أضف كندا إلى خريطة مشغل F-35 دائمة التوسع

قبل سبع سنوات ، عندما كان على وشك تولي منصبه ، قال رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو إن كندا لن تشتري طائرات F-35. أعلنت كندا بالأمس عن خطط رسمية لشراء 88 مقاتلة من طراز F-35A Joint Strike Fighters مقابل 14 مليار دولار (19 مليار دولار كندي) ، وهو قرار طال انتظاره ، على الرغم من خطاب ترودو الأجوف.

يعني الإعلان الرسمي أن كندا ستصبح الدولة العاشرة التي تشغل طائرات F-10 من أراضيها ، مضيفة قاعدتين أخريين - Cold Lake و Alberta و Bagotville في كيبيك - إلى 35 قاعدة F-27 تعمل حاليًا من جميع أنحاء العالم. ستبدأ شحنات F-35A الأولى في عام 35 عندما تكون الرباعية من Lighting IIs في أيدي كندا. سيتم تسليم ست طائرات أخرى في عامي 2026 و 2027 مع ما تبقى من شراء 2028 مقاتلة تصل إلى سلاح الجو الكندي بحلول عام 88.

بحلول ذلك الوقت ، ستكون RCAF قد تقاعدت من جميع طائرات CF-18 هورنتس التي تحل محلها طائرات F-35. صرحت وزيرة الدفاع الكندية ، أنيتا أناند ، لوسائل الإعلام أنه بالإضافة إلى شراء طائرات F-18 الأسترالية السابقة للحفاظ على أسطولها نشطًا ، تخطط كندا لتحديث CF-18s كجزء من مشروع تمديد حياة خدمة هورنت ، وتمكينها من البقاء. مهمة قادرة حتى نهاية عام 2032.

يأتي هذا الإعلان بعد التأكيد في مارس الماضي أن كندا ستختار مقاتلة جوينت سترايك على العطاءات المتنافسة من ساب (جريبن) وبوينغ.BA
(F / A-18 Super Hornet) الذي لعب في عملية طويلة استمرت لسنوات ، على ما يبدو ، بعد ركلة نهائية من غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير 2022.

ومن المثير للاهتمام ، أناند علق أن كندا تثق في قدرة لوكهيد على تسليم المقاتلات في الوقت المحدد ، مشيرة إلى أنها ليست قلقة بشأن مشكلات سلسلة التوريد التي قد تؤخر الإنتاج. لم تتطرق إلى التوقف الأخير لتسليم طائرات F-35 إلى الجيش الأمريكي بعد حادث هبوط F-35B الشهر الماضي في تكساس.

لقد لاحظت الضغط على شركة Lockheed Martin للحفاظ على وتيرة إنتاج كافية للوفاء بالتزاماتها تجاه عملاء F-35 الجدد بما في ذلك ألمانيا في الأشهر العديدة الماضية. إن الجداول الزمنية لعمليات التسليم المتنافسة إلى كندا وألمانيا وسويسرا وبولندا وغيرها هي نفسها تقريبًا ، مما يشير إلى أن أي توقفات إنتاجية أخرى مثل تلك التي تخضع لها الآن F-35 قد تعرض للخطر تكامل الأسطول وخطط تقاعد المقاتلين القديمة للعديد من الجيوش.

أدت الحقائق الاستراتيجية والتكتيكية المتغيرة بسرعة على الأرض في أوروبا وعبر المحيطين الهندي والهادئ إلى زيادة طفيفة تحسد عليها ولكنها مرهقة في أوامر شركة لوكهيد. قالت أناند إن الصورة الجيوستراتيجية الجديدة أقنعت كندا بسحب الزناد في طلبها جنبًا إلى جنب مع حقيقة أن F-35 قد نضجت حسب كلماتها.

وصرح وزير الدفاع للصحفيين أمس: "نرى الآن أن العديد من حلفائنا ... يستخدمون مقاتلات F-35". "أنا أركز على ضمان أننا نقدم أداءً للقوات المسلحة الكندية ولبلدنا ، فضلاً عن التزاماتنا المتعددة الأطراف. وبهذه الطائرة ، التي نضجت كما قلت ، نحن نفعل ذلك بالضبط ".

قالت بريدجيت لودرديل ، نائبة رئيس شركة لوكهيد مارتن والمدير العام لبرنامج F-35: "يشرفنا اختيار حكومة كندا للطائرة F-35 ، ونتطلع إلى مواصلة شراكتنا مع القوات الجوية الملكية الكندية والكندية. صناعة الدفاع لتسليم الطائرات والحفاظ عليها ".

في بيان صحفي ، أشارت لوكهيد إلى أهمية الاستحواذ على F-35 من أجل التشغيل البيني مع NORAD (قيادة الدفاع الجوي والفضائي لأمريكا الشمالية) ، مضيفة زاوية الدفاع الجوي والصاروخي المحلي لشراء كندا. كما نقل أناند أخبارًا تفيد بأن كندا تستثمر في ترقيات البنية التحتية على الصعيد الوطني لدعم عمليات NORAD بشكل أفضل.

يعد وجود مجموعة أخرى من طائرات F-35 في أقصى شمال أمريكا الشمالية - ليس بعيدًا عن ألاسكا - جانبًا آخر من جوانب الشراء التي ستحظى باهتمام أكبر من أعداء الولايات المتحدة وكذلك الحلفاء. من المتوقع أن تشغل RCAF طائراتها من طراز F-35 في القطب الشمالي بالإضافة إلى المنافسة الاستراتيجية الدولية أكثر وضوحًا من أي وقت مضى. ذكر أناند على وجه التحديد عمليات الطقس البارد ومدى ملاءمة طائرة F-35 فيها كمنطق إضافي في اختيارها.

بالنسبة لأي مشترٍ لـ F-35 ، سيكون الاستثمار المصاحب في البنية التحتية الخاصة بـ F-35 ضروريًا وأكد أناند أن كندا ستنشئ مرافق تشغيل وصيانة وتدريب جديدة (بما في ذلك مرافق المحاكاة وحظائر الطائرات) في باجوتفيل وكولد ليك.

كدولة شريكة منذ فترة طويلة لـ F-35 ، استفادت كندا بالفعل من الفوائد الاقتصادية والتوظيفية من مشاركتها في البرنامج لتصل قيمتها إلى ما يقرب من 3 مليارات دولار. ووفقًا لأناند ، فإن شراء 88 مقاتلاً يمكن أن يضيف 318 مليون دولار أخرى (425 مليون دولار كندي) للاقتصاد المحلي كل عام ، فضلاً عن خلق ما يقرب من 3,300 وظيفة سنويًا على مدار 25 عامًا.

كما أنها تضيف مشغلًا آخر في نصف الكرة الشمالي إلى الخريطة الموسعة لدول F-35 وزبونًا آخر لمدرج الإنتاج المحتمل الذي يمتد لأكثر من عقدين لمقاتلة لوكهيد من الجيل الخامس.