(بلومبرج) - تواجه محاولة شركة 3M لمنع المحاكمات أمام هيئة المحلفين لأكثر من 230,000 ألف دعوى قضائية تتهمها بإيذاء الجنود الأمريكيين اختبارًا رئيسيًا هذا الأسبوع أمام قاضٍ فيدرالي في إنديانابوليس.
الأكثر قراءة من بلومبرج
من المقرر أن يدرس قاضي الإفلاس الأمريكي جيفري ج.جراهام وقفًا مؤقتًا للدعاوى القضائية حتى تتمكن شركة 3M وشركتها الفرعية المفلسة ، Aearo Technologies ، من محاولة تسوية الدعاوى ، التي تم رفع معظمها من قبل قدامى المحاربين الذين يقولون إن سدادات الأذن القتالية تركت مع تلف السمع.
قال جاريد إلياس الأستاذ بكلية الحقوق بجامعة هارفارد في مقابلة إن قرار جراهام سيكون له صدى عبر مكاتب الشركات الأخرى التي تواجه أعدادًا هائلة من الدعاوى القضائية المتعلقة بالمسؤولية عن المنتجات.
قال إلياس: "إلى الحد الذي تعاني فيه شركة 3M من انتكاسة هنا ، فمن المحتمل أن تدق أجراس الإنذار في مجالس إدارة الشركات الأخرى للشركات التي ترغب في الاستفادة من نظام الإفلاس".
المخارج الاستراتيجية
تستخدم قضية Aearo إستراتيجية شائعة بشكل متزايد تستخدم فيها الشركات المربحة إجراءات الإعسار لفرض محادثات تسوية مع ضحايا المنتجات التي يُزعم أنها ضارة. قامت شركة جونسون آند جونسون وعملاق الأخشاب جورجيا باسيفيك أيضًا بإفلاس الوحدات لنفس الهدف المتمثل في إنهاء مشاكل التقاضي في مكان واحد بدلاً من خوض آلاف المحاكمات في جميع أنحاء البلاد.
جادلت الوحدات المفلسة في J&J و 3M في المحكمة بمحاربة كل قضية أمام هيئات محلفين مختلفة في جميع أنحاء البلاد. يتفق منتقدو نظام الضرر الجماعي أو الدعوى على ذلك.
قال محامي الإفلاس مارتن بينينستوك في مقابلة: "الأضرار الجماعية هي إرهاب قانوني لأنه حتى لو لم تكن الشركة مسؤولة عن 80٪ من الدعاوى المرفوعة ضدها ، فإن تكاليف الدفاع ستقضي عليها". Bienenstock هو رئيس ممارسة حلول الأعمال في مكتب المحاماة Proskauer Rose.
في 26 يوليو ، أعلنت الشركة إفلاس شركة Aearo Technologies في إنديانابوليس. بموجب قواعد الفصل 11 ، يحق لشركة Aearo تلقائيًا تجميد الدعاوى القضائية التي تواجهها ، ولكن نظرًا لأن شركة 3M نفسها لم تقدم ملف إفلاس ، يجب أن يوافق القاضي على منح المجموعة الصناعية نفس الحماية.
قال بينينستوك: "الإفلاس يمكن أن يزيل عقودًا من التقاضي ونفقاتها ويجعل الشركة سليمة". في حالة الإفلاس ، لا يزال بإمكان الضحايا جمع الأموال من الشركة ، ولكن وفقًا لقواعد مختلفة تميل إلى تقليل احتمالية إصدار أحكام ضخمة تقدر بملايين الدولارات.
تحمل المسؤولية
يجادل المدافعون عن الجنود الذين يقاضون 3M بأن قواعد الإفلاس من الفصل 11 لم يتم تصميمها أبدًا للشركات المربحة.
قالت ميلاني إل سيجانوفسكي ، محامية بعض المحاربين القدامى ، لجراهام خلال جلسة استماع في محكمة Aearo الأسبوع الماضي: "لم تكن عملية إفلاسنا تهدف أبدًا إلى السماح لشركات Fortune 500 بتجنب المسؤولية". Cyganowski هو قاضي إفلاس سابق يكافح جهود 3M و J&J لحل مشاكلهم القانونية في الإفلاس.
اقرأ المزيد: قدامى المحاربين ضعاف السمع يبخرون في تكتيكات 3M على بدلات سدادة الأذن
دافعت 3M عن نهجها في التقاضي ، بحجة أن الإفلاس سيكون أفضل للمدعين والشركة.
قال إريك روكر ، نائب الرئيس والمستشار العام المساعد لشركة 3M ، "سيكون هناك المزيد من اليقين حول من يمكنه التأهل لمطالبة ما ، والمزيد من اليقين حول كيفية تقييم المطالبين ذوي الوضع المتشابه وسنصل إلى حل عاجلاً". في مقابلة.
آفاق التقاضي
قال إلياس ، الذي عارض إستراتيجية J & J.
قال إلياس: "لا يوجد مدير تنفيذي يريد رفع دعوى إفلاس". "الشيء الوحيد الذي هو أسوأ من تقديم طلب الإفلاس هو تقديم طلب للإفلاس وإخبارك أنك لم تفعل ذلك بالشكل الصحيح."
حتى الشهر الماضي ، كانت شركة 3M تحارب الدعاوى في المحكمة الفيدرالية في بينساكولا بولاية فلوريدا ، حيث كان القاضي يشرف على الخطوات الإجرائية الأولية اللازمة لإعداد الدعاوى القضائية لمحاكمات منفصلة أمام هيئة محلفين ستتم في محاكم أخرى. شكك القاضي المشرف على هذه العملية ، والتي تُعرف باسم التقاضي متعدد المناطق ، أو MDL ، في قرار شركة 3M باستخدام الإفلاس بدلاً من ذلك.
قال قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية إم كيسي رودجرز في حكم محكمة صدر مؤخرًا: "ابتكرت شركة 3M و Aearo مخططًا للهروب من MDL وهذه المحكمة نهائيًا". وأضافت أن الشركة "غير راضية عن أحكام هذه المحكمة وأحكام هيئة المحلفين الرائدة".
الإفلاس هو Aearo Technologies LLC ، 22-02890 ، محكمة الإفلاس الأمريكية للمنطقة الجنوبية من إنديانا (إنديانابوليس).
الأكثر قراءة من Bloomberg Businessweek
© شنومكس بلومبرغ لب
المصدر: https://finance.yahoo.com/news/3m-awaits-bankruptcy-ruling-could-154612843.html