حالة أليكس إبستين لاستخدام المزيد من النفط والفحم والغاز الطبيعي

بعد كتابه الأول - أ نيويورك تايمز
نيويورك تايمز
و Wall Street Journal الأكثر مبيعًا المنشور في عام 2014 - والذي جعله مقنعًا حالة أخلاقية للوقود الأحفوري، كتاب أليكس إبستين الجديد عن نفس الموضوع سيطرح في المكتبات الشهر المقبل. يمكن القول أنه في الرياضة ، كما هو الحال في المناقشات الفكرية ، فإن أفضل دفاع هو الهجوم. وهذا بالضبط ما يفعله إبشتاين في هذا الكتاب المعنون "المستقبل الأحفوري: لماذا يتطلب الازدهار البشري العالمي المزيد من النفط والفحم والغاز الطبيعي - ليس أقل". يجادل الكتاب بقوة ضد الفكرة الواسعة الانتشار التي يتبناها "الخبراء المعينون" - وخاصة علماء المناخ - بأن استخدام الوقود الأحفوري يحتاج إلى القضاء عليه بسرعة.

يبدأ إبشتاين بوضع ما يسميه إطار عمل "ازدهار الإنسان" للتفكير في قضايا الطاقة في الفصول من 1 إلى 3. ثم يستخدم هذا الإطار المفاهيمي لتنظيم وتقييم البيانات في وصف فوائد استخدام الوقود الأحفوري في الفصول 4 إلى 6 و "الآثار الجانبية" السلبية المحتملة في الفصول 7 - 9. في الفصلين الأخيرين ، 10 و 11 ، قام بتقييم السياسات والاستراتيجيات للنهوض بالازدهار البشري. إنه كتاب طويل (432 صفحة باستثناء الهوامش والفهرس) ويغطي كمية هائلة من المواد ذات الصلة ، والكثير منها لا يمكن تغطيته في مساحة مراجعة مختصرة. لكن دعونا نغطي النقاط البارزة.

الرجل هو مقياس كل شيء

في مسح بارع من الحضارة الغربية من العصور الوسطى إلى الحداثة ، يتتبع مؤرخ الفن البريطاني كينيث كلارك ظهور عصر النهضة الفلورنسي وعمارته الإنسانية ويستشهد بالفيلسوف اليوناني بروتاغوراس الذي قال "الإنسان هو مقياس كل شيء". بالنسبة لمشاعر العقل الغربي الحديث ، بالطبع ، هذا ينم عن غطرسة بشرية وموقفه الجشع تجاه الطبيعة. ال المثقفون في الغرب سيشعر بالراحة أكثر مع عبادة جان جاك روسو للطبيعة والإيمان بالقيمة الأخلاقية لـ "الهمجي النبيل".

يبني إبستين "إطار ازدهار الإنسان" الخاص به بالضبط بهذا التناقض بين وجهات النظر العالمية. يتجاهل السرد السائد "المعادي للإنسان" الفوائد التي لا تُحصى للوقود الأحفوري للرفاهية البشرية العالمية ، ويرى النظام المناخي للأرض في "توازن دقيق" ، و "كارثي" دور ثاني أكسيد الكربون (غاز الدفيئة الرئيسي المنبعث من احتراق الوقود الأحفوري) مع تنبؤات رهيبة عن هلاك المناخ ، ويؤكد أن الهدف الأخلاقي الأساسي للمجتمع البشري هو القضاء بسرعة وبشكل جذري على التأثيرات البشرية على البيئة البكر. في مقابل ذلك ، تشير آراء المؤلف حول "الازدهار البشري" إلى أن السياسات العامة يجب أن تعترف بالدور المستمر والمتوسع للوقود الأحفوري في تحسين رفاهية الإنسان. ويصدق هذا بشكل أكبر في البلدان النامية حيث "العيش مع الطبيعة" يعني ضعف أو محدودية الوصول إلى الطاقة ، مما يؤدي إلى تدهور الفقر وحياة غير محققة.

الفوائد: "عالمنا الذي يعمل بالوقود الأحفوري بشكل غير طبيعي"

خرج مئات الملايين من المواطنين حديثًا من الفقر في العقود الأخيرة وبدأوا في التمتع بثمار النمو الاقتصادي والتقدم التكنولوجي عبر آسيا وأفريقيا وأمريكا اللاتينية في العقود الأخيرة. وهذا يعتبر من أعظم الإنجازات في تاريخ البشرية. ومع ذلك ، كما يذكرنا إبشتاين ، هناك جهل واسع النطاق بهذا الأمر ، خاصة بين أولئك في الغرب المتقدم الذين يعتبرون أنماط حياة الطبقة الوسطى أمرًا مفروغًا منه.

ويستشهد باستطلاع أجرته الكلية في المملكة المتحدة حول الوعي بالفقر في العالم - الذي يُعرّف بأنه العيش على أقل من دولارين في اليوم بدولارات اليوم. وتساءل الاستطلاع: "في الثلاثين سنة الماضية كانت نسبة سكان العالم الذين يعيشون في فقر مدقع. . . " كانت الإجابات المحتملة "انخفضت" و "ظلت كما هي إلى حد ما" و "زادت". اعتقد 2٪ من المجيبين أن الأمر ساء ، و 30٪ اعتقدوا أنه بقي على حاله إلى حد ما ، و 55٪ فقط اعتقدوا أنه انخفض.

النمو الاقتصادي الحديث وطول البشرية للخروج من الفقر المنتشر هو أيضًا قصة الاستخدام المتزايد للوقود الأحفوري. يوضح إبشتاين هذا من خلال مخططات "عصا الهوكي" التي توضح زيادة استخدام الوقود الأحفوري المرتبط بالزيادة في عدد السكان ونصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي ومتوسط ​​العمر المتوقع عند الولادة. استفاد البشر بشكل كبير من خلال الصعود إلى سلم الطاقة، من استخدام الخشب والقش وروث البقر منذ فجر التاريخ إلى النمو السريع في تعدين الفحم الذي صاحب الثورة الصناعية في القرن التاسع عشر ، وإلى الاستخدام الواسع للنفط والغاز الطبيعي في القرن العشرين وما بعده.

يمثل الوقود الأحفوري أفضل فرصة للعديد من البلدان النامية للظهور بسرعة كاقتصادات متوسطة الدخل يمكنها تخصيص المزيد من الموارد لمكافحة المشاكل البيئية التي تواجهها الآن وفي المستقبل. كما يشير المؤلف ، يوفر الوقود الأحفوري "طاقة عالمية منخفضة التكلفة وعند الطلب ومتعددة الاستخدامات" والتي تعد أساس الآلات وإنتاجية العمل المحسنة. وقد أدى ذلك بدوره إلى تمتع الناس بحياة مُرضية ، مع توفير قدر أكبر من الترفيه والمزيد من الخيارات لمتابعة الإنجازات الإبداعية. لا يوفر النفط والغاز والفحم الطاقة الكهربائية ووقود النقل فحسب ، بل هم أيضًا مصدر مواد الحياة الحديثة التي نأخذها كأمر مسلم به (البلاستيك والأسمدة والمستحضرات الصيدلانية). إنهم يجعلون من الممكن إنتاج الغذاء الرخيص ، والمياه الجارية النظيفة ، والإسكان والصرف الصحي ، والطهي ، وتبريد المساحات والتدفئة - كل وسائل الراحة التي تعيشها الطبقة الوسطى.

يلاحظ إبستين أنه لا يزال هناك بلايين من الناس يعيشون في "العالم الطبيعي" في البلدان النامية حيث لا تستطيع الأسر الوصول إلى الكهرباء والوقود اللازم للطهي أو لا تحصل عليها بشكل كافٍ. على سبيل المثال ، في المنازل التي تطبخ باستخدام الفحم والخشب وروث البقر ، يعد تلوث الهواء الداخلي أكبر عامل خطر على الصحة على النساء والفتيات في الهند. كما وصفه إبشتاين بشكل لا يضاهى ، اتخذ الوقود الأحفوري بيئة قذرة بشكل طبيعي وجعلها نظيفة بشكل غير طبيعي.

بالنسبة للادعاءات المتكررة بأن البدائل يمكن أن "تحل محل" الوقود الأحفوري ، يلاحظ إبشتاين أن معيار التقييم الخاص بنا يجب أن يكون "القدرة على الإنتاج ، ليس فقط الطاقة الفريدة ذات التكلفة الفعالة التي نحصل عليها من الوقود الأحفوري اليوم ، ولكن الكمية الأكبر بكثير التي ستكون مطلوبة في العقود القادمة ". الطاقة الشمسية وطاقة الرياح مخففة (منخفضة الكثافة) ومصادر طاقة متقطعة لن تكون قادرة على استبدال الوقود الأحفوري إلى حد كبير في المستقبل المنظور.

زيادة مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للأرض وما يرتبط بها من "تأثير الاحتباس الحراري" الذي يمكن أن يؤدي إلى الاحتباس الحراري هو "العوامل الخارجية" (أو "الآثار الجانبية" كما يسميها إبشتاين) التي يمكن أن تبرر القيود الجذرية على استخدام الوقود الأحفوري. يُزعم أن تأثير الدفيئة يمكن أن يتسبب في حدوث طقس متطرف أكثر تواتراً ، وزيادة سريعة في مستويات سطح البحر وتحمض المحيطات من بين تأثيرات مناخية ضارة أخرى. يراجع إبشتاين هذه الادعاءات ويجد القليل من الأساس للترويج للموت الذي يتغلغل في التغطية الإعلامية لهذه القضايا. تقييم موضوعي للبيانات التاريخية ، و فشل 50 عاما من التنبؤات بكارثة المناخ العالمي، الفوائد المؤكدة لثاني أكسيد الكربون لنمو النبات و تخضير الأرض، و ضعف أداء النماذج المناخية الموجودة تشير إلى أن الادعاءات حول هلاك مناخي وشيك مضللة.

تعظيم حرية الطاقة

كما أكد إبشتاين ، فإن السرد السائد لـ مجمع المناخ الصناعي - يدعمها "خبراء معينون" مثل بول إيرليش ، وجون هولدرين ، وجيمس هانسن ، وآل جور ، وبيل ماكيبين ، ومايكل مان ، وأموري لوفينز ، وتنشرها وسائل الإعلام الرئيسية التي "إذا نزفت ، فإنها تؤدي" - يجب مواجهتها بشكل فعال . إن ادعاءات "الطوارئ المناخية" ومحاولة التأثير على صانعي السياسات لإنهاء استخدام الوقود الأحفوري بسرعة تهدد بالكارثة ذاتها التي يدعي "الخبراء المعينون" والمشجعون أنهم يعملون ضدها. في هذا التحدي ، ما الذي يقدمه أليكس إبشتاين - وهو ليس عالم مناخ ولا اقتصاديًا - إلى الطاولة؟

من المؤكد أن معظم حجج إبشتاين تمت تغطيتها بشكل رسمي من قبل بعض أبرز الخبراء في هذا المجال. ومن بين هؤلاء كبار علماء المناخ الذين يختلفون مع "الإجماع العلمي" على ظاهرة الاحتباس الحراري مثل علماء الفيزياء ستيفن كونين, وليام هابر, إيفان جيايفر الحائز على جائزة نوبل في الفيزياء ، و ريتشارد ليندزن؛ اقتصاديون مثل الحائز على جائزة نوبل وليام نوردهاوس و ريتشارد تول الذين كتبوا بإسهاب عن تكاليف انبعاثات الكربون ؛ والعموميين مثل بيورن لومبورغ و مايكل شلينبرجر. يغطي هؤلاء المساهمون العديد من نفس القضايا التي يناقشها كتاب إبستين.

حصل إبستين على درجة البكالوريوس في الفلسفة من جامعة ديوك عام 2002 ، وكان زميلًا سابقًا في معهد آين راند ، وأسس مركز التقدم الصناعي وهو باحث مساعد في معهد كاتو. في 2016 جلسة استماع حول سياسات المناخ التي عقدتها لجنة البيئة والأشغال العامة في مجلس الشيوخ والتي أدلى فيها إبستين بشهادته ، سألت السناتور باربرا بوكسر بوضوح ، وهي تعلم جيدًا الإجابة: "السيد. إبستين ، هل أنت عالم؟ " أجاب إبستين: "لا ، أنا فيلسوف" ، مضيفًا أنه يساعد الناس على التفكير "بشكل أكثر وضوحًا". كان هذا كثيرًا مما أثار استياء السناتور الواضح.

على الرغم من أن إبشتاين قد يبدو متعجرفًا ، إلا أن هذا هو بالضبط ما نحتاجه في الخطوط الأمامية للمناقشات المشوشة والجدل حول سياسة المناخ. إبشتاين هو سيد نقاط النقاش. تمت مقابلته بشكل متكرر على شاشة التلفزيون وشارك في عدة حلقات نقاش مع آخرين مقتنعين بسرد "حالة الطوارئ المناخية" السائدة التي تعتبر "علم الإجماع". يكتب إيبستين بأسلوب يسهل قراءته ويعمل كدليل للشخص العادي للقضايا المعقدة المتعلقة بتغير المناخ وخيارات السياسة. نظرًا لأن الدولة التنظيمية تتوسع بلا هوادة على حساب الأسواق الحرة وحرية الإنسان ، فنحن بحاجة إلى المزيد من الأشخاص مثل أليكس إبستين.