تعدين البيتكوين هو "بطارية مثالية": لماذا تصر شركة Foundry على أن النشطاء الأخضرين مخطئون

عندما يجتمع الكونجرس يوم الخميس لمناقشة التأثير البيئي للعملات المشفرة ، فإنه سوف يسلط الضوء على مشكلة متنامية إلى البيتكوين عمال المناجم: التصور ، سواء كان عادلًا أم لا ، أنهم يشكلون خطرًا على الكوكب.

إحدى الشركات التي ستراقب عن كثب هي Foundry ، وهي شركة تابعة لمجموعة العملات الرقمية والتي أصبحت شبكتها من آلات تعدين البيتكوين بهدوء واحدة من أكبر شركتين في العالم ، والأخرى هي Antpool الصينية ؛ يختلف الحجم من أسبوع لآخر.

Foundry هي قصة نجاح أمريكية ، تساعد عملائها في جمع آلاف عملات البيتكوين وتساعد في إعادة الصناعة المتنامية إلى شواطئ الولايات المتحدة. لكن التدقيق البيئي المتزايد قد يعني أن مستقبل فاوندري يعتمد على إقناع الحكومات والجمهور بقبول اقتراح جديد ومثير للجدل: أن التعدين المشفر سيلعب دورًا رئيسيًا في الدخول في عصر الطاقة المتجددة.

إعادة البيتكوين إلى الوطن

Bitcoin هي تقنية لا حدود لها ، لكنها بدأت في الولايات المتحدة ، وكان أول من استخدمها هم المشفرون في منطقة Bay ، بما في ذلك المبرمج و Satoshi-Confidante Hal Finney ، الذي قام بتعدينها على أجهزة الكمبيوتر المنزلية. في تلك الأيام الأولى ، قام العديد من الأمريكيين بتعدين البيتكوين بمفردهم - أحيانًا على الهواتف المحمولة - أو بدأوا شركات لتعدينها على نطاق واسع.

بحلول عام 2015 ، ومع ذلك ، فإن شعبية Bitcoin تعني أن أي شخص يأمل في استخراج عملات معدنية جديدة على أساس منتظم يحتاج إلى آلات ذات شرائح متخصصة ، تُعرف باسم ASICs ، مخصصة لهذا الغرض. وكما هو الحال مع العديد من مكونات الكمبيوتر الأخرى ، أصبحت الشركات الآسيوية هي التي تصنعها.

لم تهيمن الصين ، على وجه الخصوص ، على تصنيع "منصات" البيتكوين فحسب ، بل هيمنت أيضًا على استخدامها ؛ تجمعت مجمعات التعدين الصينية لسنوات في نصيب الأسد من عملات البيتكوين المستخرجة حديثًا. ثم في عام 2020 ، حصل عمال المناجم في أمريكا الشمالية الذين ما زالوا يحتفظون بحصة 15 ٪ من السوق على دفعة عندما دخل Foundry إلى الحقل.

يتمتع Foundry بدعم DCG ، التي تمتلك أيضًا Grayscale Investments و Genesis Trading و CoinDesk. قال باري سيلبرت ، مالك شركة DCG ، إنه يدير مشروع التعدين الجديد لشركة DCG على مدى عقود طويلة.

بعد تعدين حفنة من عملات البيتكوين باستخدام الحفارات الخاصة بها في عام 2020 ، تحولت Foundry إلى نموذج متحد في العام التالي ، حيث وفرت التمويل والآلات لشركات Bitcoin في جميع أنحاء الولايات المتحدة.كما أنشأت الشركة أيضًا تجمعًا لعمال المناجم الأمريكيين لمشاركة المكافآت (طويلة الأمد) ممارسة في تعدين العملات المشفرة) وتعهد بتقديم عوائد مضمونة لأولئك الذين انضموا إليها.

ثم حصلت شركة Foundry وغيرها من عمال المناجم الأمريكيين ، بما في ذلك Marathon و Riot Blockchain المتداولة علنًا ، على ضربة حظ: لقد اتخذت الصين إجراءات صارمة بشأن التعدين في ربيع عام 2021 ، مما أدى إلى خروج جميع عمال المناجم تقريبًا من البلاد. والنتيجة هي أن معظم عمليات تعدين البيتكوين تحدث الآن في أمريكا الشمالية. في غضون ذلك ، ساعد Foundry عمال المناجم الآسيويين في الخدمات اللوجستية الصعبة المتمثلة في نقل آلاتهم - وفي بعض الأحيان عملياتهم بالكامل - إلى شواطئ الولايات المتحدة.

حتى الآن من هذا العام ، قامت شبكة Foundry بتعدين 2,826 بيتكوين ، أو ما معدله 157 في اليوم. استنادًا إلى السعر المنخفض الأخير للبيتكوين والذي يبلغ حوالي 40,000 ألف دولار ، يُترجم هذا إلى متوسط ​​يومي يبلغ 6.3 مليون دولار من الأرباح - وهو رقم سيكون أقرب إلى 10 ملايين دولار في اليوم إذا ارتدت عملة البيتكوين إلى أعلى مستوى لها مؤخرًا حول 68,000 دولار.

حتى وقت قريب ، كانت معظم هذه الأموال تذهب إلى جيوب الشركات الصينية. الآن ، المستثمرون والمشغلون الأمريكيون هم الذين يجنون ثروة البيتكوين ويضمنون ، كما في الأيام الأولى للعملات المشفرة ، بقاء الجزء الأكبر من ثروة العملة المشفرة في الولايات المتحدة وكندا.

ستكون هذه قصة نجاح أمريكية خالصة لولا المخاوف البيئية المتزايدة بشأن تعدين البيتكوين - المخاوف التي تمتمتمتمتم بها ذات يوم من قبل حفنة من النشطاء الأخضر ، ولكنها الآن موضوع جلسة استماع في العاصمة الأمريكية.

من المرجح أن يؤكد دعاة التشفير في جلسة الاستماع على أن معظم مشاريع التشفير الأحدث ، مثل الاستلقاء تحت أشعة الشمس or Tezos، لا تستخدم سوى جزء ضئيل من الطاقة التي تستخدمها Bitcoin لأنها لا تتطلب نظام "إثبات العمل" لتحديث سلاسل الكتل الخاصة بها. (من المتوقع أن تبتعد ثاني أكبر عملة مشفرة ، Ethereum ، عن إثبات العمل في وقت لاحق من هذا العام).

هذا ليس هو الحال بالنسبة لـ Bitcoin ، التي ليس لديها خطط للتخلي عن إثبات العمل ، على الرغم من أنها لا تزال أكبر blockchain من حيث القيمة الاقتصادية واستهلاك الطاقة. هذا الوضع يعني أنه من المرجح أن يتم تمييز أولئك الذين يقومون بتعدين البيتكوين من قبل دعاة حماية البيئة والمشرعين.

حظر على تعدين البيتكوين؟

يعتبر معظم عشاق العملات المشفرة أن Bitcoin هي تقنية جديدة رائعة تنشر الثروة والشمول المالي في جميع أنحاء العالم. النقاد ينظرون إليه بشكل مختلف. إنهم يرون أنها كارثة بيئية - شبكة كمبيوتر تستهلك طاقة كل عام أكثر مما تستهلكه الأرجنتين بأكملها ولا تخدم أي غرض مفيد بخلاف إثراء التحرريين الأنانيين.

في الأشهر الأخيرة ، كان لدى المنتقدين زخم إلى جانبهم. ترجمت شكاواهم إلى مشروع قانون في ولاية نيويورك (والذي يمثل 20 ٪ من إنتاج البيتكوين في الولايات المتحدة) لحظر التنقيب عن العملات المشفرة.

لم تكن الصناعة أفضل حالًا في أوروبا ، حيث يكتسب الدفع السويدي لحظر تعدين البيتكوين زخمًا. وفي الوقت نفسه ، اقترح منظم مالي رئيسي تنفيذ حظر مماثل في جميع أنحاء القارة.

كان رد فعل مجتمع Bitcoin في الغالب تجاه منتقديه بسخط ، حيث قاموا بتأطير شكاواهم على أنها غير مطلعة ومدفوعين بالحقد ، وأشاروا إلى أن صناعة التمويل التقليدية بالمثل تستهلك كميات هائلة من الطاقة. من غير المرجح أن تؤدي مثل هذه الانتقادات غير المباشرة إلى صرف النظر عن التدقيق البيئي ، وسيحتاج فاوندري وغيره من عمال المناجم الأمريكيين إلى سرد أفضل لدحض اللوبي الأخضر.

يعتقد مايك كولير ، الرئيس التنفيذي لشركة Foundry ، أن لديه واحدة. يقول هو وغيره من المديرين التنفيذيين في شركة Foundry فك تشفير أن تعدين البيتكوين يساعد في بناء جسر من شأنه أن يساعد الولايات المتحدة على تسريع انتقالها من الوقود الأحفوري إلى مصادر الطاقة المتجددة.

يشير كولير إلى ولاية تكساس ، التي تحاول بناء قدرتها على الطاقة الشمسية بعد أن أغرقت شبكة غير موثوق بها الملايين في الظلام الشتاء الماضي. ويشير إلى أن Foundry وشركائها يوقعون صفقات مع مزودي الطاقة الشمسية والكهرباء المائية ، أو في بعض الأحيان يشترونها بشكل مباشر ، لشراء كميات كبيرة من الطاقة.

وفقًا لـ Colyer ، يمكن أن تؤدي تعهدات شركات Bitcoin لشراء الطاقة إلى تغيير التوازن عندما يتعلق الأمر بالمرافق التي تقرر ما إذا كانت ستبني محطة شمسية أو أي نوع آخر من محطات الطاقة المتجددة أم لا. ويقول إن تعدين البيتكوين "أصبح حذافة قوية لمصادر الطاقة المتجددة. إنه طريق لمستقبل الطاقة المتجددة ".

يضيف كولير أن شركات التعدين يمكنها أيضًا المساعدة في "موازنة الحمل" ، أو سحب الطاقة خلال ساعات الذروة عندما يكون للمرافق فائض. من الناحية العملية ، هذا يعني أن إحدى خدمات تكساس قد توفر الجزء الأكبر من قدرتها لسكان هيوستن الذين يقومون بتشغيل التيار المتردد خلال موجة الحر بعد الظهر ، ثم تزود الطاقة لشركات البيتكوين في الليل عندما تنخفض درجات الحرارة.

يجري فاوندري بالفعل محادثات مع شركات الطاقة في تكساس التي تقدمت "إلى ما بعد مرحلة التعلم" ، كما يقول كولير ، على الرغم من أنه رفض تحديد أي منها ، قائلاً إن الشركات حذرة بشأن الإعلان عن المبادرات.

من المحتمل أن يكون هذا التردد ناتجًا عن الدروس الصعبة التي تم تعلمها خلال طفرة البيتكوين في عام 2017 عندما وعدت شركات الطيران الليلي بمكافأة من عملات البيتكوين للمرافق العامة في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، ولكنها اختفت بعد ذلك عندما انهارت الأسعار - مما تسبب في بعض الأحيان في حدوث أضرار وتدهور بيئي. .

إن ازدهار التعدين الحالي مختلف ، وفقًا لكولير ، الذي يقول إن شركة Foundry وشركتها الأم موجودة هنا على المدى الطويل وقد اهتمت دائمًا بالمنظمين والحفاظ على سمعة إيجابية.

كولير ليس الوحيد الذي يدعي أن صناعة التعدين في أمريكا الشمالية قد تطورت. يقدم جون وارين ، الرئيس التنفيذي لشركة تعدين أصغر تدعى جيم تدعمها صناديق التحوط والمكاتب العائلية ، حججًا مماثلة.

يقول وارين: "تعد الطاقة الخضراء جانبًا أكثر أهمية في التعدين" ، مضيفًا أن الكثير من الناس يفشلون في فهم أن عمليات التعدين في أمريكا الشمالية أنظف كثيرًا من تلك الموجودة في أماكن مثل كازاخستان ، وهي مركز آخر لإنتاج العملات المشفرة.

يلاحظ وارن أن 91٪ من منصات البيتكوين التي تعمل بالطاقة من شركة Gem مستمدة من مصادر متجددة. في حالة Foundry ، تقول الشركة أن الرقم 71٪ بينما تأتي بقية طاقة شبكتها من النفط والغاز الطبيعي والفحم.

على الرغم من أن مزيج الطاقة لتعدين البيتكوين في أمريكا الشمالية أنظف إلى حد كبير من أي مكان آخر ، فإن حقيقة أن الوقود القذر مثل الفحم يعمل أي وقت من غير المرجح أن تتوافق عمليات التشفير مع دعاة حماية البيئة - في الواقع ، خلقت عملية الوقود الأحفوري في بحيرة سينيكا في شمال ولاية نيويورك عناوين الأخبار السلبية حول العالم.

قد يؤدي ادعاء Foundry بأن تعدين البيتكوين إلى تسريع الانتقال إلى مصادر الطاقة المتجددة إلى تهدئة بعض هذه المخاوف. لكن ليس الجميع مقتنعين بأن نظريتها تصمد.

موازنة الأرباح والبيئة

أليكس دي فريس باحث في جامعة أمستردام أصبح موقعه على الإنترنت Digiconomist صوتًا مؤثرًا في النقاش حول التأثير البيئي للعملات المشفرة. في مقابلة مع فك تشفير، زعم أن أطروحة "جسر إلى مصادر الطاقة المتجددة" التي طرحها فاوندري وآخرون ليست مقنعة.

وفقًا لـ de Vries ، فإن حجة عمال المناجم "موازنة الحمل" - بأنهم لن يثقلوا شبكات الطاقة عن طريق سحب الطاقة بشكل أساسي في خارج ساعات الذروة - غير محتمل نظرًا للاقتصاديات التي ينطوي عليها تشغيل منصة Bitcoin. ويشير إلى أن عمال المناجم في سباق مع الزمن لأن الرقائق في الحفارة عادة ما تصبح قديمة في غضون 18 شهرًا ، مما يعني أن عمال المناجم لديهم حافز قوي لتشغيل الحفارات على مدار الساعة.

يقول: "إذا كنت تمتلك واحدة من هذه الآلات ، فإن آخر شيء تريد القيام به هو إيقاف التشغيل". "عليك التأكد من تحقيق أرباحك قبل حدوث ذلك ".

ويشكك دي فريس في أن عمال مناجم البيتكوين يمكن أن يكونوا حافزًا مهمًا لتطوير محطات طاقة متجددة جديدة. المشكلة ، كما يقول ، هي أن بناء منشأة طاقة جديدة يستغرق وقتًا - وهو أمر لا يستطيع عمال المناجم الذين يهرعون لنشر منصاتهم تحمله.

على نطاق أوسع ، يقول دي فريس إنه والآخرين - بما في ذلك دعاة حماية البيئة الذين يضغطون من أجل فرض حظر تام على تعدين البيتكوين في السويد - يتساءلون عما إذا كانت فوائد البيتكوين كافية لتبرير التوسع أي وقت طاقة متجددة. من بين الآخرين الذين يطرحون هذا السؤال ستيف رايت ، الذي يدير السدود الكهرومائية في شمال غرب المحيط الهادئ.

قال لي رايت في مقابلة عام 2020: "عندما يكون لديك مصدر طاقة أخضر ويكون لديك عالم مليء بالتحديات الكربونية ، كان الناس يتساءلون عما إذا كان هذا هو أفضل استخدام لتلك القوة".

بالنسبة إلى Foundry والملايين من معززات Bitcoin حول العالم ، فإن الإجابة على سؤال رايت هي نعم لا لبس فيها. بالنسبة لهم ، لا يوفر تعدين البيتكوين فوائد من حيث الشبكة المالية التي يوفرها فحسب ، بل يعمل أيضًا كمحفز مهم لتوسيع إجمالي المعروض من مصادر الطاقة المتجددة.

"بيتكوين التعدين هو الطريق إلى المستقبل المتجدد "، وفقًا لما قاله كيفن زانج ، نائب الرئيس في Foundry. "إنها بطارية مثالية."

المديرين التنفيذيين في فاوندري مقتنعون بأن حجتهم هي الحجة الصحيحة. يبقى أن نرى ما إذا كان صانعو السياسة الأمريكيون سيوافقون.