أكسبه جولة التصفيات المؤثرة لـ Al Horford في عام 2022 رحلة إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين

بعد جمع انتعاشه الرابع عشر في الليل وربما كان أهم واحد في مسيرته ، لم يكن آل هورفورد متأكدًا مما يجب فعله. كان فريقه بوسطن سيلتيكس على بعد ثوانٍ من الفوز في المباراة السابعة على المصنف الأول.

مع وجود العديد من الأميال الاحترافية على جسده ، كان من غير المألوف بالنسبة له أن يكون في وضع جديد. لا توجد أشياء كثيرة لم يختبرها هورفورد في ملعب كرة السلة منذ 15 عامًا. نتيجة لذلك ، شعر بكل أنواع المشاعر تقريبًا في نهاية الألعاب.

ولكن هذا واحد كان مختلفا.

هذا كان شيئا جديدا

عندما التقط الكرة ونظر إلى الساعة ، عرف حجم هذه اللحظة. أطلقها بأعلى مستوى ممكن في FTX Arena ، وانتظر الجرس ، وانطلق بسرعة إلى نصف الملعب. هناك ، التقى به جميع زملائه في الفريق من على مقاعد البدلاء ، وقفزوا فرحًا كما حدث في الواقع.

وصل هورفورد أخيرًا إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين بعد 141 مباراة فاصلة ، وهو أكبر عدد لم يظهر فيه أي شخص في التاريخ على المسرح الأكبر.

عاطفيا ، كانت الأفعوانية لمدة أسبوع للمحارب المخضرم البالغ من العمر 15 عامًا ، والذي فقد جده يوم الخميس. بعد أيام قليلة فقط ، كان في منتصف انتصار متقطع على الطريق لتحقيق أحلامه.

معانقًا للحظة ، شق طريقه إلى الجانب الآخر من الملعب. سقط على الأرض ، وضرب كفيه على الخشب الصلب ، وترك كل شيء يخرج.

لم يعد سجله الفرعي 500 في التصفيات مهمًا. لم يعد عليه أن يقلق بشأن تصنيف فريقه على أنهم محتالون لخسارتهم في نهائيات المؤتمر. لم يعد يشعر وكأن الموسم ضاع.

في الثواني القليلة التي قضاها هورفورد بمفرده ، مع انتشار المشجعين إلى أقرب مخرج ، فكر في رحلته.

قال هورفورد بعد المباراة السابعة: "لم أكن أعرف كيف أتصرف". الكثير من العمل الشاق. لقد كنت جزءًا من العديد من الفرق الرائعة ، وكان لدي الكثير من الزملاء الرائعين. أنا فخور جدًا بهذه المجموعة ".

هذه هي المهمة الثانية لهورفورد مع فريق سيلتيكس بعد ثلاثة مواسم ناجحة من 2016 إلى 2019 ، حيث شهد ولادة هذا النواة مع جيسون تاتوم وجايلين براون. منذ اللحظة التي وطأ فيها الملعب مع بوسطن قبل ست سنوات ، كان قائدهم الصوتي. لقد كان ذا حضور هادئ وشخصية بسيطة لا يمكن لأحد أن يكرهها. إذا فعلت ذلك ، فقد قال عنك بالتأكيد أكثر مما قاله.

لقد كان هناك لموسم المبتدئين لبراون ، تلاه تاتوم - مما ساعد كلا الفريقين على الوصول إلى نهائيات الشرق في حين أنه من المحتمل ألا يكونا كذلك. لقد كان هناك لتوجيه ماركوس سمارت ، ومساعدته على النضج والازدهار في حارس جيد الاستدارة.

"هؤلاء الرجال - لقد رأيت JB يدخل الدوري ويتخذ خطوات ،" قال. "لقد رأيت JT ، نفس الشيء. لقد رأيت سمارت تنمو. بالنسبة لي ، من الرائع أن أكون معهم وأن أكون قادرًا على مساعدتهم. أنا ممتن حقًا لوجودي في هذا المنصب ".

بصفته مبتدئًا في أبريل 2008 ، خاض معركة قوية مع واحدة من أعنف المجموعات الدفاعية في العصر الحديث. عند العودة إلى الوراء ، ربما لم يحصل على التقدير الذي يستحقه للقتال ضد كيفن غارنيت في حرب من سبع مباريات. في ذلك الوقت ، كان غارنيت قد حصل للتو على لقب أفضل لاعب دفاعي في الدوري وكان لا يزال في ذروة قوته كآلة تبلغ من العمر 31 عامًا.

لم يكن غارنيت لا يزال يمثل تهديدًا جسديًا في أيامه الأولى في بوسطن فحسب ، ولكن يمكن للمرء أن يتخيل مدى الرهبة التي يجب أن يكون عليها بالنسبة للمبتدئ أن يصطف بجوار هذا الإصدار من KG في التصفيات ، لا سيما بالنظر إلى مدى حماسة وجوع ثلاثي بوسطن في عام 2008 سوف ينهار معظم كبار السنة الأولى في تلك اللحظة ، أو سيطرت عليهم بشكل كبير وتتدحرج بعد أخذ اللكمة الأولى.

دفع هؤلاء هوكس بوسطن إلى مباراة الإقصاء في الجولة الأولى بينما لعب هورفورد 277 دقيقة في السلسلة (39.6 لكل مباراة). إلى جانب قيادته لكل لاعب في دقائق ، تفوق على الجميع في سلتكس. من أول فرصة له في فترة ما بعد الموسم ، يمكنك الشعور بالرغبة في كل جزء من العمل القذر. لم تكن محاولات التسديد وعمليات اللاحق مهمة بالنسبة له - وهو أمر لا ينطبق ببساطة على العديد من اختيارات المسودة الثلاثة الأولى في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.

بعد هزيمة أتلانتا في الدور الأول في عام 2008 ، استمر هورفورد وهوكس في المنافسة في الشرق على مدى السنوات الثماني المقبلة. لكنهم لم يتمكنوا أبدًا من اختراق الباب. لقد ارتدوا في الجولة الأولى ثلاث مرات ، ووصلوا إلى الجولة الثانية في أربع مناسبات منفصلة ، وفي النهاية وصلوا إلى نهائيات المؤتمر في عام 2015 بعد موسم 60-22.

كان هورفورد بلا شك أفضل لاعب في أتلانتا خلال حقبة مايك بودينهولزر. قاد فريق Hawks ذو 60 فوزًا في Box Plus-Minus (BPM) و Win Shares ، وأصبح أحد أفضل حماة حافة التغطية في كرة السلة على الرغم من كونه مركزًا صغير الحجم.

لسوء حظ أتلانتا ، وقف ليبرون جيمس في طريقه خلال سلسلة 2015. لقد أصبحوا آخر ضحية لجيمس وفريق آخر أوقفه في فترة الثماني سنوات من 2011 إلى 2018. بصراحة تامة ، كان بإمكان ليبرون أن يصطف جميع الخصوم الشرقيين الأربعة عشر قبل كل موسم ويطرح السؤال ، "من سيأتي في المركز الثاني؟ "

لم يتحسن حظ هورفورد كثيرًا عندما هبط لأول مرة في بوسطن. عند التوقيع مع وكالة Celtics الحرة في عام 2016 ، كادت أن تصبح نسخة كربونية من Hawks. سيكون فريق سيلتيكس بمثابة قصة رائعة في العامين المقبلين ، حيث انتزع المصنف الأول في عام 1 وصنع النهائيات الشرقية في مواسم متتالية على الرغم من الإصابات العديدة. لكن لم يكن لديهم إجابة واضحة أبدًا عن ليبرون ، الذي أذل بوسطن في عام 2017 وهربهم بصعوبة في العام التالي في لعبة 2017 ضيقة.

هذا جزئيًا هو السبب في أن جولة الإقصاء في 2022 كانت مميزة جدًا لهورفورد. هذا هو السبب في أن العواطف كانت غامرة للغاية في الوقت الحالي. لهذا السبب قام زملائه في الفريق بخنقه في الملعب كما لو أنه ضرب للتو أحد الفائزين في اللعبة عند الجرس لإرسالهم إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ، حتى لو لم يقفز أداءه في Game 7 تمامًا عن الشاشة.

"الفوز صعب ،" قال هورفورد بعد المباراة وهو يهز رأسه بارتياح. "لقد تحدثنا عن هذا على مدار العام. على الرغم من أننا لعبنا سنوات عديدة في الدوري ، فإن هذا الفريق - نحن نمر بهذه العملية. اكتشاف ذلك وفهم كيفية الفوز مع هذا الفريق وهذه المجموعة. إنها تجربة بعد تجربة. هذه فرق تم اختبارها في المعركة كنا نلعبها. نحن نواصل النمو ".

بمجرد مغادرته بوسطن في عام 2019 للتوقيع مع 76ers ، لم يكن من الواضح أن هورفورد ستتاح له هذه الفرصة مرة أخرى. بالنظر إلى أنه كان صدفة لنفسه في فيلادلفيا وتم تداوله في النهاية مع أوكلاهوما سيتي في مكب رواتب بعد موسم واحد ، لم تكن هناك ضمانات حتى أنه سيجد نفسه في منافس آخر في النهائيات. كان من الممكن نقله بسهولة إلى فريق آخر بالقرب من أسفل الترتيب.

من الناحية المالية ، كان من الحكمة أن يطارد هورفورد الأموال في عام 2019 بعد أن ورد أن بوسطن تراجعت عنه في وكالة حرة. لقد شعر أنه يستحق أكثر مما عرضوا ، على الرغم من أنه لم يظهر ذلك بالضبط في فيلي. كان عقده الذي تبلغ قيمته 109 مليون دولار لمدة أربع سنوات بمثابة حبة صعبة على Sixers أن يبتلعها بمجرد أن لم يمنحهم هورفورد وإمبييد أي ميزة. ولكن ، كان على هورفورد التأكد من حصوله على أجر ضخم آخر في يوم واحد قبل الانتقال إلى المرحلة التالية من حياته المهنية.

لحسن الحظ بالنسبة لبوسطن ، كانت هناك وسيلة لإعادة تكوين الثقافة الدفاعية التي فاتتهم بشدة. تمكن فريق Celtics ، الذي كان لديه متوسط ​​راتب Kemba Walker السنوي البالغ 28.3 مليون دولار في دفاترهم ، من إرسال Walker (جنبًا إلى جنب مع اختيار الجولة الأولى) إلى OKC في مقابل Horford.

الآن ، بعد ثلاث سنوات ، نجح تفكك 2019 للجانبين.

عكست مباراة الإقصاء 2022 مسيرة هورفورد بشكل مثالي. لقد صاغ في أي نوع من اللاعبين يحتاجه مدربه في مباراة معينة. لا يوجد شكوى أبدًا بشأن دوره أو استخدامه أو مسؤولياته.

ضد بروكلين ، كان على هورفورد أن يعمل كمدافع مساعد ، في الغالب في المدى المتوسط. تم تكليفه بمزاحمة كيفن دورانت وإغلاق الطلاء دون روبرت ويليامز على الأرض لمعظم السلسلة.

تابع تلك السلسلة من خلال العودة إلى شخصيته في عام 2017 ، عندما اكتسب سمعة كونه مدافعًا ممتازًا لـ Giannis. بينما لا أحد في الكون يمكنه إبطاء MVP مرتين ، كان هورفورد مستعدًا للهجوم. علاوة على رسم الرسوم ووجوده في الأماكن الصحيحة على محركات Antetokounmpo ، فقد نجا من العاصفة وأجبر Milwaukee على لقطات صعبة ومتنازع عليها في الطلاء.

ومع ذلك ، كان إنتاجه الهجومي في سلسلة Milwaukee أكثر أهمية من نقاطه الدفاعية.

لم تكن بوسطن لتنجو من تلك المواجهة إذا لم ينفجر هورفورد مقابل 30 نقطة في إطلاق النار 11 من 14 في اللعبة 3 ، واستعادة الساحة المنزلية في الوقت الحالي. بالنظر إلى أن ميلووكي سيفوز في المباراتين التاليتين ، فقد أنقذ بالفعل موسم سيلتيكس.

هذا حقا هو جمال موسم عودة هورفورد. حتى في سن 36 ، يمكنه تشكيل أي شيء يفتقده فريقك. غالبًا ما نشير إلى مهاراته الدفاعية ، لكن دعمه الهجومي هو الذي ساعد بوسطن في تجاوز الدور الثاني.

هل تحتاج إلى مسافة كبيرة يمكن أن تفتح الأرضية لـ Tatum و Brown؟ إحضار هورفورد.

هل تحتاج إلى جهاز فحص ديناميكي يتدحرج بقوة إلى الحافة ويسحب المدافعين الضعفاء؟ إحضار هورفورد.

هل تحتاج إلى واحد من أفضل الرجال الكبار الذين يمرون على مدار العشرين عامًا الماضية ، من الذي يقوم بالتمرير الإضافي بنفس القدر الذي فعله تيم دنكان؟ إحضار هورفورد.

ربما تكون أكثر المهارات ذات المغزى التي منحها هورفورد لعائلة سلتكس هي فهمه للتباعد الحديث. تم تدريبه من قبل Budenholzer ، الذي درب المخالفة بخمسة لاعبين ويضمن أن يعرف جميع لاعبيه قيمة التباعد.

سواء كان ذلك في حركة البوب ​​البوب ​​بعد وضع شاشة الكرة ، أو مجرد كونه مباعدًا للزاوية ، فإن تسديد هورفورد قد فتح هجوم نصف الملعب في سيلتيكس عندما تصبح الأمور فوضوية. إنه يبلغ من العمر 31 من 72 في ثلاث مرات خلال الجولة الفاصلة ، حيث أطلق 43.1٪:

إنه يجعل الفرق تدفع مقابل إرسال اثنين إلى الكرة عندما يدير تاتوم وبراون حركاتهم. إذا قمت بتحميل الجانب القوي ، فإنه ينتظر في الزاوية.

إذا انغمس الخصوم تحت الشاشة في حركات تمريرة المراوغة مع أحد لاعبي بوسطن ، فلن يتردد في تركها تطير. أي تردد طفيف يمكن أن يشكل جريمة في الوحل بسرعة كبيرة ، خاصة أثناء التصفيات.

بصرف النظر عن النقاط الإضافية (التي تعتبر رائعة) ، فإن الميزة الإضافية لتسديد هورفورد كانت مقدار جذب المدافعين الرائعين بعيدًا عن الطلاء. بعد بضع مرات ، لم يعودوا يعطونه الثلاثيات المفتوحة.

هذا عندما يدرك هورفورد أنه لا يزال بإمكانه أن يخطو على دواسة البنزين ويهاجم نقاط الإغلاق من خلال الدخول في الممر:

من الآمن أن نقول أنه لا أحد ، ربما خارج عائلة هورفورد ، يعتقد أنه يمتلك هذه السرعة الكبيرة والانفجار والألعاب الرياضية في هذه المرحلة. بعد كل شيء ، لقد لعب أكثر من 35,000 دقيقة إجمالية في مسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين وبدا صعبًا في العامين الماضيين.

ومع ذلك ، لا يزال يُظهر مقدار الشد المتبقي في تلك الساقين. ولا يخشى الركض في الأرضية المفتوحة عندما يرى نافذة ليسجل:

لكن الدفاع هو المكان الذي يعلق فيه هورفورد وسيلتكس قبعتهم. في نهائيات الشرق ضد ميامي ، كانت تعافي هورفورد الضعيفة من عالم آخر. لم يكتف بالدفاع الجيد والقوي. أراد تدمير ميامي في أي وقت يتحداه فيه.

بدون شك ، حدد هورفورد النغمة بشكل دفاعي في الربع الأول من اللعبة 7 من خلال التواجد في كل مكان في مواقف المساعدة. استدار إلى الزاوية للتنافس على اللقطات عند استدعائه ، مما أدى إلى فرص انتقالية لبوسطن:

قام أيضًا بالتناوب ، في الوقت المناسب ، لخنق محاولات حافة هيت أثناء قيامه بدوريات في الطلاء:

لم يترك إيمي أودوكا ، مدرب فريق سيلتيكس ، جهود هورفورد الدفاعية تمر مرور الكرام دون أن يلاحظها أحد بعد حسمه رصيف النهائيات.

قال أودوكا "إنه أمر لا يصدق ما فعله طوال الموسم". "لقد جاء إلى معسكر التدريب في حالة جيدة للغاية ورقاقة على كتفه. فخور. أردت أن أعود إلى بوسطن. أن يلعب 44 دقيقة في هذه المرحلة من مسيرته ويضع كل شيء هناك. حراسة الكبار والصغار وكل شيء بينهما ".

هذا شيء آخر: 44 دقيقة.

من كان يمكن أن يرى الرجل العجوز هورفورد يلعب بهذا القدر خلال فترته الثانية مع فريق سيلتكس؟

يعود الأمر إلى الهوية التي أنشأها هورفورد لنفسه باعتباره زميلًا في الفريق ومحترفًا. قدرته - ورغبته - في تحمل الركود في أي منطقة ، ووضع المزيد من الوزن على كتفيه ، وتحمل مسؤولية المخضرم الذي يتوق إلى البطولة.

من خلال عدسة إحصائية ، لن يتم تقدير هورفورد تمامًا. لن تعتبر سيرته الذاتية واحدة من أفضل سيرته الذاتية في هذا العصر.

ومع ذلك ، بصفته زميلًا في الفريق ، فقد سمح نكران الذات لكل واحد من زملائه في الفريق بالتألق. لقد كان الوقود الذي يقف وراء تكريم آل هوكس على المستوى الوطني في عام 2015. الآن ، يقوم برفع جايلين براون البالغ من العمر 25 عامًا وجايسون تاتوم البالغ من العمر 24 عامًا ، واكتسب سمعته باعتباره الشخصية الأكثر شهرة في غرفة خلع الملابس .

قال براون أثناء جلوسه بجوار هورفورد المرح بعد المباراة السابعة: "لا أحد يستحق ذلك أكثر من هذا الرجل". "فقط طاقته وسلوكه يأتي كل يوم ويكون محترفًا. العناية بجسده كقائد.

لم يتراجع براون ، لأن هورفورد كان جزءًا من تطوره منذ اليوم الأول.

"أنا فخور بأن أكون قادرًا على مشاركة هذه اللحظة مع مخضرم ، وموجه ، وأخ ، ورجل مثل آل هورفورد."