كما أظهر لقاء بالون التجسس الصيني الأخير ، فإن الحفاظ على سلامة السماء هو مهمة صعبة. على مدى عقود ، اعتمدت القوات الجوية الأمريكية على E-3 Sentry ، وتمت ترقية أحدث إصدار ، وهو E-3G ، بمزيد من الإلكترونيات والبرامج الحديثة لمواكبة التهديدات الجديدة.
قال الكولونيل كيفن كويل ، قائد الجناح 552 للمراقبة الجوية: "إن أفضل طريقة لوصفها هي نوعاً ما مثل لاعب الوسط في السماء". "إن مهمة E-3 هي المراقبة ، وتخطيط الأعداء المنتظمين ، ومن ثم السماح لقواتنا الصديقة بأن تكون قادرة على التجهيز بطريقة تسمح لهم بالقتال بأكبر قدرة."
يأمل سلاح الجو في أن تتمكن طائرة التحذير والتحكم المبكر المحمولة جوا من طراز E-7 التي بنتها شركة Boeing من السيطرة على الخط إذا احتاج سلاح الجو إلى تقاعد بعض طائرات Sentry القديمة خلال السنوات القادمة. في أحدث ميزانية ، اعتمد الكونجرس 200 مليون دولار إضافية للقوات الجوية لتطوير نموذج أولي لتلبية هذه الحاجة.
قال اللفتنانت كولونيل بيتر "بيست" باستيان ، مديرية قيادة القتال الجوي للخطط والبرامج والمتطلبات وأنظمة الأسلحة المحمولة جواً: "وافق الكونجرس على الأموال الخاصة بالنموذجين الأولين ، وهو أمر جيد جدًا للقوات الجوية". رئيس العقود الآجلة. "من ناحية أخرى ، هناك قيود مادية على مدى السرعة التي يمكنك بها تحويل لفة من الألومنيوم إلى E-7."
جعل عصر E-3s قطع الغيار أكثر صعوبة في الحصول عليها ، والأعطال الميكانيكية الكامنة في مثل هذه الطائرات القديمة هي تؤثر على معدلات المهمة. حظر الكونجرس القوات الجوية من البدء في تقاعد الجزء الأكبر من الأسطول الحالي من طائرات نظام الإنذار والتحكم المحمولة جواً (أواكس) حتى يقدم وزير القوات الجوية استراتيجية الاستحواذ إلى الكونجرس لاستبدالها. ولكن حتى ذلك الحين ، قد يستغرق الأمر سنوات حتى يتم تشغيل بديل.
قال دانيال جوري ، نائب الرئيس الأول في معهد ليكسينغتون: "إن الحصول على أول واحد في عام 2027 ليس سيئًا من وجهة نظر الاستحواذ" ، "حتى بالنسبة لنظام كان موجودًا في بعض المتغيرات في المجال لفترة طويلة ، هذا رتق سريعًا جدًا ، ولكن إذا كانت هناك طريقة لجعلها أسرع ، فنحن بحاجة حقًا إلى التفكير في ذلك من أجل التأكد من أننا لا نفقد القدرة بسبب مشكلة في نظام أواكس القديم ".
شاهد الفيديو أعلاه لإلقاء نظرة داخل E-3G Sentry التابع لسلاح الجو.
المصدر: https://www.cnbc.com/2023/02/10/air-forces-aging-awacs-stirs-questions-of-airborne-battle-readiness.html