-15Cs. سيذهب آخرون إلى التخزين في ولاية أريزونا.

الحدثان مرتبطان. بينما تغادر المقاتلات قصيرة المدى التابعة للقوات الجوية منطقة غرب المحيط الهادئ ، تعتمد الخدمة على طائرات B-21 التي تحلق بعيدًا للقيام بالكثير من أعنف قتال في حالة نشوب حرب مع الصين.

التحول من المقاتلين إلى القاذفات ليس كليًا أو لا رجوع فيه. يخطط سلاح الجو لمواصلة زيارات المقاتلين الزائرين عبر كادينا ، بدءًا من طائرات F-22 الموجودة في ألاسكا والتي وصلت في نفس الوقت تقريبًا التي كانت تغادر فيها طائرات F-15 الأولى.

هناك أيضًا جناح للقوات الجوية الأمريكية به 50 طائرة من طراز F-16 أو نحو ذلك تطير من قاعدة ميساوا الجوية في شمال اليابان. ولدى البحرية الأمريكية دائمًا ما لا يقل عن واحدة - أحيانًا اثنتان أو ثلاث - حاملات طائرات وسفن هجومية في غرب المحيط الهادئ ، ولكل منها مقاتلاتها الخاصة.

لكن البنتاغون لا يعتمد على هؤلاء المقاتلين لكسب الحرب مع جيش التحرير الشعبي الصيني. F-15C هي المقاتلة الأمريكية الأطول مدى ، وبفضل حمولتها الصاروخية المفيدة ، لا يتجاوز طولها 800 ميل أو نحو ذلك على الوقود الداخلي.

ليس من دون سبب أن القاعدة الجوية الرئيسية للعمليات في غرب المحيط الهادئ هي كادينا ، على بعد 470 ميلاً شمال شرق تايوان وحوالي نفس المسافة من البر الرئيسي للصين ، إلى الغرب. كادينا هي القاعدة الوحيدة في المنطقة التي يمكنها عرض مقاتلات في المجال الجوي حول تايوان بدون تلك المقاتلات بحاجة إلى الكثير للتزود بالوقود في الجو من طائرات الناقلات البطيئة والضعيفة.

تكمن مشكلة القوات الأمريكية في أنه بعد عقدين من التحديث المستمر ، يمتلك جيش التحرير الشعبي الآن الآلاف من الصواريخ الباليستية DF-16 و DF-17 و DF-21 و DF-26 وصواريخ كروز YJ-18 التي يمكنها ضرب كادينا.

سيكون لجيش التحرير الشعبي في زمن الحرب أهدافًا أخرى ، بالطبع - بما في ذلك الآلاف عبر تايوان - ولكن من الآمن افتراض أن جيش التحرير الشعبي ، في الساعات الأولى من الحرب ، سيهدف إلى تدمير كادينا. يمكن أن تساعد ملاجئ الطائرات الصلبة الجناح الثامن عشر على البقاء لفترة أطول قليلاً ، كما تفعل بطاريات الدفاع الصاروخي للجيش الأمريكي. لكن لا توجد إجراءات دفاعية يمكن أن تمنع كادينا من تلقي الكثير من الضربات بسرعة.

يعرف مخططو البنتاغون هذا. إنهم مصممون على سحب القوة الجوية الأمريكية بعيدًا عن الصين إلى قواعد خارج نطاق غالبية صواريخ جيش التحرير الشعبي ، بدءًا من نسور الجناح الثامن عشر المتقادمة. قاعدة أندرسن الجوية في غوام ، وهي مركز قاذفة رئيسي للقوات الجوية الأمريكية على بعد 18 ميل من الصين ، هي الموقع الاحتياطي الواضح. وهناك آخرون، بما في ذلك مطار في داروين ، أستراليا ، على بعد 2,600 ميل من الصين.

ما تشترك فيه جميع القواعد الجوية هو أنها بعيدة جدًا جدًا عن الصين لإسقاط الطائرات المقاتلة في قتال حول تايوان - غائبًا ، بالطبع ، جسر ناقلة جوي غير مسبوق سيكون هو نفسه عرضة للهجوم الصيني.

للحصول على أي فرصة لمواصلة حملة جوية فوق غرب المحيط الهادئ ، تحتاج القوات الجوية الأمريكية إلى قاذفات بعيدة المدى. يفضل القاذفات بعيدة المدى التي لا تتطلب مرافقين مقاتلين. هذا يعني تسلل المفجرين.

المشكلة هي أنه لا يوجد سوى 20 قاذفة شبح من طراز B-1990 تعود إلى تسعينيات القرن الماضي في مخزون القوات الجوية الأمريكية. قليلة جدًا لحملة واسعة النطاق. خمسة وأربعون B-2s غير متخفية و 1 حتى أقل تقترب طائرات B-52H الخفية من أسطول القاذفات الحالي.

تفي القاذفة B-21 بشكلها المشتت بالرادار ونطاقها غير المزوَّد بالوقود بحوالي 6,000 ميل وحمولة 15 طنًا بمتطلبات الأداء لتحل محل B-2. ما إذا كان يمكن لشركة Northrop والقوات الجوية إنتاج القاذفات بسرعة وبتكلفة مقبولة.

عندما استغل سلاح الجو شركة Northrop لتطوير وبناء B-21 في عام 2015 ، كانت الفكرة هي إنتاج ما يكفي من قاذفات الشبح الجديدة لتحل محل B-2s و B-1s في 2030 ، ثم على مدار العقد التالي ، قم بتوسيع القاذفات الشاملة. قاذفة قاذفة تضم ما لا يقل عن 175 هيكلًا للطائرة ، سيكون معظمها متخفيًا.

دعا المدافعون عن القوة الجوية القوات الجوية إلى الذهاب أبعد من ذلك ، و مضاعفة قاذفة القنابل مع ما يصل إلى 200 B-21s لتحل محل B-1s و B-2s بينما تكمل B-52s.

مع ما بين 100 و 200 هيكل طائرة وشبكة من القواعد خارج نطاق معظم صواريخ الصين ، يمكن أن تصبح قوة رايدر في النهاية المساهمة الرئيسية للقوات الجوية الأمريكية في أي حرب مع الصين.

طرح المفجر هو الخطوة الأولى في رحلة طويلة. الآن يجب على شركة Northrop والقوات الجوية اختبار B-21 ، وتعديل التصميم وتوسيع نطاق الإنتاج مع الحفاظ على تكلفة الوحدة منخفضة.

تذكر أن البنتاغون خطط ذات مرة للحصول على 132 B-2s. لكن التكاليف الإجمالية للبرنامج المتصاعدة أدت إلى تخفيضات كبيرة في ذلك فقط زيادة تكلفة الطائرة الواحدة تصل إلى عدة مليارات من الدولارات ، مما أدى في النهاية إلى القوة الصغيرة اليوم من قاذفات القنابل الشبح التي لا تقدر بثمن.

يمكن للطائرة B-21 ، التي يأمل سلاح الجو أن تكلف 750 مليون دولار فقط للطائرة ، نفس المصير. سيكون ذلك نتيجة كارثية لاستراتيجية الولايات المتحدة في غرب المحيط الهادئ. البنتاغون يحتاج إلى المغاوير والمهاجم برنامجللعمل.