لا تزال طائرات F-35 Lightning II التابعة لسلاح الجو لا تستطيع الطيران في نطاق 25 ميلاً من… Lightning

بفضل القدرة الضعيفة على جعل خزانات الوقود خاملة ، لا تستطيع F-35A Lighting IIs الطيران في نطاق 25 ميلاً من عاصفة رعدية أو أي نشاط كهربائي آخر في الغلاف الجوي. بعد مرور أكثر من عامين على إصدار قيود الطيران ، كان من المتوقع أن يقوم مكتب البرنامج المشترك F-35 برفعه. لم يحدث ذلك.

كما قد يتخيل المرء ، فإن الحظر المفروض على الطيران بالقرب من العواصف الرعدية له آثار على تدريب F-35 ، لا سيما في أماكن مثل قاعدة إيجلين الجوية الواقعة في ولاية فلوريدا حيث تظهر العواصف الرعدية بانتظام.

اجلين هي موطن لسلاح الجو سرب المقاتلات 58 التي تدرب الطيارين الوليدين من طراز F-35A ، حوالي 60 منهم سنويًا. من المفترض أن تؤدي عاصفة في نطاق 25 ميلًا بحريًا من القاعدة إلى إغلاق عمليات الإقلاع والهبوط - والتدريب. ينطبق الشيء نفسه على البرق بالقرب من نطاقات التدريب القريبة.

ما مقدار المشكلة التي يمثلها التقييد على مجتمع Air Force F-35؟ قال المتحدث باسم المكتب الياباني ، كبير الضباط ماثيو أولاي (USN) اليوم في رد عبر البريد الإلكتروني: "لا يعلق مكتب البرنامج المشترك من طراز F-35 على أي تأثير على عمليات الطيران بسبب المخاوف الأمنية التشغيلية".

لن تكون سياسة مكتب البرنامج المتمثلة في عدم التعليق عائقًا أمام قدرة خصوم الولايات المتحدة على معرفة مقدار الضرر الذي تسببه مشكلة البرق في تدريب F-35. يمكنهم ببساطة مراجعة بيانات الطقس لقواعد F-35 الأمريكية والأجنبية والحصول على مقياس.

بالإضافة إلى ذلك ، يمكن لخصم ذكي - في حالة توتر منخفض وتهديد منخفض - جدولة الأنشطة التكتيكية لتتزامن مع سوء الأحوال الجوية في منطقة قد يُتوقع أن تطير فيها طائرات F-35A بشكل مفرط مع أنظمة جمع المعلومات الاستخبارية الإلكترونية الخاصة بهم. هذا مجرد مثال واحد على التداعيات المحتملة التي يفرضها قيود الطيران على الطائرة F-35A.

من الغريب أن التقييد لا يمتد إلى F-35Bs التابعة لسلاح البحرية أو F-35Cs التابعة للبحرية ، وهي النقطة التي أوضحها مكتب اليابان في رسالة بريد إلكتروني بعد ظهر هذا اليوم. على الرغم من أن مكتب البرنامج لم يقدم أي تفسير لسبب ذلك ، إلا أن طائرة البحرية / البحرية تعاني على ما يبدو من نفس المشكلة مثل طائرة F-35A بدرجة أقل.

تكمن المشكلة في نظام OBIGGS (توليد الغاز الخامل على متن الطائرة) من طراز F-35 والذي يضخ الهواء الغني بالنيتروجين في خزانات الوقود لتثبيتها ، مما يمنع الطائرة من الانفجار إذا ضربها البرق. على ما يبدو ، فإن الأنابيب والتجهيزات داخل خزان الوقود F-35 (التي توفر مزيج النيتروجين) تتوقف عن العمل بفعالية بمرور الوقت بسبب الاهتزازات وربما التقلبات في درجة الحرارة والضغط أثناء الرحلة.

في عام 2020 ، وجد المشرفون في مجمع Ogden Logistics في قاعدة Hill Air Force في ولاية يوتا أضرارًا في نظام OBIGGS أثناء صيانة المستودع لطائرة F-35A. وجد الفحص اللاحق أن 14 من 24 F-35A التي تم فحصها تحتوي على أنابيب تالفة. أدى ذلك إلى توقف عمليات تسليم طائرات F-35 لمدة أسبوعين أثناء اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت المشكلة تكمن في الإنتاج المعيب. تم العثور على أن هذا ليس هو الحال واستؤنفت عمليات التسليم ولكن المكتب الياباني للبراءات أصدر تقييد الرحلة.

في غضون ذلك ، توصلت وزارة الدفاع ولوكهيد إلى اتفاق بشأن إصلاح نظام OBIGGS. قال دارين سيكيجوتشي ، نائب رئيس شركة لوكهيد آنذاك لإنتاج طائرات F-35 أخبار الدفاع أن الإصلاح تضمن "تقوية عدد من الأقواس المرتبطة بهذه الأنابيب لـ OBIGGS." التعديل ، الذي بدأت شركة لوكهيد والقوات الجوية في إجرائه في عام 2021 ، سيسمح بتثبيت الأنابيب داخل خزان الوقود بشكل أكثر أمانًا ومنع حركة الاهتزازات.

في فبراير من هذا العام ، سلاح الجو تايمز ذكرت أن ترقيات OBIGGS ستسمح لطائرات F-35A بالتحليق بالقرب من البرق دون قيود بحلول منتصف الصيف. ومع ذلك ، لم يتم رفع هذا القيد. ورفض مكتب اليابان لتوضيح سبب استمرار حظر الطيران بالقرب من البرق - على الرغم من الإصلاحات -.

إن تحفظ المكتب على التوضيح أمر مثير للفضول ، لأن الرئيس أولاي أوضح لي أن "متغيرات F-35B و C لديها بعض من نفس مشكلات OBIGGS مثل F-35A ، لكنها كانت قادرة على تخفيف الآثار التشغيلية."

تجدر الإشارة إلى أنه في يوليو 2021 ، قام سلاح مشاة البحرية كشف أن زوجًا من طائراتها من طراز F-35B قد تم تأريضهما في اليابان مع أضرار بملايين الدولارات بعد أن أصابتهما صاعقة خلال طلعات جوية في وقت سابق من ذلك الشهر. كيف تخفف البحرية ومشاة البحرية من التأثيرات العملياتية (مما يعني وجود هذه الآثار) لم يقل أولاي. كما أنه من غير الواضح كيف - إن وجد - يختلف OBIGGS في التصميم والوظيفة في طرازي B و C من F-35.

قد يكمن دليل في مدونة من باركر ايروسبيس (وحدة أعمال داخل Parker-Hannifin ومقرها كليفلاندPH
) الذي صمم وبنى نظام OBIGGS للطائرة F-35. عند مناقشة تطوير النظام ، تشير المدونة إلى أن كل متغير من طراز F-35 "له متطلبات أداء مختلفة أدت إلى وقود مختلف وبنى نظام خامل. تمكنت Parker من استخدام الأجهزة المشتركة بين جميع أنواع الطائرات الثلاثة على الرغم من أن هياكل النظام كانت فريدة من نوعها ".

حقيقة أن USAF F-35As لا يمكنها العمل بالقرب من البرق قد تنشأ من هندسة OBIGGs الخاصة بها. ومع ذلك ، قد يشير أيضًا إلى وجود مشكلة أخرى قد تتعلق أو لا تتعلق بـ OBIGGS. لم يتم الإعلان عن قيود القرب من الإضاءة لطائرات F-35A التي ينقلها حلفاء الولايات المتحدة من أوروبا إلى إسرائيل إلى أستراليا ، لكن المنطق قد يشير إلى أن طائراتهم تواجه نفس المشكلة ، مما قد يعيق التدريب على نطاق دولي.

وفقًا كسر الدفاع، لم يقدم الموظفون اليابانيون أي خطة محددة أو جدول زمني لإعادة F-35A إلى الحالة الكاملة في جميع الأحوال الجوية. ذكر المكتب فقط أنه "سيتم رفع قيود الصواعق عندما يتم حل جميع مخاوف السلامة أو تخفيفها بشكل مقبول".

قال مكتب اليابان الياباني إن جميع طائرات F-35A (التي يُفترض أنها طائرات أمريكية) ستتلقى ترقيات أجهزة OBIGGS بحلول عام 2025. وقد بدأ تطبيق تعديل البرنامج ، الذي يخطر الطيار عندما يتدهور نظام OBIGGS ، في أغسطس 2022. نظرًا للجدول الزمني لترقيات الأجهزة ، يبدو أنه لمدة عامين آخرين على الأقل ، سيتعين على البرق USAF أن يندفع إذا كان هناك برق.