ينمو بطل سلسلة شاحنات 2022 Zane Smith مع رياضات السيارات في الصف الأمامي

عندما التقط براد كيسيلوسكي ، الشريك في ملكية Roush Fenway Keselowski Racing ، الهاتف ليعرض على Zane Smith صفقة سباق واحد لملء كريس بوشر ، كان المتسابق الشاب في حالة صدمة.

قال سميث ، 23 عامًا ، "ربما يكون براد كيسيلوفسكي أحد أذكى الأشخاص الذين قابلتهم على الإطلاق". "النصيحة التي قدمها لي قطعت شوطًا طويلاً. قال ، 'مهلا ، ليس لديك ما تثبت. لقد أثبتت ذلك بالفعل من خلال الاتصال بك. "

ركز سميث ليزر على التنافس على بطولة Camping World Truck Series لفرونت رو موتورسبورتس ، وهو فريق مدعوم من شركة فورد وعمل مع شركة RFK Racing عندما كان يُعرف باسم Roush Fenway Racing في الماضي. في أول سباق كأس له في World Wide Technology Raceway في Gateway ، احتل المركز 17.

كان الركض القوي لسميث هو تعزيز الثقة الذي لم يكن يعلم أنه بحاجة إليه بينما كان يطارد بطولة ناسكار الأولى له.

قال سميث: "تلك الـ 400 ميل ، تعلمت الكثير في تحسين نفسي". "إذا كنت تعتقد أنك جيد على طريق الحفرة ، فأنت لست كذلك. إذا كنت تعتقد أنك جيد في إعادة التشغيل ، فأنت لست كذلك.

"عندما تطعم نفسك للذئاب بهذا الشكل ، وهو ما قمت به طوال مسيرتي منذ أن كنت طفلاً صغيراً ، فأنت تتعلم على الفور. لقد ألقيت في النهاية العميقة. أنا محظوظ للغاية لأنني نشأت بهذه الطريقة ، وأنا سأختبر ذلك في سن أكبر ".

مع استمرار فريق سميث رقم 38 في التفوق في سلسلة الشاحنات ، أعلن فرونت رو موتورسبورتس أنه سيعود لعام 2023 ، جنبًا إلى جنب مع جدول سلسلة الكأس الجزئي. كان سميث المريح ، الذي أنهى المركز الثاني في ترتيب سلسلة الشاحنات في العامين الماضيين ، مستعدًا لإثبات سبب استحقاقه لتمديد العقد.

فاز سميث ببطولة الموسم العادي بحصوله على ثلاثة انتصارات في السباقات الثمانية الافتتاحية للموسم. انطلق في التصفيات للتأهل إلى البطولة 4. تعال إلى نهاية الموسم في Phoenix Raceway ، الفريق رقم 38 ، الذي لم يفز بأي سباق منذ منتصف مايو في كانساس سبيدواي ، تعامل معه على أنه مسابقة لا بد من الفوز بها.

عندما لوح العلم المتقلب بعد 150 ميلاً ، تفوق سميث على بن رودس من فريق ThorSport Racing - بطل 2021 - بأقل من ربع ثانية ليفوز باللقب.

أوضح سميث ، "هذا يعني الكثير لدرجة أنني لا أستطيع حتى وصفه. لا يفهم الناس مدى صعوبة الوصول إلى البطولة 4. من الصعب حقًا الاستفادة من ذلك اليوم.

"الناس مثل ،" عليك فقط أن تكون أفضل من الثلاثة الآخرين. " لكن عادةً ، هؤلاء الثلاثة الآخرون هم الثاني والثالث والرابع. يتعلق الأمر بالفوز بالسباق. عليك أن تدخل السباق بعقلية أن هذا أمر لا بد منه. هذا ما فعلناه ونفذناه بالكامل. هذا ما يجعلني أكثر فخرا ".

إن انتصار البطولة يرفع بالفعل الفريق الصغير الذي يضم سيارتين من طراز الكأس.

قال المدير العام جيري فريز بعد بطولة سميث: "أعتقد أن الانتصارات والبطولة الآن ستعزز فقط فرونت رو كمنظمة تنافسية قادرة على الفوز بالسباقات بالتأكيد ، والآن تفوز ببطولة في إحدى سلاسل ناسكار الأعلى". "إنه يساعد فقط في التحقق من صحة شركتنا. إنها ليست مجرد منظمة فائزة بالسباق الآن ، ولكنها منظمة قادرة على الفوز بالبطولات ".

بينما يستعد سميث لموسمه الثاني مع Front Row Motorsports والرابع في سلسلة Truck Series ، سيكون جدوله أكثر انشغالًا. إنه يستعد عقليًا وبدنيًا للمنافسة في كلا القسمين العام المقبل ، حيث سيجري على الأقل عددًا قليلاً من السباقات في سيارة كأس ثالثة لـ FRM.

قال سميث: "أنا متحمس جدًا لذلك". "سيكون الأمر ممتعًا للغاية ، لا سيما لأنني أفعل ذلك مع فريق شاحنتي: رئيس الطاقم ، والمهندس ، ورئيس سيارتي ، وكل شخص على شاحنتي سيكون على سيارتي أيضًا. سوف نتعلم معًا ".

يتطلع سميث بالطبع إلى مستقبله في ناسكار. إنه يعتقد أنه وجد منزلًا في Front Row Motorsports ، ومن الأفضل أن يكون عقده التالي هو العقد الذي يضعه في الدرجة الأولى للرياضة بدوام كامل. لقد وقع مع الفريق حتى عام 2026.

قال سميث: "في الماضي ، نعم ، كان التصميم هو Truck و Xfinity و Cup". "لا يدرك الناس الآن أن سيارة Cup بعيدة كل البعد عن أي شيء. سيخبرك مالكو الفريق بهذا - ليس من المنطقي الذهاب إلى Xfinity ما لم تكن موجودًا بالفعل. أنت على وشك السباق. "

على الرغم من ذلك ، لدى سميث متسع من الوقت ، حيث سيقضي فترة العطلة في الاستعداد للتحديات المقبلة لدخول موسم 2023.