نافذة على التقدم والوعد وواقع الزراعة الداخلية

استضافت مدينة نيويورك الأسبوع الماضي مهرجان قمة الابتكار AgTech الداخلية، وهو حدث استقطب 600 مشارك و 90 متحدثًا وضم ممثلين من 42 دولة. بالنسبة لقطاع له تاريخ من المبالغة حول دوره في إطعام العالم ، تميزت العروض التقديمية والمناقشات خلال هذا الحدث بتوازن عام من التفاؤل والبراغماتية. تم النظر في العديد من الأنواع المختلفة للمرافق "الداخلية" في هذا الاجتماع بدءًا من الصوبات الزراعية الأساسية وصولاً إلى "المزارع العمودية" متعددة المستويات من النوع الموضح أعلاه. يفضل اللاعبون في الصناعة تسمية قطاعهم "الزراعة البيئية الخاضعة للرقابة" أو CEA. هذا على عكس الزراعة السائدة التي تتمتع بميزة الطاقة الشمسية المجانية وهطول الأمطار ، ولكن يجب أن تتعامل أيضًا مع جميع المتغيرات المرتبطة بالطقس والقيود التي تحددها الجغرافيا.

تمتد أصول CEA على الأقل حتى القرنين السابع عشر والثامن عشر عندما "البرتقال" في فرنسا كانت تستخدم في الشتاء لحماية أشجار الحمضيات المزروعة في الأواني. على مدى العقود الثمانية الماضية ، كان الهولنديون روادًا في مجال التكنولوجيا في صناعة الدفيئة الدولية والمتطورة بشكل متزايد. في السنوات الأخيرة ، توسعت CEA في جميع أنحاء العالم وتتجه نحو درجة أعلى من التحكم في ظروف النمو بما في ذلك الضوء ودرجة الحرارة والرطوبة والماء وتركيز ثاني أكسيد الكربون. تتم إدارة الإخصاب في هذه الأنظمة بشكل متزايد في بيئة خالية من التربة مثل "الزراعة المائية" أو "علم الهواء". العديد من المهام وضوابط العملية مؤتمتة.

هذه صناعة آخذة في التوسع بمعدل نمو سنوي متوقع بنسبة 7-8٪ للبيوت المحمية و 15٪ سنويًا للزراعة الرأسية. تستخدم البيوت الزجاجية بشكل شائع لإنتاج الخضر الورقية والطماطم والفلفل والخيار. تركز أنظمة الزراعة العمودية بأحدث التقنيات حاليًا على الخضر الورقية والأعشاب. ومع ذلك ، يُقال إن سوق السلطة والخضر الورقية المعبأة في حدود 8.7 مليار دولار ومن المتوقع أن ينمو إلى ما بين 13 مليار دولار و 25 مليار دولار في غضون السنوات الخمس المقبلة ومن المرجح أن يمثل CEA حصة متزايدة.

المزايا

تعتبر أنظمة الزراعة عالية التحكم مكلفة في البناء والتشغيل ، ولكن لديها عددًا من المزايا التشغيلية مقارنة بالزراعة الخارجية:

1. إنتاج ثابت ومستقل عن الطقس
2. إنتاج محاصيل أعلى بشكل كبير لكل وحدة من مساحة الأرض
3. كفاءة عالية في استخدام المياه والأسمدة
4. مزايا سلامة الغذاء من خلال الحماية من المصادر البيئية لمسببات الأمراض البشرية
5. استبعاد معظم آفات المحاصيل
6. جاذبية جديدة للمستهلكين

يمكن بناء هذه المرافق بالقرب من الأسواق البعيدة عن مناطق زراعة المنتجات التقليدية. هذا يقلل من وقت النقل والتكلفة مع تقديم منتج أحدث. هذا يقلل من هدر الطعام على مستوى البيع بالتجزئة والمستهلك. يرى لاعبو التسويق عبر الإنترنت / توصيل الطلبات للمنازل في شمال شرق الولايات المتحدة ، Fresh Direct ، الذي اختصر بالفعل تسليم المزرعة إلى المستهلك لمنتجات الساحل الغربي ، ميزة إضافية تتراوح من 4 إلى 7 أيام من مصادر CEA الإقليمية. يمكن للمزارعين الداخليين أيضًا تسريع الإنتاج وإبطائه من خلال مدخلات حول تقلبات الطلب من المسوقين الذين يتلقون طلبات عبر الإنترنت.

برامج تشغيل أخرى

هناك أيضًا اتجاهات عالمية تفضل توسع CEA بما في ذلك تغير المناخ. يضر الجفاف المطول بإنتاج المحاصيل في مناطق النمو الرئيسية مثل كاليفورنيا ، ويؤدي تغير المناخ إلى تعطيل المناخات المحلية المتنامية ذات الأهمية التاريخية عبر العديد من المناطق. كما قال عضو اللجنة في اجتماع Indoor AgTech من صناعة التوت ، هناك حاجة إلى "إثبات مستقبل" أعمال الإنتاج.

تؤدي الاضطرابات الأخيرة في سلسلة التوريد والقيود التجارية الناجمة عن النزاعات إلى رغبة متزايدة بالفعل في "الاستقلال الغذائي للغذاء" ، لا سيما في البلدان أو المناطق التي تعتمد بشكل كبير على الواردات. يتم الترويج لـ CEA بنشاط من قبل الحكومات في الشرق الأوسط وسنغافورة كاستراتيجية للتغلب على قيود الأراضي و / أو المياه الخاصة بهم لإنتاج الغذاء المحلي.

التحديات

أقر قطاع CEA كما تم تمثيله في حدث نيويورك أيضًا بالعديد من التحديات الرئيسية. وُصفت الطاقة بأنها "فيل في الغرفة" أو "كعب أخيل" للزراعة الداخلية عالية التقنية. تم بالفعل تحسين الطاقة للإضاءة إلى حد كبير من خلال استخدام مصابيح LED التي تنتج فقط الأطوال الموجية الأكثر أهمية لعملية التمثيل الضوئي للنباتات. HVAC هو مصدر رئيسي للطاقة للتعامل مع الحاجة إلى التحكم في التدفئة والتبريد والرطوبة. حتى مع استخدام وقود أقل للشحن ، ستكون هذه الصناعة دائمًا كثيفة الاستخدام للطاقة إلى حد ما ، وبالتالي فإن أهدافها هي تحسين استخدام الطاقة لكل منتج ومصادر متجددة. تعد إمكانية التنبؤ بطلبهم ميزة تفاوضية مع المرافق ، وهناك اهتمام قوي بالوصول إلى "الشبكات الصغيرة". تشتري بعض الشركات في هذا الفضاء أرصدة الكربون من أجل تلبية أهداف البصمة.

كما هو الحال مع العديد من الصناعات ، يمكن أن تكون تكلفة العمالة وتوافرها من المشكلات المتعلقة بـ CEA حيث ستكون هناك دائمًا أدوار مهمة لا يمكن أتمتتها. ومع ذلك ، فقد تم الإبلاغ عن وجود العديد من الأشخاص المهتمين بالمشاركة بسبب التكنولوجيا العالية والاتصالات الغذائية.

وشملت التحديات الأخرى التي تمت مناقشتها تعليم المالك ، والسماح بالعقبات. من أجل التوسع الفعال ، هناك حاجة إلى نمطية في التصميم. هناك أيضًا حاجة لنقل "ثقافة" موظفي التشغيل إلى منشآت جديدة لتجنب تكرار التعلم.

التسويق

كان أحد التذكيرات التي كررها العديد من المقدمين هو أن "المستهلكين يشترون الطعام ، وليس التكنولوجيا". تتمتع سمات الاستدامة في القصة ببعض الصدى ولكن ذلك يختلف باختلاف الأجيال ويمكن أن يكون من الصعب إيصالها. يتمتع المحلي بجاذبية قوية ، ولكن يبدو أن النضارة وجودة المذاق / الملمس وفترة الصلاحية هي أكبر نقاط بيع لمنتجات CEA. كان الخيط المشترك الآخر هو الاعتراف بأن تكلفة البيع بالتجزئة يجب أن تكون معقولة وأن أقساط الجودة لا يمكن أن تذهب إلى حد بعيد.

في البيع بالتجزئة ، لا يوجد سوى الكثير مما يمكن توصيله على ملصق الحزمة. يمكن أن تساعد رموز QR والمواقع الإلكترونية ، لكن التسويق عبر الإنترنت للتوصيل للمنازل يفتح الباب لمزيد من المحتوى الإعلامي بالإضافة إلى التعليقات من المستهلك. في البداية ، قد لا يشعر المستهلكون بالارتياح لفكرة شراء المنتجات الطازجة دون القدرة على الاختيار اليدوي بناءً على المظهر أو الرائحة أو اللمس ، ولكن بمجرد تجربتها والحصول على تجربة إيجابية ، يمكن أن يصبحوا عملاء مخلصين يقدمون ملاحظات وحتى ينضمون عبر الإنترنت مجموعات المناقشة.

التنويع المستقبلي

تشمل المحاصيل الإضافية المذكورة في هذا الاجتماع والتي هي في مرحلة البحث أو التطوير المبكر الفراولة والتوت والفاصوليا والبازلاء والخضروات الجذرية الصغيرة والبطاطس (على الأقل محصول البذور للزراعة في الهواء الطلق). القفزات مهمة لأن مناخها المحلي المتنامي يتعرض للخطر بسبب تغير المناخ. الوسابي مهم لأن الكثير مما يباع اليوم هو بديل مزيف لتلك النكهة. هناك أيضًا اهتمام بالطحالب الدقيقة من أجل "الأطعمة الممتازة" ، وهناك تطور نشط للغاية للنباتات الطبية. أكد العديد من المتحدثين الذين تناولوا المحاصيل البديلة أهمية علم الوراثة - لتربية الأصناف التي يتم تكييفها للاستفادة الكاملة من الظروف الخاضعة للرقابة. ومن المفارقات بالنسبة للصناعة التي تركز على التكنولوجيا ، أن التقنيات الوراثية المتقدمة مثل الجينات المعدلة وراثيا كانت "غير مطروحة" بوضوح ، وحتى أحدث الأساليب مثل تحرير الجينات من غير المرجح أن يتم استخدامها.

افاق المستقبل

انتهى الاجتماع بجلسة "Crystal Ball" تسأل "كيف ستتطور الصناعة في 5-10 سنوات. كان أحد التوقعات هو اختيار الفائزين من بين المجموعة الحالية من اللاعبين. وقد أشير إلى أن العديد من الصناعات المدفوعة بالابتكار تمر بمرحلة توحيد مماثلة. لا تزال هناك شركات تبحث عن التمويل الاستثماري ، ولكن بشكل عام فإن الصناعة تتحرك إلى ما بعد تلك المرحلة. من حيث النمو ، كان من المتوقع أن يزداد قطاع الصوبات الزراعية بمعدل 7-8٪ سنويًا ، وقطاع المزرعة العمودية بنسبة 15٪ سنويًا. كان من المتوقع أن تنمو أعمال السلطة المعبأة من قيمتها الحالية البالغة 8.7 مليار دولار إلى ما بين 13 و 25 مليار دولار في خمس سنوات. من المتوقع أن تنتقل المزيد من المحاصيل إلى الداخل خاصة استجابة لنقص المياه في كاليفورنيا. على الرغم من ذلك ، كان هناك اتفاق على أنه يجب خفض التكاليف لتشغيل CEA حيث تمثل تكاليف العمالة والطاقة تحديًا كبيرًا.