تتنافس 43 شركة على خمسة عقود إيجار لطاقة الرياح البحرية في كاليفورنيا

يوم الثلاثاء ، سيقوم المكتب الأمريكي لإدارة طاقة المحيطات ، أو BOEM ، بالمزاد العلني لخمسة عقود إيجار لتطوير مرافق طاقة الرياح البحرية على طول ساحل كاليفورنيا - أول بيع إيجار من هذا القبيل على الساحل الغربي للولايات المتحدة. يقع اثنان من المواقع قبالة ساحل هومبولت بولاية كاليفورنيا ، بينما تقع المواقع الثلاثة الأخرى بالقرب من خليج مورو. تضم المناطق الخمس التي سيتم تأجيرها مجتمعة أكثر من 500 ميل مربع من المحيط - وهي مساحة أكبر من مدينة لوس أنجلوس.

تتنافس على عقود الإيجار الخمسة هذه 43 شركة بما في ذلك BP US Offshore Wind Energy LLC ، وهي شركة تابعة لشركة BP ، وشركة Shell New Energies US LLC ، وهي شركة تابعة لشركة شل. ومع ذلك ، فإن الفوز بأحد هذه الإيجارات لن يمنح الشركات القدرة على الغوص مباشرة في بناء مرافق الرياح البحرية على طول ساحل كاليفورنيا. بدلاً من ذلك ، يمثل الفوز بعقد إيجار ببساطة بداية سلسلة من الأطواق التنظيمية التي يتعين على كل شركة أن تمر بها قبل الحصول على الضوء الأخضر لبناء المرافق - وهي عملية بدأ مستأجرو الساحل الشرقي والوكالات على حد سواء في التنقل.

العديد من عقود الإيجار في الساحل الشرقي ، وعدد قليل من مزارع الرياح البحرية

تم بيع أول عقود إيجار لطاقة الرياح البحرية بالمزاد العلني من قبل BOEM في عام 2012. ومنذ ذلك الحين ، تم إصدار 30 عقد إيجار لطاقة الرياح البحرية (بما في ذلك 27 عقد إيجار تجاري) لمنطقة الساحل الشرقي. ومع ذلك ، هناك منطقتان فقط مؤجرتان تعملان حاليًا في مرافق طاقة الرياح البحرية: Sea2Shore في رود آيلاند: مشروع الوصلة المتجددة ومشروع فيرجينيا التجريبي لطاقة الرياح البحرية.

مشروع Sea2Shore في رود آيلاند

سمح مشروع Sea2Shore لمزرعة Block Island Wind ، الواقعة في مياه الولاية ، بوضع خطوط اتصال في المياه الخاضعة للتنظيم الفيدرالي لربط مزرعة الرياح بالبر الرئيسي لولاية رود آيلاند. باستخدام خطوط النقل المصرح بها من قبل مشروع Sea2Shore ، بدأت Block Island Wind Farm في توصيل الكهرباء إلى شبكة رود آيلاند في ديسمبر 2016 ، مما يجعلها أول منشأة رياح بحرية في الولايات المتحدة.

مشروع فرجينيا الساحلية للرياح البحرية

على عكس مزرعة بلوك آيلاند للرياح في رود آيلاند ، والتي شُيدت بنيتها التحتية الأساسية في مناطق تنظمها ولاية رود آيلاند ، يمثل المشروع التجريبي لطاقة الرياح البحرية في فيرجينيا أول مشروع رياح بحرية في الولايات المتحدة يتم إنشاؤه في المياه الفيدرالية. تحت إشراف شركة المرافق الأساسية في فيرجينيا ، دومينيون إنيرجي ، بالتعاون مع ولاية فرجينيا ، سمح مشروع Coastal Virginia Offshore Wind Project ببناء توربينات رياح بحرية على بعد 27 ميلاً من ساحل فيرجينيا لأغراض البحث. بدأت توربينات الرياح الخاصة بالمشروع التجريبي في الدوران في مايو 2020. اليوم ، لا يزال التوربينات الريحية التي تم بناؤها بواسطة المشروع هما التوربينات الريحية الوحيدة في الولايات المتحدة الموجودة في المياه الفيدرالية.

سيتم دمج الدروس المستفادة من المشروع التجريبي في تصميم مشروع Coastal Virginia Offshore Wind في Dominion ، والذي يهدف إلى بناء 176 توربينات رياح من المتوقع أن تنتج طاقة كافية لتشغيل أكثر من 600,000 منزل. ومع ذلك ، بعد ما يقرب من 10 سنوات من منح Dominion عقد إيجار لطاقة الرياح البحرية لمشروع Coastal Virginia Offshore Wind Project ، لا يزال المشروع غير مبني على الانتقادات العامة تترك مستقبل المشروع غير مؤكد.

تحت الإنشاء: مزرعة رياح ساوث فورك ورياح العنب

هناك مشروعان آخران لطاقة الرياح البحرية قيد الإنشاء حاليًا على الساحل الشرقي: مشروع South Fork Wind Farm ، الواقع قبالة ساحل رود آيلاند ، و Vineyard Wind 1 ، الواقع قبالة ساحل ولاية ماساتشوستس. تم منح المشروعين عقود إيجار اتحادية في عامي 2013 و 2015 على التوالي ، وحصل كل منهما منذ ذلك الحين على جميع التصاريح الفيدرالية اللازمة لبدء البناء.

بحلول الوقت الذي يُتوقع فيه أن يبدأ تشغيل كل منهما على الإنترنت ، سيكون قد مر حوالي عقد من الزمن منذ منح عقود الإيجار الخاصة بهما.

ومع ذلك ، لا توجد مزرعة الرياح في South Fork ولا Vineyward Wind 1 في حالة صافية حتى الآن.

واجه مشروع Vineyard Wind 1 في ولاية ماساتشوستس على وجه الخصوص عددًا من التحديات القانونية ، بما في ذلك ملف قانوني حديث ضد المشروع من تحالف التنمية البحرية المسؤول، أو RODA ، وهي مجموعة تمثل صناعة الصيد التجاري. كجزء من الإيداع ، تجادل RODA في أن العديد من الوكالات الفيدرالية ، بما في ذلك BOEM ، وفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ، والخدمة الوطنية لمصايد الأسماك البحرية (NMFS) أصدرت تصاريح للمشروع دون إكمال تقييم إمكانات المشروع للتأثير على الشمال المهددة بالانقراض الحوت الصائب الأطلسي (القلق بشأن أي تسببت مؤخرًا في خسارة مصايد سرطان البحر في مين لشهادة المأكولات البحرية المستدامة المرغوبة من مجلس الإشراف البحري).

تدعي RODA أيضًا أن الوكالات الفيدرالية فشلت في تقييم المشاريع البديلة غير المعتمدة على المياه (مثل مزارع الرياح البرية) وأن مشروع Vineyard Wind 1 سيؤدي إلى استبعاد غير قانوني للصيادين التجاريين من المنطقة.

التقاضي المماثل ضد مشروعي South Fork Wind و Vineyard Wind 1 في فبراير 2022 شركة Allco Renewable Energy Ltd، وهي شركة للطاقة الشمسية. تجادل الشركة في التقاضي ، من بين أمور أخرى ، أن المشروع يمكن أن يعرض الأنواع المهددة بالانقراض للخطر ويطلق النفط في المحيط إذا سقطت التوربينات أثناء أحداث الرياح على مستوى الأعاصير وأن المشروع سيؤدي إلى "هلاك الصيد التجاري صناعة".

منذ التقديم ، تم فصل شكاوى Allco ضد المشروعين إلى قضيتين منفصلتين. بالإضافة الى، تم رفض عدد من ادعاءات Allco لأن Allco فشلت في تزويد الوكالات الفيدرالية بإشعار في الوقت المناسب قبل رفع دعوى التقاضي. من المتوقع أن تقوم Allco بإعادة تقديم المطالبات المرفوضة.

أول عقود إيجار لطاقة الرياح البحرية في كاليفورنيا من شركة BOEM

على الرغم من الإجراءات القانونية العديدة التي لم يتم حلها والتي تعصف بنمو الرياح البحرية على الساحل الشرقي ، يواصل مجلس إدارة شركة BOEM تقييم مواقع الرياح البحرية المحتملة الجديدة والمزاد العلني لعقود الإيجار التجارية. بالفعل هذا العام أصدر BOEM ثمانية عقود إيجار لمناطق قبالة ساحل نيويورك و نورث كارولينا. بعد مزاد الإيجار المقرر يوم الثلاثاء ، سيرتفع العدد الإجمالي لعقود الإيجار التجارية لطاقة الرياح البحرية الصادرة عن BOEM إلى 31 عقدًا. وتمثل عقود الإيجار الـ 15 الصادرة هذا العام زيادة بنسبة 70٪ تقريبًا في عقود الإيجار الخارجية في عام 2022 وحده.

أصبح النمو السريع في عقود إيجار الرياح البحرية الفيدرالية ممكنًا ، إلى حد كبير ، من قبل إدارة بايدن ، التي حددت في عام 2021 هدفًا للحصول على 30 جيجاوات من الطاقة من الرياح البحرية بحلول عام 2030. في سبتمبر 2022 ، وسعت إدارة بايدن هذا الهدف ليشمل 15 جيجاوات إضافية من الطاقة من الرياح البحرية العائمة بحلول عام 2035 - نوع تكنولوجيا الرياح البحرية التي سيتم نشرها قبالة ساحل كاليفورنيا.

ومع ذلك ، حتى مع دعم إدارة بايدن ، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر عامين على الأقل حتى يتم إنشاء أي منشآت رياح بحرية في الغرب.

حتى بدون التأخيرات المتعلقة بالتقاضي أو النقد العام ، فإن الكيانات التي منحت عقود الإيجار الخمسة الجديدة لطاقة الرياح البحرية في كاليفورنيا سيكون لديها العديد من الالتزامات التنظيمية للوفاء بها قبل أن تصبح الرياح البحرية حقيقة بالنسبة للدولة الذهبية ، بما في ذلك المتطلبات من لجنة كاليفورنيا الساحلية.

الطريق الطويل من الإيجار إلى البناء

بناءً على المتطلبات الموضحة في كل من مسودة عقود الإيجار الخاصة بـ BOEM ، سيكون لكل عقد إيجار لطاقة الرياح البحرية في كاليفورنيا مدة أولية مدتها عام واحد فقط. لتمديد مدة عقد الإيجار ، ستحتاج كل شركة إلى تقديم خطة تقييم الموقع (SAP) إلى BOEM ولجنة كاليفورنيا الساحلية للمراجعة أو الحصول على إذن للتمديد.

ستحتاج كل خطة تقييم موقع إلى وصف كيف يخطط المستأجر لمسح المنطقة المؤجرة. سيتم استخدام البيانات التي تم جمعها خلال مرحلة التقييم الأولي للموقع من قبل كل شركة للإبلاغ عن تصاميم الرياح البحرية الخاصة بهم. في حين أن هذه الاستطلاعات تعد مكونًا ضروريًا لتطوير الرياح البحرية ، فإنها غالبًا ما تستخدم موجات صوتية عالية ومتكررة يمكن أن تضر بالحياة البحرية أو تقتلها. بالإضافة إلى ذلك ، تتعرض السفن المشغلة لمعدات المسح لخطر الاصطدام بالحياة البحرية ، وخاصة الحيتان.

ومع ذلك ، لتقليل الآثار المحتملة على الحياة البحرية ، تتضمن مسودة عقود الإيجار الخاصة بـ BOEM بالفعل عددًا من متطلبات المسح ، بما في ذلك الحد الأقصى لسرعة سفينة المسح وهو 10 عقدة ، ومراقبو الحياة البحرية المفوضون من طرف ثالث على كل سفينة مسح ، ومتطلبات الإبلاغ حتى تتمكن وكالات مثل BOEM من تقييم آثار جهود المسح. من خلال عملية مراجعة خطة المسح ، ستتاح لـ BOEM ولجنة كاليفورنيا الساحلية الفرصة لضمان امتثال خطة مسح كل شركة لمتطلبات الإيجار وتزويد الوكالتين بفرصة تقديم حماية بيئية إضافية.

بمجرد حصول المستأجر على موافقة الوكالة على خطة تقييم الموقع الخاصة به ، واستكمال جميع الاستطلاعات المصرح بها ، وتطوير تصميم الرياح البحرية ، سيقومون بعد ذلك بإعداد وتقديم خطة البناء والعمليات (COP) إلى BOEM ولجنة ساحل كاليفورنيا. بعد إجراء كل وكالة مراجعة أولية للخطة ، وبعد معالجة أي تعديلات مطلوبة ، سيخضع مؤتمر الأطراف لتقييم رسمي بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية (NEPA) قبل الحصول على الموافقة الفيدرالية النهائية.

تتطلب عملية NEPA "وكالة رائدة" فيدرالية - في هذه الحالة ، BOEM - لإعداد تقرير يقيم تأثيرات كل مرافق طاقة الرياح البحرية على البيئة. ثم يتم دعوة الجمهور لتقديم تعليقات على مسودة التقرير. اعتمادًا على طبيعة التعليقات الواردة ، قد يطلب BOEM من المستأجر إجراء دراسات إضافية. بمجرد النظر في جميع التعليقات على مسودة التقرير ، يتم نشر تقرير نهائي. إذا لم يتم تقديم تعليقات جوهرية جديدة على التقرير النهائي ، يمكن أن يصدر مجلس إدارة مكتب رئيس الوزراء قرارًا نهائيًا ، استكمالًا لعملية NEPA.

بمجرد نشر القرار النهائي لخطة البناء والعمليات الخاصة بالمشروع ، يمكن للمشروع الحصول على تصاريح من العديد من الوكالات الأخرى ، مثل سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي وخدمة مصايد الأسماك البحرية الوطنية ، التي تشرف على المياه الساحلية للولايات المتحدة والأنواع التي تعيش فيها. بداخلهم. فقط بعد الحصول على جميع موافقات الوكالة وإصدار BOEM "سجل القرار" ، قد يبدأ البناء في أي من المناطق الخمس المؤجرة في كاليفورنيا.