إعادة منافسة 7 مليارات دولار لمركبة تكتيكية خفيفة مشتركة متوجهة لجائزة موسم الأعياد

إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، فإن 22 ديسمبر من هذا العام سيمهد الطريق لموسم عطلة لا يُنسى في قطاع الشاحنات العسكرية في البلاد.

هذا هو اليوم الذي يقول فيه الجيش إنه سيمنح عقدًا للإنتاج المستقبلي للمركبة التكتيكية الخفيفة المشتركة ، وهو برنامج شاحنات خفيفة الوزن تم منحه لأول مرة لشركة Oshkosh Corporation في عام 2015.

على عكس المركبات السابقة ، صُممت JLTV لتجمع بين حماية دبابة خفيفة وسرعة متسابق باجا ، مما يمكنها من مواكبة المركبات المدرعة الثقيلة في خضم المعركة.

هذا خروج تمامًا عن السيارة الجيب الموقرة من طراز الحرب العالمية الثانية ، والتي تنحدر منها JLTV.

قبل الحرب العالمية على الإرهاب ، بدت المركبات التكتيكية الخفيفة التي تم تطويرها للجيش ومشاة البحرية أشبه بنسخ متطورة من الجيب أكثر من كونها مركبات مناسبة لنقل القتال إلى العدو.

لكن القتال في جنوب غرب آسيا كشف عن تغييرين كبيرين في طريقة إدارة الحرب في المستقبل. أولاً ، اختفت فكرة الخطوط الأمامية والمناطق الخلفية إلى حد كبير في البيئة المتغيرة للحرب ضد التمرد. ثانيًا ، بدأ الخصوم في استخدام العبوات الناسفة التي لا تستطيع أي مركبة خفيفة تقليدية تحملها.

كانت JLTV استجابة لهذه التطورات ، حيث كانت شاحنة مدرعة أكثر ثقلاً يمكنها اجتياز أي تضاريس تقريبًا بسهولة أثناء حمل حمولة أكبر من المركبات السابقة.

كانت الفكرة الأساسية هي إنشاء نظام معياري بأربعة أنواع يمكن تجهيزها بسهولة في تكوينات متنوعة اعتمادًا على المهمة ، ومستويين مختلفين من التدريع اعتمادًا على الظروف التكتيكية التي تمليها.

أوشكوش ، أحد المساهمين في مركز الأبحاث الخاص بي ، فاز بالمنافسة الأولية جزئيًا لأن عرضه أثبت أنه أكثر موثوقية بست مرات من العرض التالي الأقرب.

لم يكن الفوز غير متوقع: منذ حصولها على أول عقد شاحنة لها من الجيش في عام 1976 ، نمت الشركة التي تتخذ من ويسكونسن مقراً لها تدريجياً لتصبح المزود الأمريكي المهيمن للمركبات التكتيكية الثقيلة والمتوسطة من خلال التفوق المستمر على المنافسين في الأداء من حيث السعر والأداء.

منح فوز JLTV احتكارًا شبه احتكاريًا لإنتاج الشاحنات العسكرية في Oshkosh ، وفاقت الشركة إلى مستوى التوقعات من خلال الحفاظ على الإنتاج في الموعد المحدد أثناء تسليم المركبات ومقطوراتها بنسبة 17٪ أقل مما كان الجيش قد قدر التكلفة لكل مركبة.

ومع ذلك ، كان من المفهوم دائمًا أن عقد الإنتاج سيُعاد توصيفه في نهاية المطاف ؛ التزمت Oshkosh في البداية بترخيص تصميمها حتى يتمكن المنافسون من التنافس في ساحة لعب متكافئة.

حتى الآن أن المنافسة جارية. تم إصدار دعوة إلى الصناعة في فبراير ، ويجب تقديم العطاءات النهائية بحلول 15 يوليو. 22 ديسمبر هو الموعد المخطط حاليًا للإعلان عن الفائز الذي سيحصل على عقد تصل قيمته إلى 7.3 مليار دولار للإنتاج حتى عام 2032.

قد تكون هذه أكبر جائزة تكتيكية للمركبة في العقد الحالي ، وقد أشارت شركة واحدة أخرى على الأقل - AM General - إلى نيتها في المنافسة.

AM General هي شركة بناء عربة همفي الأخف وزناً والأقل حماية والتي تم تصميم JLTV لتحل محلها.

يبدو الآن أن همفي ستبقى في القوة المشتركة لسنوات عديدة قادمة ، لكن الجيش يخطط لشراء 50,000 JLTVs لاستخدامه الخاص وما يصل إلى 15,000 لفيلق مشاة البحرية. بالإضافة إلى ذلك ، من المتوقع أن يشتري سبعة أو أكثر من الحلفاء في الخارج المركبة الثقيلة.

لا تأتي العقود التي تبلغ قيمتها 7 مليارات دولار في كثير من الأحيان في مجال النقل بالشاحنات ، وقد اتخذت أوشكوش خطوات عديدة لتهيئة نفسها للنجاح في إعادة المنافسة.

كانت إحدى هذه الخطوات هي الكشف عن محرك JLTV الهجين الذي يعمل بالديزل والكهرباء في يناير والذي يمكّن السيارة من العمل على بطاريات الليثيوم أيون عند الضرورة دون فقدان أي قدرتها على الحركة.

سوف يستهلك JLTV الكهربائي وقودًا أقل بنسبة 20٪ من الإصدار التقليدي ، وسوف يعيد شحن بطارياته من محرك الديزل في 30 دقيقة ، وبالتالي يلغي الحاجة إلى البنية التحتية للشحن في ساحة المعركة. ستكون أكثر هدوءًا من المركبات التكتيكية الأخرى سواء كانت متحركة أو ثابتة ، ويمكنها تصدير ما يصل إلى 115 كيلوواط من الطاقة لأغراض أخرى.

المفارقة هي أن الجيش لم يطلب حتى نسخة كهربائية من JLTV لإعادة المنافسة. توضح خطوة أوشكوش كيف تشجع المنافسة الشركات على الابتكار كوسيلة لحماية امتيازاتها.

على عكس المنافسين المحتملين الآخرين ، تقوم Oshkosh ببناء مجموعة واسعة من الشاحنات والمعدات الثقيلة الأخرى للاستخدامات المدنية والتجارية - كل شيء من شاحنات الإطفاء إلى خلاطات الخرسانة إلى الحطام. تقوم بتجميع JLTV على خط تجميع متكامل يستغل قابلية التبادل للمهارات المطلوبة لتحويل المركبات المتنوعة.

من أجل إزاحة Oshkosh من منصبه في JLTV ، سيحتاج المتحدي إلى إقناع الجيش بأنه يمكنه بناء نفس السيارة مقابل أموال أقل بكثير ، نظرًا لأن الخدمة تبدو سعيدة مع JLTV في تكوينها الأساسي.

قد ينظر مراجعو الجيش بشكل إيجابي في بعض الميزات الجديدة مثل تقنية مساعدة السائق ، ولكن إعادة المنافسة تدور حول ما إذا كانت شركات مثل AM General يمكنها تجاوز Oshkosh في الكفاءة التي تنتج بها عشرات الآلاف من المركبات التكتيكية الخفيفة.

هذا طريق شديد الانحدار لأن أي منافس سيحتاج إلى تسهيل الإنتاج وتجميع سلسلة توريد موثوقة - الخطوات التي اتخذتها أوشكوش بالفعل.

إذا اختارت شركة مثل General Motors Defense المنافسة ، فقد تستثمر بكثافة من أجل رفع عروضها إلى مستوى التكافؤ مع الشركة الحالية. ومع ذلك ، لم تشر جنرال موتورز إلى نية واضحة للعب وسيتعين عليها موازنة العوائد المحتملة من JLTV مقابل جميع الرهانات الأخرى التي تقوم بها حاليًا.

يبدو أن أوشكوش في الوقت الحالي هو المرشح الأوفر حظًا ، ليس فقط لأن الجيش يحب المنتج الذي يحصل عليه ولكن أيضًا لأن المنافسين ليس لديهم سجل حافل مماثل يشهد على قدرتهم على الأداء.

تمتلك الشركة فرصًا أخرى للمركبات العسكرية تنتظر في الأجنحة ، لكن JLTV هو الفائز الذي يحدد مستقبل وحدتها الدفاعية.