استبدلت شركة Altria ، الشركة المصنعة لمارلبورو ، حصتها الأقلية في Juul Labs مقابل حقوق الملكية الفكرية لبعض النماذج الأولية للتبغ الساخن لشركة السجائر الإلكترونية ، منهية بذلك استثمارًا هبطت قيمته من 12.8 مليار دولار منذ ما يزيد قليلاً عن أربع سنوات في أعقاب النكسات التنظيمية والقانونية.
قالت شركة صناعة السجائر ومقرها فرجينيا في بيان بعد إغلاق السوق يوم الجمعة إنها استبدلت حصتها البالغة 35 في المائة في Juul مقابل "ترخيص عالمي غير حصري وغير قابل للإلغاء" لبعض الملكية الفكرية لشركة Juul للتبغ. على الرغم من سنوات العمل في تطوير جهاز تبغ ساخن ، لم تطلق شركة Juul أبدًا منتجًا لا يحرق الحرارة.
يأتي قرار Altria بالخروج من استثمارها بعد أن توصلت شركة Juul إلى تسوية مكلفة لخمسة آلاف دعوى قضائية تزعم أن شركة Juul أججت المراهقين "وباء vaping"وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية حظرت منتجات شركة جول كجزء من المراجعة الشاملة لمنتجات 6.7 مليون من السجائر الإلكترونية.
في نهاية العام الماضي ، قدرت شركة Altria حصتها في Juul عند 250 مليون دولار فقط ، وهو ما يمثل 98 في المائة من قيمتها عندما اشترت في الشركة في كانون الأول (ديسمبر) 2018.
قال بيلي جيفورد ، الرئيس التنفيذي لشركة Altria ، إن هذه الخطوة كانت "المسار المناسب للمضي قدمًا لأعمالنا". في محاولة ثانية لاختراق سوق السجائر الإلكترونية ، تعمل ألتريا على تطويرها صفقة بقيمة 2.75 مليار دولار لشراء شركة السجائر الإلكترونية NJOY ، والتي على عكس Juul حصلت على موافقة من إدارة الغذاء والدواء لبعض منتجاتها ، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر.
قال جيفورد: "تواجه Juul تحديات وشكوكًا تنظيمية وقانونية كبيرة ، يمكن أن يستمر الكثير منها لسنوات عديدة". على الرغم من حظر إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ، ظلت منتجات جول معروضة على الرفوف بعد أن أوقفت محكمة الاستئناف الأمريكية القرار وأطلقت الهيئة التنظيمية مراجعة إضافية.
قال جيفورد إن شركة Altria "تواصل استكشاف جميع الخيارات حول أفضل السبل التي يمكننا من خلالها المنافسة في فئة البخار الإلكتروني". في العام الماضي ، أنهت Altria اتفاقية عدم المنافسة مع Juul وأطلقت مشروعًا مشتركًا مع Japan Tobacco يركز على منتجات التبغ المسخنة.
أقر شخص مقرب من Altria بأن حقوق الملكية الفكرية قد لا تتطور أبدًا إلى منتج كامل ، مشيرًا إلى أن "التكنولوجيا. . . يمكن أو لا يمكن أن تصبح جزءًا من خط أنابيب منتجات الشركة ".
جادل جول في بيان أن قرار Altria بتصفية أسهمها منحها "الحرية الإستراتيجية الكاملة" على مستقبل الشركة ، مما أتاح لها "متابعة الفرص والشراكات الإستراتيجية الأخرى".
استطلع المسؤولون التنفيذيون في شركة Juul شركات التبغ بما في ذلك Japan Tobacco و Philip Morris International في الأشهر الأخيرة بشأن اتفاقية استثمار أو بيع أو ترخيص محتملة ، وفقًا لأشخاص تم إطلاعهم على المحادثات الذين قالوا إن المستثمرين المحتملين ما زالوا حذرين من المخاطر القانونية والتنظيمية المتبقية.
قال جول: "نحن أحرار في الاستفادة من مجموعة من الخيارات لتعظيم قيمة شركتنا بينما نواصل تطوير تكنولوجيا منتجاتنا الرائدة وخط أنابيب الابتكار". إذا احتفظت Altria بحصتها في Juul ، لكانت قادرة على التأثير على شروط أي بيع أو استثمار ، وربما حتى منع صفقة مع شركة منافسة.
تم تأمين Juul تمويل جديد من اثنين من المستثمرين الحاليين في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي ، لكنه اضطر إلى قطع الوظائف للحفاظ على السيولة النقدية في الوقت الذي تسعى فيه إلى تجنب ملف إفلاس بموجب الفصل 11.
Source: https://www.ft.com/cms/s/3ea29727-e3f5-4221-a5b3-028059e078e9,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo