بعد سنوات من التردد البيروقراطي والمماطلة ، يبدو أن بورتوريكو في النهاية تسير على طريق إعادة بناء وإعادة تنظيم شبكة الكهرباء ونظام التوليد بعد إعصار ماريا وإيرما عام 2017.وضع النفايات إلى الكثير من البنية التحتية للجزيرة. تم وضع سلطة الطاقة المتصلبة في الكومنولث ، PREPA ، وتم خصخصة نقل وتوزيع الطاقة. المفاوضات جارية لخصخصة توليد الطاقة أيضًا ، وبدأت المفاوضات أخيرًا لمعالجة ديون PREPA.
الآن ، هناك منطقة أمريكية أخرى في منطقة البحر الكاريبي على شفا كارثة مالية. لم تبدأ جزر فيرجن الأمريكية بعد في حل مشاكلها المتعلقة بإنتاج وتوزيع الطاقة ، وهذا التأخير يعيق نموها الاقتصادي.
أزمة كاريبية جديدة
تمامًا كما فعلوا في بورتوريكو ، دمر الإعصاران ماريا وإيرما الكثير من البنية التحتية للطاقة في USVI وأضعف شبكة طاقة غير موثوقة بالفعل وغير فعالة. زودت الحكومة الفيدرالية هيئة المياه والطاقة في USVI (WAPA) ، مزود المرافق للجزر ، بـ ما يقرب من $ 1.5 مليار لإعادة بناء البنية التحتية الكهربائية. ما يقرب من 360 مليون دولار لم يتم إنفاقها.
على الرغم من ضخ المساعدة الهائلة لدافعي الضرائب ، فإن WAPA يغرق في الديون ويعاني من سوء الإدارة. اعترف آندي سميث ، الرئيس التنفيذي الجديد لشركة WAPA ، مؤخرًا أن WAPA "النقدية مقيدة". كشف WAPA أيضا أنه لتغطية نفقاتها المتكررة ، فقد أساء استخدام مساهمات تقاعد الموظفين ، والتي قال سميث "تم استخدامها بشكل غير لائق لمساعدة الهيئة على موازنة وإدارة النفقات التشغيلية".
ديون WAPA تقترب 400 مليون دولار، وهو مبلغ كبير لمرفق يخدم مجتمعًا لا يتجاوز عدد سكانه 100,000،XNUMX نسمة ، وتشكك وكالة تصنيف السندات Fitch في أن WAPA لديها الأموال المتاحة لتسديد المدفوعات القادمة على هذا الدين. في الآونة الأخيرة لاحظورأت فيتش أن WAPA سيحتاج بلا شك إلى تمويل خارجي للوفاء بمدفوعات سنداته المستحقة الشهر المقبل. في الشهور الماضية، جلبت WAPA إرنست ويونغ- على حساب FEMA - لمساعدتها في إدارة النقد.
تدين WAPA بجزء كبير من ديونها طويلة الأجل - على الأقل 160 مليون دولار - لشركة Vitol ، وهي شركة طاقة مقرها هيوستن قامت ببناء منشأة غاز البروبان السائل في الجزيرة. تشكل المنشأة تحسينًا كبيرًا لقطاع الطاقة في الجزيرة: فهي لا تمتلك فقط القدرة على توليد ما يكفي من ميغاوات لتزويد الجزيرة بأكملها بالطاقة بشكل موثوق ، ولكن وقود البروبان أرخص وأنظف بكثير من النفط الثقيل الموجود في الجزيرة - والعديد من الأنواع الأخرى جزر الكاريبي - قد اعتمدت عليها. ال أبرزت EIA فوائد منشأة Vitol LPG ، مع ملاحظة أن استخدامها سيقلل من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بنسبة 2 بالمائة ويساعد USVI على تلبية معايير الهواء النظيف.
ومع ذلك ، لم تسدد WAPA مدفوعات ديونها لشركة Vitol ، ويطلب حاكم USVI ألبرت بريان والرئيس التنفيذي لـ WAPA آندي سميث الآن الملايين من دولارات الضرائب الفيدرالية لإنشاء شبكة شمسية مكلفة. بطبيعة الحال ، كلاهما يريد شخصًا آخر لدفع ثمن مناورة الطاقة و وقد حددت وزارة الطاقة الأمريكية باعتبارها الجهة التي يمكنها تقديم المساعدة المالية. نظرًا لأن كيانًا حكوميًا آخر سيتحمل الفاتورة ، سميث تحتفظ وقال في مقابلة إن المشروع سيكون "مجانيًا بشكل فعال".
إن الدعم الفيدرالي المباشر لتوليد الطاقة الشمسية الذي يتجاوز بكثير الحوافز الحالية لن يكون منطقيًا بالنسبة للجزيرة. إن إنشاء مرفق جديد لتديره حكومة الجزيرة لا معنى له إداريًا ، وسيكون صافي الفوائد طفيفًا - لا سيما مقارنة بالتكاليف التي يتحملها دافعو الضرائب الفيدراليون.
اللافت للنظر ، أن WAPA يأخذ صفحة من كتاب قواعد اللعب في PREPA الذي دفعها في النهاية إلى الإفلاس: تراكم الديون ، ورفض الدفع للدائنين ، والمطالبة بالمزيد من الدولارات الفيدرالية.
بعد العديد من البدايات الخاطئة ، أنشأت بورتوريكو مسارًا لإصلاح البنية التحتية للطاقة من خلال الاعتماد على القطاع الخاص وتجنب النموذج العام الذي تراكمت عليه ديون بمليارات الدولارات. يجب أن تحاكي جزر فيرجن الأمريكية نموذج بورتوريكو وأن تعتمد على القطاع الخاص لإنتاج طاقتها بدلاً من الاعتماد على الحكومة الفيدرالية لاستثمار المزيد من الأموال لبناء إنتاج غير ضروري للطاقة.
المصدر: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/06/23/a-new-energy-crisis-brews-in-the-car Caribbean-the-us-virgin-islands/